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杨老太爷来寻了叶童生,结果叶童生初来时因为叶五妹逃家的事儿找麻烦在杨老太爷手里吃了点亏,如今晓得他的厉害干脆对他避之不见。

那严家也是个赖皮的,叶青山不在,叶童生就是叶家的天。他只管把叶童生哄好了,婚事是绝对不会撒手的。这婚事因着叶童生的折腾就闹得满城风雨。杨老太爷虽说是长辈能说得上话,但到底不是叶五妹的亲生父母。他能插手也有限,叶五妹这才急的没办法才给叶嘉这边传消息。

杨家人将这事儿一说,叶嘉有种毫不意外的感觉。卖女儿是叶童生能干出的事情,毕竟三个女儿他早已经卖了俩。不过如今叶青山都成校尉了,有月俸,总不至于为这点彩礼钱见钱眼开到这个地步吧?

“怎么?到了那边大哥是没给他银两花销么?”叶嘉皱着眉头问了一嘴。

旁边杨家人和叶四妹叶五妹都有些尴尬。叶嘉如此埋汰亲生父亲,听得余氏赶紧咳嗽提醒她。叶嘉哼了一声,更丢脸的事情叶童生都干了,她一两句话还说不得?

叶四妹替叶五妹抹了眼泪,心里也是这么想的。

叶嘉也懒得多提叶家,话题一转,问起了杨成刚如何安排。

“我这番过来是护送小师妹过来,人送到了我也该回去了。”杨成刚此时没有多留两日的意思,当下就要走,“轮台那边还有许多事情等着我等,告辞了。”

他话都这么说,叶嘉自然不会强留。只吩咐了樱桃送他出去。

叶嘉目送着人背影远离,回头看向叶五妹。

“姐……”叶五妹忍不住又掉眼泪。

叶童生做事不体面也不是一回两回,说这事儿都嫌费嘴皮子。她舟车劳顿这一路,肚子里还揣着一个。让余氏先安排叶五妹,自己回屋里睡一会儿再想想办法。

叶五妹抹了抹眼泪,点点头就跟着仆役去歇息。

叶四妹本来是一大早去开铺子,赶上叶五妹回来就没去。如今都没事了,自然得赶去铺子里瞧瞧。余氏忙去叫人炖汤煎药,叶嘉则回到屋子里倒头就睡。

她这一觉睡到中午才悠悠转醒。刚一动静,屋外头就有人进来了。

叶嘉揉了揉睡得胀痛的额头,抬眸就看到小梨。她下了床倒了杯水润了润嗓子,张口才问起小梨:“打听清楚了么?那队人是怎么回事?”

“主子,那群人不是驻地的兵,好像是跟着杨家那伙人过来的。”

小梨心里有种说不出来的感觉:“他们没有去驻地的方向,反而躲到了四道村里去。奴婢跟过去发现,他们似乎还藏着什么人……”

“躲到四道村?”叶嘉眉头一皱,有些不解。

四道村就是东乡镇瓦市东头的村子,离沈府也就是现在的周家不远。

小梨还是摇了摇头。

叶嘉没琢磨出来这伙儿是从哪儿来的。门外有人匆匆来门口传话,说是驻地那边巴扎图派人过来传口信。叶嘉心里一凛,立即就站起来。巴扎图能有什么是来寻叶嘉?除了她交代的事情,没有别的。匆匆去了花厅,那人抱拳便道:“主子,吴家人昨夜打算偷跑。”

一句话激起千层浪。

“昨日夜里,有人撞见吴家的下人推着好几大桶的夜香从后门出来。这吴家人本来就多,搞这些事情也多,当时有巡逻的兵去问了一下,没想太多就放他们过了。结果一大早官道口那边穿了消息过来,抓到一辆趁着夜色出镇子的马车。”

因着巴扎图交代要详细说,这人干脆就将事情从头到尾说给叶嘉听,“上头吴家一家子除了小孩儿妇人,人都在上头。”

叶嘉冷下了脸:“抓到了?”

“抓到了。”那人低着头恭敬道,“吴家那一车人如今在驻地看管着。”

叶嘉点点头:“先把人扣着,审问一番。”

吴家人的心思不难猜。叶嘉冷笑一声,正好想着吴家的事儿,这些人就撞到她枪口上。老实说,吴家特意上门来负荆请罪,叶嘉还当这家人有觉悟。结果立马另谋他路,两面三刀、言行不一,果然是不能寄予太多的期望。

巴扎图那边早就在审问。叶嘉收拾了一番,也准备过去瞧瞧。

与此同时,安西都护府这边也没有安宁。

局势已经乱了,龟兹城内乱成一锅粥。虎符丢失的事情被爆出来,乔正渊毒死乔惗卿之事也引了众怒。周憬琛的人趁机拿下了安西都护府几个重要的将领,直接控制了安西都护府。安西都护府地域比北庭更广,环境比北庭更舒适,人口也多上许多。

戍边军的数量虽不如北庭,但整体战力还是十分不错的。

虽说周憬琛以最快的速度拿下了将领,但却并不代表他已经站稳脚跟。人心是最难控制的,稳定军心,稳定局势,都需要他尽快将下面的将士做出整合。周憬琛原定五月中旬能回的行程只能暂时搁浅,暂时推迟到六月份。

与此同时,朝廷派来的镇压军已经抵达了邕州。轮台那边的形势忽然就严峻起来。朝廷的反应速度比周憬琛预料得要快,安西都护府的情况没稳定下来他们就已经到了。不过好在北庭的战力强悍,轮台那边有久经沙场的老将李闻竹坐镇,倒也能挣得喘息之机。

叶嘉尚且不知邕州的情况,只是周憬琛迟迟不回,她总觉得不安。

她一遍一遍地检查仓库的情况,命人务必守好粮仓。

天气越来越热,吱哇叫着的蝉鸣扰得人头皮发痒。叶嘉从厚厚的账目之中抬起头,就看到小梨神色紧绷地从门外进来。院子里有凌乱的脚步声,似乎有人在回廊上跑动。

叶嘉眉头一皱:“怎么了?”

“主子,是四姨太太院子出事了。”

“出事了?”叶嘉一愣,刷地站起身,“四妹怎么了?”

“不是四姨太太本人,是七公子和八公子,两人在后院的菜圃玩儿。看护的奶妈妈躲懒,两位公子不知抓了什么东西塞嘴里,人吐白沫了!”

叶嘉脸刷地一下白了。当下顾不上问,连忙起身匆匆往叶四妹住的院子赶过去。一边快走一边问:“大夫可请了?催吐没有?”

“大夫请了,四姨太太好似没催吐。”小梨还不清楚,刚得了消息就赶紧过来汇报。

叶嘉脸一黑:“去准备牛乳,端来绿豆汤。”

叶嘉赶过去的时候,已经有人去请大夫。两孩子躺在床上,疼得直打滚。白嫩嫩的小脸憋得有些发青,冷汗一汩汩地往外冒,看着都吓人。余氏已经在抱着小七,让人伸手去抠挖小孩儿的口腔。叶四妹都有点吓傻了,一个劲儿地哭。

“哭什么!像让孩子吐出来。”余氏这时候倒是严厉得很,“孩子吃下去不久,还能吐的出来。你不快点,等真吐不出来大夫来了也晚了!”

叶四妹被她这么一呵斥,也抱着小八就往他嘴里抠挖。

小孩儿被他们弄得难受,又哭又闹又挣脱不出来。没一会儿,小孩儿就哇哇地往地上吐。正好叶五妹跟着小梨拎着一个食盒过来。里头两大碗的绿豆汤。

叶嘉看到,二话不说让他们给孩子灌下去。

这一通操作下来,老大夫来给孩子号脉才出言好生夸赞了一番:“误食硝石,得亏吐的早。吐出来以后,注意多喝点绿豆汤和解毒茶,两孩子的身体没受大碍。”

这话一说,可把吓蒙了叶四妹给救活过来。她刚才差点就这么吓死过去。叶嘉拍了拍她的肩膀,叶四妹抱着两孩子浑身都在发颤。倒是没想到会硝中毒,主要家中也没有硝石。说着,请老大夫给两孩子开了药,客气地将人送出去,叶嘉才把看孩子的乳母给叫过来。

不管如何,叫他们看人看成这样,这乳母是不能再用了。在打发走之前,叶嘉让乳母将她带去先前孩子玩耍的地方。叶嘉正好奇他们从哪儿抓到这些东西,等到了茅厕边上看到地上的泥沙中夹杂了白色的晶体,顿时恍然大悟。

硝石,原来是这么来的……

且不说周家这边叶嘉发现了硝石,就说吴家那群人确实不经审问。

抓进驻地的地牢没个几日,就把该交代的都交代了。巴扎图都没怎么用刑,吴家人就哭天喊地地认了错。尤其是长子吴敏,嘴巴比漏斗还松。他痛哭流涕地表示他不过是一时糊涂,并非是有意私通朝廷。他愿意将吴家的产业全部上交,请求巴扎图能饶他一命。

饶是不可能饶过的,巴扎图做事素来是狠绝。只有斩草除根的份,没有知错就改。