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平日里,三公主安乐根本坐不住,但今天她是主角,身上又穿着繁重的礼服,行动不便,只好乖乖地坐在皇后身旁喝花茶。

此刻,皇后已经恢复了平日里的高贵雍容,得体大方。

她看也没看,就把那戏折子递给了安乐,自己侧首看向了殷太后和礼亲王妃,含笑道:“母后,皇婶,近日京城里出了个叫《湘妃扇》的戏本子,颇受追捧,本宫也听人唱了几段,觉得有点意思,就让教坊司排了,今天正好也唱给大伙儿听听。”

皇后有这个兴致,其他人自然不会说什么,礼亲王妃、顺王妃等人还凑趣地说了句“托了皇后的福”、“今天尝尝鲜”之类的话。

这时,一个宫女给殷太后与楚千尘上了茶,可楚千尘扫了一眼,吩咐道:“给太后换一杯菊花茶。”

宫女怔了怔,屈膝应了。

“母后,您最近睡得不太好吧?”楚千尘对着殷太后谆谆叮嘱道,“浓茶喝多了容易睡不好,您要真想喝,就尽量喝大红袍和普洱茶吧,这两种茶性平和,适合您喝。”

殷太后失笑:“好好好,都听你的。”

何嬷嬷在太后身旁频频点头,似在说楚千尘说得都对。

皇后身边的卢八姑娘起初还在留意殷太后与楚千尘在说什么,见她们婆媳只是说茶,便觉得无趣。

等菊花茶上来后,楚千尘又往茶里放了颗糖,对着殷太后笑眯眯地眨下眼,才亲自把加了料的菊花茶奉给她。

花厅中,戏折子还在女眷之间传递着;花厅外,两个粉墨登场的戏子已经在戏台上咿咿呀呀地开唱了,那是一对漂亮的姐妹花,姐姐温婉娴雅,妹妹活泼可爱,姐妹俩各有千秋。

这是一折文戏,台上的气氛悠然恬淡。

女宾们三三两地凑在一起,一边看戏,一边道家常,说着京中的八卦趣闻。

皇后喝了口茶,随意地放下了茶盅,侧首忽然看向了一旁的卢八姑娘,顺着卢八姑娘的视线看了过去,挑了下柳眉。

“娴静,你怎么一直盯着宸王妃看?”皇后略带几分调侃地问了一句。

卢娴静这才略显局促地收回了目光,似乎有些不好意思地抿了下唇,轻轻唤了声“表姐”。

皇后优雅地抚了抚衣袖,那染着大红蔻丹的指甲衬得她手指尤为白皙,亲热地又道:“娴静,你以前没见过吧?这是宸王妃,容貌在整个京城都是顶尖的,瞧着就让人觉得赏心悦目,舍不得移开眼,你说是不是?”

皇后的声音不轻不重,周围几个离得近的宗室王妃全都听到了,也从中品出几分味道来。

皇后的这番话听似在赞楚千尘,可话里话外的意思仿佛楚千尘除了容貌别无优点似的,绵里藏针的。

礼亲王妃不满地皱起了眉头,目光在皇后与卢娴静之间来回看着。

其他几位王妃意味深长地彼此交换着眼神。

“表姐,我见过王妃的,昨天我在一家酒楼巧遇了宸王妃,”卢娴静对着皇后微微一笑。

她停顿了一下,叹了口气,目光再次投向了楚千尘,“可惜了,王妃不认识我,所以没能和王妃说上话。”

“彤姐姐也在,委屈得都哭了……”

卢娴静的这番话含影带沙的,意指楚千尘目中无人,尤其最后一句话分明是说给殷太后听的。

花厅中,越来越多的视线朝皇后、楚千尘这边涌了过来,大部分人都没心思看外面的戏台了。

这外面的戏哪里有这里的戏精彩!

“静妹妹,你别说了。”袁之彤温温柔柔地打断了卢娴静,略带几分局促地揉了揉帕子,“不是这样的。是我不会说话,才让表嫂不高兴了。”

袁之彤眼波微转,慢慢地垂下长翘浓密的眼睫。

从西苑行宫回来后,她本来想找殷太后告上楚千尘一状的,但是她试探了一两句后,发现殷太后对此不感兴趣,就忍下了,忍着一直没有告状。

卢娴静适时地叹了口气。

殷太后放下手里那杯香甜的菊花茶,挑了下眉:“哦?”

“表姨母,是我不好。”袁之彤有些急切地接口道,脸上涌起异常复杂的神色,紧抿着唇,似乎有些话已到唇边,却又被她咽了回去。

这一幕让旁观者不禁浮想联翩,在心里猜测起是不是别有隐情。

花厅内寂静无声。

戏台上的那些戏子还在尽职尽责地继续唱着,胡琴的乐声明亮、悠扬、悦耳。

殷太后扫了袁之彤与卢娴静一眼,淡淡道:“知错就改,善莫大焉。既然知道自己有错,怎么不见向王妃赔罪?”

袁之彤:“……”

卢娴静:“……”

卢娴静眉睫一跳,殷太后的这句话分明是项庄舞剑意在沛公,是故意说给她听的吧。

卢娴静只觉得周围那一道道讥诮的目光都投在她身上,她额头浮现一抹阴沉,连带那俏丽的五官都染上了些许狰狞之色。

皇后攥了攥帕子,突然清了清嗓子,把众人的注意力又引了过来。

她温婉地笑道:“母后,您还不知道吧,在猎宫时,之彤已经向九弟妹敬过茶了,不过九弟妹不肯接。”

“本宫想着之彤怎么说也是母后您的外甥女,九弟妹这样,总是不太好的。”

皇后又朝楚千尘看了一眼,幽幽叹了口气,那表情、那眼神似在说,楚千尘未免也太小心眼了。

殷太后转头看楚千尘,轻声问道:“是吗?”

袁之彤闻言不由心跳加快,目露期待。

这显然是殷太后对楚千尘不满的信号!

皇后也是心中一动,勾了勾红艳的嘴唇。

这人心,是最复杂,也是最简单的。殷太后与楚千尘瞧着再亲热,那也是婆媳,不是亲母女,不可能亲密无间。

当她们有共同的敌人时,也许能一致对外,但是,袁之彤可是太后的外甥女,这人都是护短的,楚千尘当众打袁之彤的脸,就是不给太后面子,也难怪太后会不满。

就在这时,礼亲王妃插嘴道:“千尘堂堂王妃,想原谅就原谅,不想原谅,一个小小臣女有什么好置喙的。”

皇后面色微微一变,眼神骤然冷了下来,如利箭般射向礼亲王妃。

礼亲王妃似乎浑然不觉,又对殷太后道:“皇嫂,我瞧着你这小儿媳乖着呢,聪明大方,与我投缘得很。必是你这外甥女太过莽撞而不知。”

殷太后手里的那杯菊花茶一下子就快见底了,她犹有几分意犹未尽,叹息着点头道:“确实,之彤年纪小,做事不太稳当。”

皇后:“……”

袁之彤:“……”

在皇后与袁之彤古怪微妙的目光中,殷太后气定神闲地接着道:“之彤,你身为三公主的伴读,不陪着三公主吗?”

恰在这时,就听一个清脆软糯的女音响起:“好!”

两张桌子外,三公主安乐坐在自己的座位上,兴奋地鼓掌,啪啪啪,直拍得小手的掌心都红了。

此时此刻,这掌声显得极为嘲讽。

袁之彤猛地反应过来了,脸色肉眼可见地一点点地涨红,涨得通红,一脸尴尬。

是的,她是三公主的伴读,照理说,她应该待在三公主的身边伺候,而不是坐在皇后这里。

这事说大不大,说小也不小,至少也可以被这些所谓的贵人斥一句“目无公主,没规没矩”之类的话!

袁之彤目光一凝,上次赏花宴中楚千凰被皇后斥责的一幕幕瞬间掠过脑海。

她觉得喉间发紧,心脏似是猛地缩成了一团。

只是转瞬间,袁之彤已经认清了利害关系,很乖巧地认错道:“表姨母教训得是。”

袁之彤朝安乐的方向走了两步,福身向安乐赔罪:“殿下,是我的错。”

安乐还在看戏,一双眼睛像是在放光的宝石似的,甩甩手,随口道:“知错就好。”

顿了一下后,安乐又随口补上一句:“要记得改哦。”

“……”

“……”

“……”

周围的其他人看着这一幕全都目瞪口呆。

殷太后的手指随意地在茶几上叩动了两下,又道:“怎么不敬茶呢?!”

“还不去给三公主敬杯茶。”

她的声音放得极慢,可话语中却似携着雷霆之力。

皇后:“!!!”

袁之彤:“!!!”

袁之彤和皇后全都僵住了,身体和思维都仿佛被冻僵似的,一时没反应过来。

殷太后不等她们说话,就抬手对着何嬷嬷使了个手势,何嬷嬷就立刻拿了杯茶过来。

“袁姑娘。”何嬷嬷笑容满面地把茶水呈给袁之彤。

何嬷嬷看着似乎还是与平日里一般笑容可掬,态度亲和,可现在袁之彤却觉得对方皮笑肉不笑的。

袁之彤的心一点点地坠了下去,犹如坠入无底深渊,四肢更是发寒……

殷太后的指节还在漫不经心地叩动着,一下又一下,叹道:“哀家在宫里久了,都不知道原来现在赔罪是需要先敬茶的。真是老喽。那就敬茶吧。”

殷太后摇头又叹息,仿佛她就是个不懂世俗理解的老婆子。

殷太后也才四十几岁的人,保养得当,这几个月来她被楚千尘调养得很好,面色红润,容光花饭,整个人瞧着也就不到四十的样子,这番话由她说来,显得有些违和。

周围的其他女眷们神色有些怪异,用一种说不上同情、讥诮还是唏嘘的目光看着袁之彤,目光灼灼。

在大齐朝,通常情况下,未婚的姑娘家只会给自家的长辈敬茶,若是姑娘家敬茶给外人,那么只会是敬主母,也就意味着少女不是为奴,就是为妾。