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“药材嘛,贵精不贵多。”

回程时,她是这么告诉顾玦的,振振有词。

“说得是。”顾玦很配合地点头附和,昳丽的眉眼间盈满了笑意,只要她高兴就好。

下一刻,他唇角的笑意收敛,凌厉的目光朝右前方的山林深处望去,眼神锋利如剑。

“九遐?”沈千尘敏锐地察觉出顾玦神情有异。

不等顾玦说话,沈千尘就看到了,丛林中发出了一片窸窸窣窣的声音,有什么东西在往他们这边靠近。

很快,一头灰色的野狼出现在了林子的出口,灰狼龇牙咧嘴,面目狰狞,眼神凶狠,长嘴之间的根根獠牙似乎闪着森森寒光,令人看了不寒而栗。

顾玦与沈千尘皆是神色一凝。

秋猎的猎场是由三千营提前清理过一遍的,把那些个猛兽全都赶出了猎场外围,驱赶到了深山,他们所在的地方本不该是野狼出没的地方。

狼是群体动物,除非是走失的孤狼,否则,狼群在狩猎时都是全体出动,协力合作。

果然——

下一瞬,又有三四头狼出现在第一头灰狼的身后,后方还有簌簌的声响传来。

“嗷呜!”最前方的那匹头狼仰首发出了嘹亮的长啸声,喊声中充斥着野性、噬血的张力,随即就拔腿朝两人冲了过来,张牙舞爪,横冲直撞。

顾玦的反应更快,早在头狼出现的那一刻时,他已经拉弓搭箭,将箭尖对准了头狼。

“嗖!”

他果断地放了箭。

羽箭离弦而出,如闪电般划破空气,那箭尖准确地从头狼流着口涎的长嘴中射入,从后颈射出,一箭贯穿了咽喉。

它的身体抽搐了一下,就倒在了地上,那怒张的血盆大口中流出了汩汩的鲜血,浸湿了下方的草地……

头狼的身陨激怒了后方的七八匹狼,它们全都发出了愤怒而疯狂的嘶吼声,全都龇牙咧嘴,也朝顾玦与沈千尘冲来,气势汹汹。

“嗖嗖嗖!”

顾玦往弓上搭了三箭,三支连珠箭急射而出,带起阵阵破空声,每一箭都射中了一头狼的要害,箭无虚发。

与此同时,潜藏在暗处的三个暗卫也出现,他们没带弓,用的是长刀与飞刀。

一刀杀一头,干脆利落。

狼是猛兽,但是在这些身手高超的暗卫跟前,这些狼根本不堪一击。

短短一盏茶功夫,七具狼的尸体歪七扭八地倒在了地上,剩下几匹狼吓到了,灰溜溜地落荒而逃。

留下的那些狼尸下方全都是鲜血,浓浓的血腥味弥漫在空气中。

偶尔还有几残叶、花瓣被风吹来,恰好吹在沈千尘的脸颊上。

她随手掸去,一点也不担心顾玦的安危。

这么几头狼而已,再多一倍也不足为惧,连她出手的机会都没有。

一个暗卫清点了狼尸后,就即刻来向顾玦复命:“九爷,这里共七匹狼,全都气绝了,还有三匹狼逃走了,朱永追上去了……”

“我去看看狼尸。”沈千尘对顾玦道,下了马,走向距离他们最近的那匹头狼。

死狼的眼眸张得大大,似是死不瞑目,从后颈刺出的箭尖血淋淋的。

沈千尘的手指抹上头狼的皮毛时,它的身上犹带着余温。

她看了看狼眼,检查了狼腹,又以手指沾了点鲜红的狼血,闻了闻。

血液中除了熟悉的血腥味外,还有一股淡淡的香味,像是有薄荷草的气息,又像是辛辣味。

沈千尘眯了眯眼,眸光闪烁,樱唇抿出一个若有所思的弧度。

她继续往前走去,又检查了两三头狼尸后,才原路返回,走到了顾玦的身旁。

“头狼被下了一种名为西越草的药,所以才会在饱腹的状态下变得极具攻击性,其他狼应该都是跟着头狼行动。”沈千尘肯定地说道。

大齐可没有西越草,所以也不存在头狼误食西越草的可能性。

顾玦点了点头,吩咐几个暗卫带上狼尸,就继续和沈千尘一起踏上返程。

回了猎宫后,顾玦就即刻招来了三千营统领罗信则等一众将领。

这次秋猎,三千营不仅负责在御驾抵达前在猎场中清场,也负责猎场一带的护卫,今日在猎场外围出现了狼群,这是莫大的失职。

面对顾玦的质问与训斥,罗信则连一个字也答不上来,只能认错,只能请罚。

于是,秋猎的第一天就横生变故,三千营从统领罗信则起到下面的游击将军全都领了罚,该革职的该革职,该降职的降职。

猎场的护卫工作依旧由三千营负责,此外,顾玦又令旗手卫一起在猎场中巡逻,并吩咐锦衣卫彻查此案。

虽然中途发生了一些变故,但是第一天黄昏,顾玦还是照旧嘉赏了那些在狩猎中表现出众的武将、勋贵等,丰厚的奖赏令其他人也是艳羡不已。

众人议论纷纷,尤其是那些意气奋发的少年们全都更兴奋了,激情澎湃地鼓掌,欢呼,还有人信誓旦旦地表示明后天一定要猎到猛兽。

此外,也有不少人在说顾玦中午在猎场中遇狼的事,赞新帝箭法高明,斥三千营无用,又猜测到底是谁对狼动了手脚。

沈芷也听到了那些议论声,于是,当今日的嘉奖结束后,她立刻就跑来找沈千尘,担心地问道:“尘姐儿,你有没有受伤?”

她拉着沈千尘的手,上下打量着她,生怕女儿磕着碰着。

沈千尘大大咧咧地笑了,道:“娘,您就放心吧,有九遐在啊。”

她的脸上满是信任,像是在说,顾玦在,能出什么事?!

“那就好。”沈芷总算是心定了,心里有些庆幸自己没让沈云沐进猎场,只许他和一群半大不小的小子们去跑马场比比骑射。

“娘,您就宽心吧。”楚千凰笑眯眯地接口道,她已经改了姓,现在是“沈千凰”了。

说话的同时,她对着沈千尘使了个眼色。

沈千尘立刻意会,挽着沈芷的手往猎宫方向走去,撒娇道:“娘,玩了一天,我都饿了,我们先去你那儿吃些点心,垫垫胃吧。”

沈芷忙对陈嬷嬷道:“我记得中午御膳房送了一些点心过来,味道不错,赶紧让人回去热热。”

陈嬷嬷笑着应了:“不过,藕粉糕还是得吃凉的,奴婢让人把其它几样热热,再弄个果子露或者酸梅汤。”

主仆倆说起了点心,而沈千尘则悄悄地和沈千凰一起坠在了后面,姐妹俩亲昵地凑在一起咬耳朵。

沈芷心里盼望着两个女儿能多亲近一些,乐见其成。

沈千凰对着沈千尘附耳说了两个字:“有戏。”

她是在说沈芷与裴霖晔的事。

“我打算去跟外祖母说说,让外祖母也帮着考察一下裴叔叔,”沈千凰也学着沈千尘改了对裴霖晔的称呼,“你若是有机会,也请皇上帮着看看。”

“娘的人生已经走岔了十几年,后面的路一定要平坦、安稳才行。”

虽然沈千凰对裴霖晔的印象不错,可是她觉得人性太复杂了,娘错过一次,决不能再错第二次了。

她希望娘亲能嫁给一个会珍惜她、会宠爱她的人,所以他们必须仔细地考察裴霖晔的人品,反正娘亲也不急着嫁。

沈千尘笑容满面地挽着沈千凰的胳膊,深以为然,在心里琢磨着最好让顾玦把裴霖晔过去三十年大事全都调查一下。

想要娶她的娘亲,可没那么容易!

她的娘亲那么好,不愁嫁的!

等沈芷下次回头时,就见一双女儿都目光灼灼地看着她,笑容异常的璀璨。

两个丫头是双生子,却长得不太像,从容貌到身形到气质皆是大相径庭,可这一刻,两人一起微笑时,却显得有三四分相似了。

“……”沈芷不由看痴了。

“娘!”

姐妹俩很有默契地上前了两步,一左一右地挽住了沈芷的胳膊,说笑着往前走去。

清脆的笑声在黄昏的晚风中飘荡。