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一望无际的大草原。

东方国度的草原将在夏季迎来水草最为丰美的时刻,在持续了一天的暴雨结束后,无数的新芽生长了出来,这些适应了东方国度恶劣气候的小草只需要一场降雨就能发芽,短短半个月时间就能长到十多厘米的高度,草原的牧民们往往会在秋季到来之前收割储存,因为东方国度的秋季到冬季都是一片万物凋零的景象,他们必须依靠这些草料喂养牲口熬过漫长的冬天。

一阵急促的马蹄声从远方传来。

随后是一队黑衣骑士的身影从视线尽头浮现,他们胯下的骏马高大威猛,高速奔驰间流畅的肌肉曲线充满着力量,一看就不是普通的动物,至少也是晋升的自然生物。

“吁~!”

伴随着为首的留着美髯的中年男子收紧缰绳,胯下的龙马也迅速停下脚步,一双灵动的双目注视着前方,似乎是拥有不俗的智慧。

一丝淡淡的血腥味从水源的方向传来。

“有血腥味!”

“过去两个人看看。”为首的男子有着部分异族人的相貌,但是他的部下却全部都是震旦子民的面容,其中两个人闻言点头抱拳,策马朝着不远处的水源处赶去。

很快。

那两个斥候便策马返回,其中一个人靠近队伍后,抱拳道:“黑齿度之将军!下面有数十具尸体。”

“看样子应该是遇上了原始兽人。”

“它们刚走不久。”

听到斥候的话,为首的将领表情阴沉,眉头紧锁道:“那些野兽已经侵入了这里吗?”

“遇害的是哪个部落的牧民?”

斥候摇头道:“不清楚。估计是小股的兽人部队潜入了这里。”

黑齿度之是百济族人,这一支多以沙、燕、劦为姓氏,从震旦王朝时期开始就一直有异族人身居高位,东方帝国西征后,帝国的强者里面更是涌现了高契人、百济人、乌孙人、铁勒人等等的少数民族。其中最著名的那些异族传奇将领,卫戍龙庭,更是为守护东方帝国死战到最后一刻,动荡的黑暗年代结束后,他们的遗骸被迁往帝陵世代享受香火祭祀。

“找到它们。”

“全部杀光!”随着黑齿度之的命令下达,很快便有数十骑策马而出,这些玄甲铁骑沿着战斗的痕迹追踪,迅速地消失在了视线内。

原地只留下十多骑护卫,黑齿度之翻身下马看了看那些惨死的东方牧民,目光冰冷,透着一丝强烈的杀机,他转头望向了身后的一位巫觋,沉声道:“阿史那-杜将军的部队到哪了?”

一旁的巫觋年纪大约三十来岁,穿着一袭东方国度独有的修者长袍,垂下的长袖上引着繁琐奥妙的云纹,隐隐约约可以看到一个龙形的轮廓,他闭目停顿了片刻,似乎是在施展某种法术,片刻后睁开双目道:“大军刚出阳关。”

如果真的要打通丝绸之路,那么震旦王朝就必须先恢复对西域都护府的掌控,巍京龙庭一直想要重新设立西域节度使。

这一次西征震旦王朝派出了不少的异族将领,他们很多都是出生于草原部落,有些甚至至今卫戍着震旦王朝的边疆。这一支骑兵里面就不乏出生草原氏族的射雕者,更有两个明显不是人类面孔的有鳞族裔,在第四纪元有鳞族裔东迁后,震旦之地就一直生活了大概数十万人口的有鳞族裔,巅峰时期有着数百万人口的规模。东方帝国时期对外的包容性是非常惊人的,虽然帝国最后征服的土地都是以分封的形式控制,但是这些归附的异族将领依旧为了守护东方帝国而血战沙场,光是黑暗时代战死后陪葬帝陵的异族传奇强者就有三十六人之多。

草原的风带来了一丝飘散的血腥味。

大概是一个时辰的功夫,那队派出的玄甲铁骑返回了这里,他们的队伍里面少了不少人,一匹匹悲鸣的战马上驮着战死将士的尸体,一颗颗原始兽人凶残狰狞的脑袋也被带了回来,在队伍的后方还跟着数个明显是栗色人面容的幸存者。

“将军?!”

“震旦的军队要回来了?”劫后余生的栗色商人在看到他们后明显神色非常激动,他几乎是连滚带爬地来到了那位震旦将领的面前,目光透着一丝期希道:“你们要回来了吗?”

他这次以为自己几乎死定了。

但是却没有想到在他最绝望的时刻,居然看到了祖辈们口中传闻的黑旗玄甲军,他们只是一轮的冲锋就击溃了这些流窜的原始兽人,在付出了伤亡四分之一的代价后,几乎是全歼了这一小股兽人劫掠者。

他们是震旦王朝的军队。

在动荡无比的黑暗年代终结后,震旦王朝也因为国力衰退,不得不退守到原来的疆土,以长垣作为界限防备原始兽人的入侵。

他们几乎是拼光了三代人,这才终结了长达一百多年的黑暗时代。

从那以后,大草原上便陷入了永无止境的战乱之中,诸多的草原部落时而联合对抗兽人时而为了利益征战不休,从大草原到希伯平原,从大荒漠到北方高地,东方帝国曾经留下来的痕迹都在一点一点的消失。

在最后一个东方帝国的镇守大将,出生于希伯冰原的高契族人,镇守大月氏国边境的【冰原孤狼】-执矢朵力老死后,此后将近七百多年的时间里,震旦王朝的军队便再也没有出现在过这片土地上。没有人比世代经商的栗色人更希望震旦王朝的归来,虽然他们曾经也抱怨过帝国的重税,但是跟如今动荡无比危机四伏的丝绸之路相比,曾经东方帝国控制下的丝绸之路简直是他们梦想中的一条商路。

黑齿度之没有回答眼前这个栗色商人的话,他只是目光幽深地眺望着遥远的西方,这一战不知道要死多少人,震旦王朝光是打通草原需要付出的代价就极为惨烈,更别说是远征大月氏国和大食帝国的疆域。

数百年的修生养息并没有让震旦王朝的国力恢复鼎盛,因为生存环境的恶化,人口无法持续增长,资源的匮乏也无法培养足够的施法者。巍京龙庭如今的实力甚至还不如动荡的黑暗时期,因为那个时候他们至少还有东方帝国的遗产,而那一代的传奇强者很多就连传承都没有留下便战死沙场。同样的原始兽人付出的代价跟震旦王朝一样惨烈,整个东方国度内最初的纯血兽人几乎绝迹,在最后一支暴虐氏族的兽人部队被剿灭后,它们的子嗣就很少有人可以继承那可怕的天赋,最初的兽人入侵者都是末日环境下磨砺出来的终极战士,而新生代的兽人则基本上都已经退化,只保留了兽人天生强大的力量与体魄。

“至少要打通曾经的都护府。”

如果震旦王朝能够打通曾经的西域都护府,那么丝绸之路的前半段就打通了三分之一,他们至少可以从陆地连接到大食、天竺、希伯冰原,甚至商人们还会自发性地走到大月氏国的边境。

“兵贵神速!”

“必须在那些草原的兽人氏族联合起来前,先冲散掉它们!”

这次震旦王朝派出了凤栖者、李氏、高氏、方术氏、哥舒氏、黑齿氏等等的东方氏族,高契人的阿史那氏也将从冰原的内海起兵西征,巍京龙庭兵分三路朝着大草原进军,力求在冬季到来之前结束这场浩大的远征。

错过了今年的季节,那就只能等到明年了。

冬季的补给线太长谁也扛不住。

另外,骊山的修者们已经在三天前出发,酆都的巫觋正在跨越高原群山,大悲寺的苦行僧们早就已经在阳关跟大军汇合。

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