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明敬舟回家的时候, 天色已黑,他推开院子,就看到女儿穿着厚厚的大氅, 坐在院子里等他。

“父亲。”看到他回来,困顿的玖珠抬起头, 朝他露出一个灿烂的笑:“你回来啦?我让厨房里温着汤, 你先喝一碗暖暖身子。”

“怎么没去睡觉?”明敬舟一身寒意, 不敢离女儿太近:“你母亲呢?”

“母亲算了一整天的账本, 已经先去休息了。”玖珠从怀里拿出暖手炉,笑眯眯地递给明敬舟:“汤马上就端来,父亲你先用这个暖手。”

明敬舟笑了, 他把男子用起来稍显小的手炉窝在两手间:“你特意等在这里,是不是有什么话想对我说?”

玖珠摸了摸脸,开始怀疑自己, 她表现得有这么明显?

见女儿这般模样, 他摇头低笑出声,跟女儿到正屋坐下, 春分端着一盅温好的汤走进来:“老爷,这汤是小姐特意嘱咐厨房, 为您炖的,您一定要多喝几口。”

把汤端起一饮而尽,他对女儿笑着点头:“很好喝。”

玖珠顿时喜笑颜开:“炖之前我在里面添了几粒枸杞,让原本还担心父亲你会喝不惯, 你喜欢就太好了。”

把空的汤盅放到桌上, 明敬舟问:“玖珠,以前在陵州,过年的时候你都在做什么?”

“跟师父一起把道观打扫一遍, 然后就抄抄经书,在三清爷爷神像前祈福。”玖珠单手托腮,回忆着陵州的生活:“师父说,别人家的道观有很多规矩,但我们的道观人少事少,就不用讲究,重在心诚。”

“每年的年初一,给三清爷爷上第一炷香时,女儿都有偷偷跟他们祈祷,让他们保佑你们平平安安。”玖珠偷笑:“毕竟是新年第一炷香,三清爷爷应该能把我的愿望记得更清楚。”

“还有,还有。每年过年师父们都会给我做新衣服。大师父总说二师父手艺差,做的衣服也丑,不过我觉得挺好看的,她还会给女儿袖子上,绣很可爱的小狗。”玖珠念叨着一些童年时的趣事,眼角眉梢都是灵动。

她讲着小时候因为调皮,被两个师父罚站,最后两个师父为了哄她,给她买烧鹅的事,听到父亲笑出声,她才认真地看着他:“道观里的生活虽然清苦,但两位师父给了女儿她们所有能给的。”

“女儿学会了识字,学会了做人的道理。”她黑白分明的眼睛,非常温柔,似乎在哄一个想要哭泣的人:“从小到大也没吃什么苦,有好好吃饭,好好睡觉,所以爹爹不要因为女儿的过去难过。”

在这个瞬间,明敬舟只觉得心中如万千针扎,又疼又痒。

这个孩子,在安慰他。

“爹爹知道。”明敬舟的声音沙哑着,他抬起头对女儿笑:“爹爹都知道,你……乖乖去睡觉,等明天爹爹从礼部回来,也给你带烧鹅回来。”

玖珠平日里按照京城的规矩,称呼他为“父亲”,但是他更喜欢女儿那带着几分娇气与亲近的“爹爹”。

每当玖珠想要哄他开心时,就会这样唤他。

“那你不能再难过哦。”玖珠拉了拉他的袖子:“你早点睡,明天中午,我给你送午膳。”

“好。”用已经暖和过来的手,轻轻拍了拍女儿的头顶:“去睡吧,爹爹不难过。”

“爹爹最好啦。”玖珠朝他甜甜一笑,转身跟春分离开了房间。

明敬舟静静地坐在桌旁,伸手捂住了双眼。

“老爷。”沈氏披着外衣从里间出来,走到他身边坐下,伸手轻轻拍了拍他的背。

“我没事。”沙哑的声音出口,就再也无法掩饰他内心的情绪。

沈氏把头靠在他的肩头:“那孩子等了你一天,昨天你气成那样,她嘴上不说,心里却很担心。往日这个时候,她早就回了屋子睡觉,怎么还会厨房熬汤?”

她没有阻拦,是因为她知道,这个寒冷的夜晚,他们父女二人,也许需要一碗热汤,安静的谈话。

她温柔地拍着他的肩膀,许久后柔声道:“别哭了,去睡觉吧。”

“我没哭。”明敬舟低着头,不愿意看她,只是声音变成了破锣嗓子而已。

“我让人备下年礼,给玖珠的两位师父送去了。”沈氏没有拆穿自家相公正在落男儿泪这件事:“可惜两位师父始终不愿来京城,不然我们也能就近照顾她们。”

“修道之人或许宁可做山间的闲云野鹤,也不做京城里养着的富贵猫。”明敬舟叹口气:“让这样的高人,强留在京城,何能谈报恩?”

只是他们夫妻二人,一辈子都欠两位师父的,这是一笔还不清的账。

他避过沈氏,擦干眼角的湿润,转头对她道:“快去床上躺着,外面冷,别病了。”

看了眼他通红的眼眶,沈氏叫来丫鬟伺候他洗漱。等两人都躺在床上,沈氏缓缓开口:“今年宫里举办年宴,带玖珠去吗?”

“带她去吧。”明敬舟把头捂进被子,瓮声瓮气道:“今日面见陛下时,他特意叮嘱,让我们带上玖珠一起去。”

“好。”沈氏沉默片刻,伸手拍了一下被子里鼓起来的山包包:“就算出嫁,她也在我们的眼皮子底下,总比……”

总比以前连孩子是生是死都不知道好。

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