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“这不是屈辱。”正始帝混不在意地打断了莫惊春的思索,手指摩挲着衣领下的痕迹,即便勉强被领子所遮盖,那个硬邦邦的存在,并没有被抹除痕迹,“这不应当是一份荣耀功勋吗?”

他笑了起来,看着温和,却在不经意间露出一分狰狞的冷厉。

“没有人,会将这东西,当做是……”

莫惊春说不出那么难以启齿的话。

考虑到墨痕和卫壹他们都在外面,这包间隔音的效果又不好,莫惊春说这话的时候,还是小心谨慎,没有发出太大的声响。可是陛下压根不在乎这些场合,他咬着莫惊春的胳膊,很轻,但是一口,一口顺着小臂往上咬,在咬到里侧的嫩肉时,莫惊春忍不住打了个寒颤。

——“我不是人吗?”

正始帝听着外面的脚步声,感受着莫惊春哆嗦得越来越厉害的身体,多少有点遗憾地松开了他的胳膊,转过身来,看着夫子踉跄几步站直,然后手忙脚乱地整理着褶皱的衣裳,露出有些难堪的羞红。

莫惊春看着陛下张开鲜红的嘴唇,淡笑着吐出那句话。

他僵硬着身体在正始帝的对面坐下。

即便他知道陛下的嘴唇是因为刚才的摩擦才会变得越发红润,可是他难以自拔地觉得,那就像是猩红的血液涂抹上的可怖痕迹。

小二端着糕点过来,登时香飘四溢,嘴巴内像是分泌出了垂涎的口水。

即便要经过外间,但小二还是先行将东西端来内间,然后一一放下。在动作的时候,小二状似无意地打量了一眼那个冷峻男人,只瞥了一眼,就快速收了回来,然后将最后一碟奶香糕放了下来,然后端着剩下的一半匆匆往外走。

幸好。

他就说嘛,那怎么可能?

那果然是他的错觉。

小二也不知自己为何会对此事这么上心,端着剩下的一半糕点出去,然后给墨痕他们也放上,又匆匆下去准备解腻的茶点,再退出去后,便不再有人来打扰。

这过去几年,西街的糕点铺推陈出新,也换过好几种主打的糕点,可是来来去去,奶香糕依旧还是热销常客,好些大户人家的小姐也不会亲自来,就让家中的奴仆过来买卖,这让大厨既是高兴,又是挫败。

后来推新出来的作品,都比不过自己巅峰时期的糕点作品,那多少是有些打击。

莫惊春率先动筷,夹了一块栗子糕,然后放在正始帝跟前的白净盘子里,“这是他们后来新出的东西,陛下不嫌弃的话,可以尝尝看。”

正始帝上一次来,估摸着得五六年前。

正始帝一直很佩服莫惊春的涵养功夫,方才还流露在表面的痕迹,不过这一瞬,就已经悉数收拾干净,任是谁,都看不出暗地里的情绪。

他吃了一口。

陛下吃的速度很慢,就像是在研磨,又或是在细细品尝,吃得极其慢。栗子糕的香味确实浓郁,咬在嘴里,仿佛当真吃得满嘴喷香,异常香浓。

正始帝“这样的大厨,居然还窝在西街,没有被哪个富贵人家挖走?”陛下这话,也是实在。

有多少厨子,就是凭借着一二手独特的手艺,得以站稳脚跟。

贵精不贵多,只要得用,那些权贵压根不在乎花钱养几个糕点师傅,尤其是这西街糕点铺的大厨,又是个有真才实学的,即便花上再高的价钱,那些人家也是愿意的。

即便糕点铺再是倚重厨子,给了足够多的钱财,可是他们这砸钱,难道还砸得过那些有钱没处花的人吗?

莫惊春笑了笑,“陛下所说确实不错,也有好些人家,曾经派人也挖过她。这西街看起来是不得台面,可是这厨娘的手艺,乃是绝妙,想让她到自家的夫人们,可是不少。”这京城中的人家,要是哪个席面上,没有一处有别于其他人家的独特菜品,那多少是有些丢脸的。

“不过,这家店的掌柜的对她有恩。”莫惊春给自己也夹了一块栗子糕,淡淡说道,“她当年学习手艺的时候,大师傅看她是女子,不仅看轻她,甚至还欲轻薄她,结果,是当时还在做跑堂的掌柜救了她。然后两人就一起被大师傅赶了出来,沦落街头。”

莫惊春咬了一口,香浓的味道,充斥在鼻端,“经过这么些年,他们的感情真挚,如同兄妹。各自成家,也还是住在临近。据臣所知,这糕点铺最开始是张家的门店,张家衰落后,又换了一次主家,可是这么大的轮换,掌柜的却没有换人……您觉得可能吗?”他朝着陛下淡笑了一下。

掌柜的位置一般都是由着主家夫人的陪嫁,或者是看重的奴仆负责,终究不会给到这些外来者。

如果不是大厨一力支持,怎可能不换人?

而既然她都不愿意让掌柜的换人,自己,自然也不会被钱财打动,被其他人挖走。

说到这里,莫惊春笑了笑,“焉能知道,这间店铺的背后,又是不是哪个世家,哪个权贵。如若需要,他们自可让厨娘过去帮忙,也就无需特地带入府中。”这样一来,他们也不容得旁人去挖自己墙角。

莫惊春除了知道掌柜的和厨娘的特殊关系外,并没有特地去查过这间店背后是谁,故也是这么随口一说。

正始帝吃了口茶水,冲淡了嘴里的甜味,漫不经心地说道“如果这背后真的没什么人撑腰,她做出来的决定,不正是愚蠢吗?”

莫惊春抱着茶杯,缓缓说道“这世上,总会有人愿意做些愚蠢的事情。譬如成虞君姐弟,还有掌柜的和大厨,皆是如此。”

他微顿,抬眸看向陛下。

良久,他轻声说道“您眼下的作为,不也是如此?”

为情谊,为义气,为友情,为纠缠的情爱,这世间复杂的东西不知几何,无法诉诸于口的东西多而繁复。

总会有人明知不可为而为之,明知无益而试图为此牺牲。

这或许是人之所以为人的缘由,有时候这样的激荡,甚至会冲破对生死的畏惧,舍生而取义,乃大善。

正始帝不能理解这种情感。

这在陛下看来,简直是百害而无一利的事情。

莫惊春心知陛下本就无情无心,于他而言,在乎的人太少太少,压根没有多余的空间去体悟那些无谓的情感。只是,哪怕帝王的情感浅淡得如同天上飘忽而过的白云,却并非不存在。

莫惊春难以自制地想起陛下险些死去那一刻的窒息。

陛下并非不懂。

他只是难以共情,也并不在乎。

如何强求一头疯狂的恶兽去在乎人间真情?

莫惊春也不想提醒陛下。

他事到如今,对正始帝那时的做法都颇感心悸,若是再来一次,莫惊春索性闭过气算了。

在正始帝大肆批判了一通后,他的筷子猝不及防地夹了放在中间的奶香糕。

莫惊春微顿,低头吃茶。

陛下咬开奶香糕的一角,熟悉又陌生的奶香冲入他的唇舌鼻端,仿佛这味道是如此独占,猛地勾起正始帝腹中的馋虫,他的眼睛变得又黑又亮,将余下的那一大半吞了下去。

他吞的动作,微微扬起喉咙,那微闭着眼的模样,仿佛在品尝的是无上的美味。

莫惊春咽了咽口水。

他看着陛下如此……就仿佛在啃着的是自己。

他看着陛下吃得缓慢,却又仔细。

莫惊春“……陛下,您就这么喜欢?”

正始帝漫不经心地说道“吃起来,有熟悉的味道。”他不甚得体地砸吧了下嘴巴,勾起个古怪的笑意。

“有点像是,奶味。”

他慢吞吞地舔过唇角,猩红的舌头一闪而过,让莫惊春猛地僵住。

暧昧而诡异的话语,并没有任何的指向,却仿佛在他清瘦的背脊上猛地抽打了一鞭子。

正此时,正始帝却好像是玩够了一般,将筷子丢到一旁,发出清脆的声响,长手长脚舒展了下腰身,如同弓起的虎豹,而后猛地立起身来,笑吟吟地说道“好了,今日寡人也看了不少,就不再劳烦夫子带着,待会家去,且好生歇息。再……”

他的话顿住,缓缓看向莫惊春。

夫子在他起来的时候,抓住了正始帝的胳膊,也跟着站了起来。

莫惊春沉声说道“陛下,让臣看看。”

他方才就一直留意到正始帝的异样,哪怕是在那挑逗的的动作里,也一直存在的,若有若无的僵硬,并没有随着时间的推移而消失。

那是……

正始帝垂下的眼神极其冷漠,与他方才的话语毫无关联和温度,只是在触及莫惊春的视线时,还是带着温和的口吻在说话,“夫子,您若是不想碰寡人,就不必再勉强自己。”他说着虚伪的,冠冕堂皇的话。

莫惊春的呼吸微窒,但拽着陛下的袖口并未松开,他咽了咽口水,坚持地说道“坐下。”

正始帝耸肩,看着无奈地坐了回去。

他坐得随意,两脚分开,宽大的袖袍垂落在身上,被陛下不甚耐烦地卷了起来。莫惊春走了过去,正巧站在中间,摸索着将正始帝原本被他亲自掩好的衣襟扯开,露出冰冷的项圈。

“夫子,您这可是在调戏?”帝王故意用这语气调侃着莫惊春。

莫惊春冷冰冰地说道“您如果不再说话,臣会很感激陛下。”他深呼了口气,发凉的手指循着项圈的位置摸了一圈,然后脸色微变,更加用力地撕开衣领,裸露出大片胸膛,连着两三件衣裳都被莫惊春给扯开,透出底下暗红的血迹。

项圈的位置顶在喉结,吞咽时,说话时,脖子转动时,这细微的摩擦看着毫无所谓,实际上却是每一次都在磨损着皮肉。

如果一开始莫惊春看到的痕迹,只不过是红肿磨损,可眼下,暗红的血却是藏在项圈底下,缓慢地渗透出来。

莫惊春颤声说道“您这是在作甚?”

正始帝盯着莫惊春微颤的眼睫毛,那就像是一只轻颤的蝴蝶,垂下来的阴影打在眼下,宛若随着呼吸而动弹。他忍耐一般地抽了口气,尖锐得宛若破空,而后用力抓紧了莫惊春的腰身,将人拢了过来,埋在了他的小腹处。

莫惊春手指下意识还是往陛下的脖颈摸去,在碰了一圈后,他有些粗鲁地抓住后脖颈处的豁口。

正始帝猛地捏住莫惊春的手腕。

正按在要害处。

莫惊春死死地盯着正始帝,咬着牙说道“除非您现在将臣当场打死,不然,这个东西,臣是一定要取下来的!”