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李延庆又走进大棚坐下,刘方笑道:“县君可要看看名单?”

李延庆接过名单,“已经录取多少人?”

“一个上午已经有三十人了,这一批游回来估计又会有二十几人。”

“还不错,加上张虎漏掉了十几个人,一个上午就快墓到七十人了,下午开始别的州县人会赶来报名,几天下来,四百人应该能招募到。”

“我也觉得没有问题。”

李延庆看了看名单,绝大部分都是嘉鱼县子弟,他沉思片刻道:“登记的时候要稍微严一点,我怀疑会有黑心龙王的手下混进来。”

“会吗?”

李延庆点点头,“很有可能,这么大张旗鼓剿匪,我就不信黑心龙王能淡然处之。”

就在这时,远处江面驶来一艘大船,船头插着淡黄色的三角官旗,有人喊道:“好像有官船来了!”

李延庆也看见了,一艘五百石的官船正从远处疾驶而来,他心中有点奇怪,便起身向码头上走去。

不多时,官船在码头上靠岸,船上走下来一名干瘦的官员,李延庆顿时大喜,正是去京城的县尉周平回来了。

“我说是谁,原来是县尉回家了,一路辛苦了!”

周平也没有想到会在码头上遇到县令,他向四周看了看,不解地问道:“县君,这是在……”

“正在募集剿匪的水军。”

“啊!”周平吃一惊,“要剿匪了吗?”

“这事说来话长,是州里发起的,由我们主导,回头我再慢慢告诉你,去京城结果怎么样?”

周平笑道:“我见到令尊李员外了,很热情,他认为一亩地给一贯钱租金太少,他说在汤阴县都是给两贯钱,这边也一样。”

“给两贯钱当然更好,我求之不得!”

李延庆热情招呼周平,“我们去大棚那边,坐下喝口茶再谈。”

“县君稍等一下,县君吩咐的另外一件事我也办妥了。”

周平进京的另一个重要任务是搞一批上好的火药原料,硝石颗粒、硫磺粉和碳粉,尤其是硝石颗粒,虽然在鄂州也能搞到,但远不如京城火药局使用的硝石品质好,在京城黑市上若有门路便能买到最好的火药原料,李大器大喜,“都带来了吗?”

“都在船上,硝粉一千斤,其余硫磺和碳粉各三百斤,另外还带来两个人。”

“是谁?”

“他们说认识你,是令尊专门去找来的。”

李延庆向船上望去,只见从船上走下来两名老者,都是五十余岁,穿着青布衫吗,戴着头巾,李延庆觉得两人十分眼熟,其中一人笑道:“李参军不认识我们了吗?”

李延庆猛地想起来了,是西北军中两名火药匠,替自己造震天雷,因为怕配方外泄,自己把他俩打发离开了军营,只是……他们怎么会在父亲哪里?

李延庆好像记得自己说过,如果生活有困难,可以去京城宝妍斋找自己父亲帮忙,应该是这样。

“你们是郝大、郝二!”

两人笑道:“原来李参军还记得我们兄弟。”

“我当然不会忘记,只是你们怎么会在我父亲哪里?”

“我们在蜀中呆了两年,估计风头过来,便回家看看,结果发现我们已经在西夏战役中‘阵亡’,身份没有了,匠籍也除了,找点事情做也不方便,我们便去宝妍斋打听李参军,正好遇到令尊,他说你马上成婚了,就先安排我们在宝妍斋配胭脂,前几天周县尉来京城买火药原料,还是我们带他去黑市购买,然后就跟他一起来了。”

“原来如此,两位来得太巧了,我正好需要火药匠,先住下来,回头我再和你们细谈,至于身份什么的都不用担心,当个嘉鱼县人也不错。”

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