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这时,吴阶带着数十人匆匆跑来,急声问道:“刘将军,听说有紧急军情?”

吴阶才是延安府的主将,刘錡虽然官职上和吴阶平级,但他是援军,他不能喧宾夺主,李延庆特地叮嘱过他,刘錡心中对这一点很清楚。

刘錡点点头道:“接过安平镇的鸽信,他们发现了一支三千人的骑兵先锋,正向我们这边杀来。”

吴阶沉思片刻道:“刘将军觉得这三千骑兵的任务会是什么,突袭肤施县,夺取延安府吗?”

“有这个可能,但我认为他们还有一个任务就是征粮,如果突袭失败,他们会在延安府各地抢掠粮食,为后面的三万大军到来做准备。”

吴阶冷冷笑了起来,“恐怕他们会失望了!”

突来的三千金国骑兵是从大同府调来,他们还没有和宋军交战的经验,这支骑兵的首领是一名谋克,也就是千夫长,名叫派当海,是女真部族中有名的勇士。

这支骑兵的任务正如刘錡和吴阶的推测,是打算突袭延安府,但在他们过黄河时,完颜娄室得到了肤施县的情报,延安府已进入战争状态,完颜娄室便知道突袭延安已不太可能,他又改变命令,命令派当海在延安府各县掠夺粮食和牲畜。

派当海一连攻进了延长县和延川县,却发现两座县城都是空城,没有一个县民,也没有一粒粮食,甚至连城中的野狗都没有看见,两座县城都是一片死寂。

这让派当海有点不安起来,如果他在延安府四周再一无所获,莫说无法完成主将交给的任务,恐怕连他自己的军队都要断粮了。

冬天进攻有利有弊,有利一面是黄河冰冻,失去了防御天险,对于以骑兵为主的金国而言,这一点至关重要,但弊端也很明显,那就是北方草木枯瑟,骑兵需要携带大量草料,军队也需要携带口粮,所以派当海手下骑兵虽然只有三千人,却带来六千匹马,除了三千匹战马外,还有三千匹驮马,负责驮运草料和干粮。

可就算自带干粮,也只能坚持三到四天,他们必须及时得到补充,否则还是会出现断粮的危机。

“千夫长,去南面看看吧!那边可能会有人口。”一名熟悉延安府的女真向导高声对主将。

派当海犹豫了一下,问道:“南面有县城吗?”

“有!甘泉县就在南面三十里外,那边比较富裕,人口稍多,应该能搞到粮食。”

派当海又回头问道:“粮草还能支持多久?”

“干粮还能支持三天,但草料最多只能再支持两天。”

犹豫良久,派当海最终下定了决心,“去甘泉县!”

众人调转马头,向南面疾奔而去,在雪原上奔跑不快,当他们抵达甘泉县城时,天已经快黑了,此时天寒风劲,冻得士兵们直打哆嗦,这时,几名士兵从城内奔出,兴奋大喊道:“将军,我们在一户人家找到了不少草料和粮食。”

派当海顿时精神一振,连忙问道:“城内可有居民?”

“没有居民了,但他们似乎逃走匆忙,很多财物都没有拿走,很多人家可能存有粮食。”

派当海大喜过望,立刻喝令道:“大军进城,给我仔细搜索全城,财物可归自己,粮食统一上交。”

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