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兴庆府城内的形势顿时变得紧张起来,一队队士兵在街头奔跑,魏英开门向外探头看了片刻,脸色渐渐变得凝重起来,这些士兵竟然是奔向梁王府方向,他忽然感到一丝不妙。

连忙跑回来对老仆和几个伙计道:“你们快走,可能军队要来查封我们店铺了。”

众人顿时慌了手脚,“那……那掌柜怎么办?”

“我也要走!”

魏英跑回房取了几封银子,给每人塞了一封,“从后门离去!”

伙计和老仆都是兴庆府的汉人,有家在这里,倒也问题不大,他们收拾了自己的东西,便匆匆忙忙从后门离去了。

魏英却在房间内烧掉了几封信,将柜子里的百余两碎银揣进怀中,拿了把刀也从后门离去了,但他却并没有走远,而是坐在斜对面的一家餐饮铺内喝奶子,远远看着齐氏商行的动静。

齐氏商行内只有一些样品,钱货交割都在别的地方,魏英坐镇商行主要是负责谈生意、接订单,他之所以担心,是因为商行已被查抄几次,都是梁王将他们保下,梁王在商行内有三成份子,又通过齐氏商行和大宋有很深的利益往来,他当然不希望商行出事。

但反过来说,如果梁王出事,那齐氏商行一定逃不过这一劫。

魏英正想着,只见远处忽然奔来大群士兵,直奔齐氏商行,他心中一惊,连忙低下头,用装奶子的大碗遮住脸庞,目光却盯着那群士兵。

只见士兵们撞开了齐氏商行的大门,冲了进去,魏英低低叹息一声,梁王肯定出事了,他将一把钱放着桌上,转身便快步离去。

其实魏英有点担心过多,李察哥并没有掌握梁王是宋军探子的证据,他只是因西夏财政拮据,军费困难,便开始打大户的主意,梁王是西夏肥得流油的第一富豪,又是过气的外戚,这个时候不宰他宰谁,齐氏商行被查只是因为梁王在其中投了份子,被波及的也不止齐氏商行一家,所有和梁王有关的店铺商行都要被查抄。

在兴庆府乱成一团的同时,李察哥率领四万大军火速南下,支援韦州和夏州。

目前镇守韦州和夏州的军队是西夏的奴隶兵,所谓奴隶兵,顾名思义就是由奴隶组成的军队,西夏有大量的奴户,包括盐奴、矿奴和贱役奴,大部分都是汉人,也有羌人和其他少数民族。

这些汉人第是父祖辈被掳掠到西夏成为奴隶,奴隶的子女同样也是奴隶,只是他们出身在西夏,生长在西夏,对西夏有了国家认同感,对故国大宋反而异常陌生,西夏便给了他们户籍,编为奴户,主要从事脏累的苦役,虽然不会被随意杀害,但社会地位极其低下,只允许穿黑衣,不准做官、不准经商、不准和其他平民通婚,各种社会权利一概没有。

不过这些奴户也有机会转为正常的民户,那就是从军,只要他们能立下军功,或者为国捐躯,那他们家人就能转为西夏平民。

所以在西夏军中就存在着这么一支隐身的奴军,人数大约有一万两千人,说他们隐身,是因为他们不在西夏军的编制内,没有姓名,每个人只有一个军号,用最差的装备,吃最劣质的军粮,戍卫最艰苦的地方。

虽然他们地位卑贱,但这支军队对西夏却十分忠心,而且渴望立功,甚至渴望为国捐躯,士气高昂,李察哥便将他们部署在宋夏边境的崇山峻岭之中。

目前这一万两千人主要分布在韦州和夏州一线,韦州便是横山西部通道,赏移口、踏割寨一线,部署了六千军队,另一支则部署在夏州一线,包括夏州城和薄乐城两个重要的军事据点。

原来在虎啸峡最北面还有一座银州城,但这座城池在战争中被摧毁,已经被废弃,西夏军加固并扩大薄乐城,使薄乐城成为横山东部想西夏军的第一座坚城。

此时,西夏军正发动对青岗峡军寨的进攻,这就是西夏军的紧急应对措施,夺取青岗峡,能在一定程度上阻止宋军北上,给西夏兵力部署争取时间。

青岗峡是横山大峡谷的一部分,也是最北面的一段,长约十余里,谷内一半是河水,河岸比较狭窄,但地势很平坦,有利于骑兵迅速通过,当年西夏截断河水,青岗峡被河水淹没,宋军便从另一条虎啸峡出来,不过虎啸峡在三年前的一场地震中被乱石阻塞,无法再通过,现在只有青岗峡一条通道。

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