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见宅邸内正有工匠在翻修,严宽三人更加相信陈才的话,同时陈家父子佩服不已。

随后在府内的正屋堂内,陈才将严宽三人引荐给了陈祖。

陈祖此前乃是一寨寨主,眼力当然不会差,一见严宽三人,陈祖便断定这三人本领不小,心下很是满意。

他当即就正式雇佣了严宽三人。

当严宽与他的同伴万分欢喜地回住处收拾行囊时,陈祖问陈才道:“这三人还不错,不过,他们的底细你打听过么?”

陈才笑着点点头,说道:“这三人,去年两次参加过对我黑虎寨的讨伐,他们能活下来,可见本领不小。”

饶是陈祖,都被陈才这番话惊得不轻,他似笑非笑地说道:“昆阳县衙讨伐山寨,总共也才三次,参加过两次讨伐却还能活下来的人,这等人你也敢收?”

陈才笑着说道:“首领不是说了么,昆阳县衙第四回征讨山寨在即,我寻思着,与其让这些人跟着马盖,那还不如跟着咱们呢。”

陈祖闻言惊讶地看了一眼陈才,旋即点点头恍然说道:“机灵!怪不得周虎看好你,呵,不过我这边就有点麻烦……我得更小心一些。”

大概一个时辰后,严宽三人便收拾了随身东西回到了陈祖的宅邸,向后者覆命。

与陈才对视一眼,陈祖故意问道:“方才你三人不在的时候,陈管事多番称赞,我也相信我不会看错人,不知你可还有交善的,不妨向我推荐推荐,当然,最好是品行端正的。”

严宽连忙说道:“确实还有一些相识,虽然平日里并未过多走动,但严某可以保证,皆是良善之人,与某些败坏我游侠名声的家伙截然不同。”

陈祖听罢笑着说道:“好,那就拜托严兄代为引荐了。”

“老爷言重了,您叫我严宽即可。”

当晚,财大气粗的陈大财主,索性带着严宽三人到街上的酒馆吃了一顿酒,权当作为庆贺,这让严宽三人受宠若惊,短短一顿酒过后,主仆四人便变得越发亲近。

此后几日,在严宽的引荐下,陈祖宅邸里的卫士逐渐增多,这些人大多都是在讨伐黑虎寨的厮杀中活下来的,皆有一手好本事。

看到这些人,作为陈祖府上管家的张奉都有些心虚,私下对陈祖说道:“你这是在玩火,若是被他们得知你我身份,你我皆要丢了性命!”

“得知什么身份?”

陈祖笑着说道:“你以为你还能回寨里去?……别多想,我只是告诉你,周虎花了那么大精力叫你与马弘改换形象,就没想过让你俩回去,寨里的事有郭达、褚角在,轮不到你我操心,你我只需管好县城这边即可。……在县城住深宅大院,不比在寨里舒服么?”

“这倒也是。”

张奉笑着点了点头。

在县城住深宅大院,曾几何时这是他们这群山贼想都不敢想的事。

此前哪怕是来县城打探消息,那也是鬼鬼祟祟、小心提防,生怕被官兵逮到,可现如今,他们甚至可以当街与昆阳县的县卒打招呼。

如此巨大的改变,着实让张奉感觉不可思议,也让他对他们如今的大首领愈发的佩服,毕竟后者做成了他们想都不敢想的事。

回头再说黑虎义舍这边,鉴于严宽等品行端良的游侠被陈祖雇佣,有了稳定的收入与食物来源,这些游侠自然不会再频繁出入与黑虎义舍,最多就是路过黑虎义舍时,进义舍跟陈才打一声招呼,感激陈才将他们引荐给了陈祖。

这些游侠的‘消失’,自然引起了其余人的注意。

在此后的几日里,哪怕是以往多次滋事的游侠,在黑虎义舍附近也老实了许多,老实之余,他们亦舔着脸讨好陈祖,显然也是希望陈才替他们谋一份好差事。

可惜陈才却对他们不理不睬。

原因很简单,因为这些人,大多都是被陈才‘挑’剩下的,不是说这些人没有利用价值,只不过,这些人陈才打算安排到另外一个地方而已。

比如说,黑虎寨主寨。

为此,陈才与马弘私下商议,商议如何将这些人引诱到主寨那边去。

期间陈才对马弘说道:“这件事我不好出面了,否则会连累到陈祖,使陈祖遭到怀疑,你有可用的人么……”

平心而论,论在寨内的级别,陈才显然不如陈祖与马弘,他能直呼二人的名字而陈祖与马弘却不恼,仅在于陈才也是赵虞的心腹,虽然当前还不是‘大头目’级别,但谁都只是暂时的,因此马弘自然不会在意陈才对他的称呼。

在听罢陈才的话后,马弘深思一番,马弘皱着眉头说道:“如果由我出面呢?”

陈才摆了摆手,说道:“最好不要。……日后你要接替我执掌这间义舍,到时候被认出来就糟糕了,谁都知道这间义舍是陈祖建的,绝对不可让陈祖与山寨扯上关系。……当然,如果只是你手底下‘混入’了个别黑虎寨的人,那就不要紧,到时候你只要推作不知即可。”

“我明白了。”

马弘点点头,在寻思一番后,他将一名手下的山贼唤了上来,拍拍后者的肩膀对陈才说道:“这小子叫做丁冲,跟着我好些年了,够忠义,为人也机灵,你看……”

陈才上上下下打量了几眼丁冲,见这小子果真透露着几分机灵劲,遂微微点了点头。

见此,马弘收起了脸上的笑容,按住那丁冲的脑袋,压低声音说道:“小子,吩咐你一件大事,做好了,我重重有赏。”

说着,他便将他与陈才商量的决定告诉了丁冲,后者点点头应下了。

此后几日,来黑虎义舍内用饭的人,便发现那位陈管事逐渐不在义舍内的柜台里坐柜了,大多时候要么外出,要么是在二楼,也不知在忙碌什么。

鉴于越发难碰到,因此只要看到陈才,恰巧在义舍内用饭的人便抓住机会询问陈才,看看陈才能否帮他们找到一份稳定的差事。

但陈才每次都是摇头,这让众人逐渐失去了希望。

反正没有希望,原本那些装作老实的游侠与地痞无赖们,也就逐渐原形毕露,甚至于过分时,一边吃着黑虎义舍的饭菜,一边骂厨子不肯多加点油水。

像这种吃完饭还骂厨子的混账,自然引起了旁人的愤慨,但陈才那些管理义舍的手下,却对此视若无睹,只要求大概人不得在义舍内惹事,这份奇怪的纵容,让那些愤慨的食客难以理解。

谁也想不通黑虎义舍为何要纵容这些不知好歹的混账。

这一日晚上,几名吃饱肚子的游侠,照旧骂骂咧咧地离开了。

然而就在他们刚走出门口时,从旁却传来一声轻笑:“义舍内原本就不供应酒肉,不过你等要是想吃酒肉的话,也不是不能。”

那几名游侠转过头去,旋即便发现一名疑似义舍内干事之一的人环抱双臂倚立着。

此人,正是丁冲。

“跟我来。”

丢下一句话,丁冲走向不远处的一条小巷。

几名游侠对视一眼,旋即便跟了上去,他们仗着人多势众,他们也不怕这个谁耍什么花样。

然而事实证明他们多虑了,待将那几名游侠带到那条无人的小巷后,丁冲转过身去,看着那几人问道:“怕死么?”

“嘿嘿。”

那几名游侠嘿嘿怪笑起来,仿佛是在嗤笑丁冲问了一个蠢问题。

然而丁冲却不以为意,继续问道:“敢杀人么?”

“……”

笑声戛然而止,那几名游侠皆面带惊愕得看向丁冲。

只见,就见丁冲从腰间取出一根筷头粗细的扁平竹签,捏在二指之间看着几人,低声说道:“带着这个信物去应山东山,那里自有人会接应你们,只要加入他们,无论是酒还是肉,皆不成问题。”

其中一名游侠犹豫着接过那支竹签,却见竹简的中间赫然刻有一个‘虎’字,用黑墨填充。

黑……虎?

山上?

『应山黑虎贼?!』

待明白过来后,那几名游侠面面相觑,看着丁冲难以置信地问道:“你、你是……”

“嘘。”

丁冲做了一个噤声的手势,轻笑着说道:“怎么,怕了?”

几名游侠对视几眼,舔了舔嘴唇。

旋即,接过竹签的那人,便将那信物收入了腰间。