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而与此同时,赵虞也已带着静女、牛横以及若干黑虎众回到了昆阳县。

待回到昆阳县城内的白记客栈后,赵虞立刻写了一封书信,派人送往鲁阳县,交给县令刘緈,请后者想办法去叶县证实一下,看看叶县是不是真的来了一位新的县尉,且是否就是刘緈当日见过的杨定。

在信封的落款,赵虞写下了‘周仲’二字,这是他继‘周虎’之后的第二个假身份,专门用于与刘緈互通书信。

本来赵虞并不想将鲁阳的刘緈、丁武等人扯进来,此前也与他们保持一定的距离,但鉴于‘临漳赵氏二公子赵炳过继鲁阳房’这件事,赵虞就必须借助刘緈、丁武的力量,因此前几日在鲁阳相会时,他与刘緈相约,以周仲的名义与刘緈互通书信。

这样即便书信不慎落到外人手中,也不至于立刻就暴露彼此的关系。

仅仅两日,这份书信就送到了鲁阳县,送到了县令刘緈手中。

看到书信上那‘周仲’落款,鲁阳县令刘緈立刻就意识到了这份书信的主人。

他拆开书信看了几眼,脸上露出几许惊诧。

『二公子在叶县遇到了杨定?』

惊讶之余,刘緈立刻派人请来丁武,将书信交给后者。

丁武看了后说道:“这好办,我与高纯有交情,我找个理由去一趟叶县就是了,可是我不认得那杨定啊。”

刘緈想了想说道:“这样,你先去见高纯,见机询问他叶县是否有新任的县令,倘若得到确切答复,你回来告知于我,我再去叶县……鲁阳、叶县素有交情,既叶县有新来的县令上任,我去叶县拜会,倒也不至于惹人怀疑,我见过杨定,即便时隔十余年,认不出他,我也能伺机用话试探。”

“好!”丁武点点头,立刻带上几名县卒前往叶县,拜访高纯。

当时高纯正在征募乡勇,忽然有县卒来报,称鲁阳的县尉丁武来拜访他,高纯很是惊喜,立刻返回县衙,与丁武相见。

待见到丁武后,高纯惊讶问道:“丁武,什么风把你刮到我叶县来了?你此行可有要事?”

丁武随便扯了个谎说道:“也没什么事,最近刘公觉得我太闲了,命我操练县卒,我就来看看你,反正要操练,要不咱们两个县再一起弄一次,如何?”

听到这话,高纯颇感羡慕。

羡慕什么?当然是羡慕丁武咯。

毕竟鲁阳县可没有山贼为祸——确切地说,他叶县也没有,可问题是,他叶县的商队在经过昆阳时却频繁遭到黑虎贼的抢掠,那些遭抢掠、遭剥削的商贾总是把责任推给他,对此他不胜其烦。

羡慕之余,高纯高兴地说道:“正好我要征募一批乡勇加以操练,你替我分担一些吧?”

“征募乡勇?”

丁武顿时就起了疑心,不解问道:“你征募乡勇做什么?”

高纯不疑有他,叹息解释道:“还不是因为那黑虎贼?”

说着,他主动对丁武透露道:“你不知,咱叶县新来了一位年轻的县令,看上去颇有抱负,大概是想做出一些成绩来,被吕匡一挑唆,就决定征讨昆阳的黑虎贼,命我征募乡勇假意操练,待明年讨贼……我倒是支持,就怕死伤就过。”

『叶县果然新来了一位县令。』

暗道一句,丁武故作惊讶地问高纯道:“什么?叶县有新赴任的县令?不知这位县令如何称呼?”

“姓杨名定,字延亭,邯郸人。”高纯耸耸肩说道:“据毛老夫人所知,似乎是朝中太师王婴的门徒,啧啧,了不得。”

姓杨名定,字延亭,邯郸人,还是太师王婴的门徒,这位新来的叶县县令,其身份皆与刘緈所说的相符,丁武微微一惊,故作惊叹道:“这等大事,你竟不知会我?不行,我得回去告诉刘公。”

“急什么?”

高纯拉住丁武笑道:“来都来了,今晚就在我家中住一宿,咱们好好喝点。”

丁武不好推辞,当晚就在高纯的家中住下,陪着高纯喝了半夜的酒。

次日清晨,丁武便启程回到鲁阳,将他打探到的消息告诉了刘緈。

在听到那杨定的底细后,刘緈便以肯定此杨定便是彼杨定,去不去叶县都无所谓了,但既然丁武已经向高纯开了口,为了避免惹人怀疑,刘緈还是特意去了一趟叶县。

得知鲁阳县令刘緈来访,叶县新任的县令杨定很是惊诧。

惊诧之余,他也意识到了自己的无礼——以叶县、鲁阳这两地的交情,他这位叶县县令新官上任,理当主动前往鲁阳拜访刘緈。

更何况,刘緈的年纪要比他大得多。

因此待见到刘緈后,杨定躬身行礼,带着歉意对刘緈说道:“本该是杨某前往鲁阳拜访刘公才对,却烦劳刘公登门拜访,实在是无礼之至,请刘公念我年轻不晓事,千万莫要见怪。”

不得不说,抛开别的因素不谈,刘緈对于如此谦逊的杨定印象不坏,摆摆手笑着说道:“杨县令言重了。……不知杨县令可曾记得,大概十余年前,当初刘某在邯郸求官时,还曾远远见过县令……”

“咦?”

杨定愣了愣,脸上露出几许尴尬。

这也难怪,当年他名满邯郸,不知有多少人见过他,但他记得的却是寥寥。

而眼前这位刘县令,显然不在他的记忆中。

好在刘緈并不在意,反正他也不是为了巴结这杨定而来的。

一番交流后,刘緈起身告辞,杨定亲自将他送出县衙。

此时的刘緈,已证实这杨定就是他当年在邯郸见过的杨定,前司徒杨泰的爱孙,待回到鲁阳县的县衙后,刘緈立刻就将他所知的有关于杨定的出身,通通写在信中,然后派心腹送至昆阳,交给白记客栈的‘周仲’周公子。

包括杨定正在为讨伐黑虎贼一事而做准备,亦隐晦地写在书信中。

十月二十八日,在一场小雪过后,赵虞便收到了刘緈的书信,此时他才肯定他当日见到的杨定,果然就是叶县新上任的县令,同时也大概了解到了那杨定的身份究竟有多么显贵。

前司徒杨泰的嫡孙一事姑且不论,单单当朝太师王婴门徒这一身份,就已不亚于作为陈太师义子的章靖。

这等人物,赵虞本心是不想招惹的,但很可惜,虎无伤人意、人有害虎心,看丁武从叶县县尉高纯口中打探到的消息,显然那杨定已经盯上他了——确切地说,是盯上他黑虎众了。

『想拿我当垫脚石?这位来自邯郸的贵公子,还是有够自信呐。』

轻哼着,赵虞将刘緈的书信用烛火点燃,看着那纸张逐渐烧成灰烬。

当年遇到章靖,他可以带着寨里的兄弟逃跑,毕竟在他眼里,黑虎寨不过是一件死物,放弃就放弃了,可现如今,他黑虎众已借兄弟会的名义在昆阳县置办了许多工坊,已稳稳地扎根下来,又岂能因为一个杨定就收手?

这是他好不容易积攒下来的基业!

『迫在眉睫……么?』

目视着窗外的雪景,赵虞微微吐了口气。

眼下的他,唯有寄希望明年叛军的大规模反扑,寄希望于他黑虎众能借此机会吸纳难民,迅速壮大,只有这样,他才能有与杨定、与王尚德、与颍川郡守李旻博弈的资格。

他正思忖着,忽然有人帮他披上了外衣。

旋即,静女那温柔的声音轻声说道:“风冷,少主小心着凉。”

赵虞微笑着朝静女点点头,旋即,一双素手穿过他肋下,紧接着,赵虞便感觉身背后好似贴上了什么柔软之物。

『话说回来,明年,静女就十六岁了……』

他回头看了一眼倚在自己身上的静女。

自入冬之后,静女就时不时露出欲言又止的神态,还会时不时地往他身上粘……

唔姆……

『这才是迫在眉睫……』

赵虞眉头一皱,意识到事情并不简单。