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抛开立场不谈,马盖个人觉得周虎更有魄力,更有魅力。

哦,对了,无需抛开立场,他已经是黑虎贼那边的了。

当日,杨定亲笔写了一封书信,同样派人以箭书的方式射上黑虎山,由捡到的黑虎众交到赵虞手中。

在郭达、褚角的注视下,赵虞摊开杨定的书信,看得轻笑连连。

见此,郭达很是好奇,遂凑到赵虞身旁看了几眼,奈何他文化不高,而杨定的用词用字又趋向于生僻,以至于郭达通篇都认不出几个,更别说能看懂杨定整篇文字。

尴尬之余,郭达问赵虞道:“阿虎,他写的什么?”

“一篇废话。”

赵虞笑着摇了摇头,解释道:“他写了一篇声讨我等举措的檄文……说我等掳走县令、火烧衙门,罪同谋反作乱,令我等速速释放刘、王两位县令,免得后悔……”

从旁,褚角不解问道:“他提没提我方的退兵条件?”

“没有。”

赵虞摇了摇头,将手中的书信放在桌上,口中说道:“既没有答应,也没有拒绝,干脆连提都不曾提起,只是一味地声讨咱们的做法,这让我感觉……他似乎也在拖延时间。”

“拖延时间?”

郭达闻言一惊,压低声音说道:“他会不会已派人搜查王庆、褚燕他们去了?”

“搜查自然会搜查,但他应该不会将希望寄托在这方面,否则我只能说他太过于天真。”赵虞微微摇了摇头。

“那他想干什么?”

褚角一边问着,一边拿起桌上的书信,吃力地辨认着。

赵虞摇了摇头:“不清楚,先观望一阵。……他若是要拖延时间,咱们也乐得奉陪。”

听到这话,郭达、褚角纷纷点头。

也对,毕竟他们也在拖延时间。

点头之余,郭达又问赵虞道:“那咱们要回一封信么?”

“那是自然。”赵虞点了点头。

原本他想回骂一篇,但考虑到不想刺激杨定,赵虞最终只是画了一副简单的画,派人送到叶县县军的营寨。

待杨定收到这份画后摊开,他不禁讶然。

只见这副画上,画着一个猎人与一头麋鹿:猎人手持弓箭,胸口插着一段折断的鹿角倒在地上;而那头折断了角的鹿,则滴着鲜血蹒跚离开。

画中的两层含义,杨定自然是看得明明白白。

“画得很好,没想到山中的贼寇,竟然还有这等……技艺。”

在点头称赞之余,他转身对魏氏父子说道:“这个周虎,恐怕绝非寻常平民……迄今为止,就没有人能查到此人的底细么?”

魏栋、魏驰父子摇了摇头。

这边赵虞与杨定相互拖延,故意推迟交涉的时间,而另外一边,在三月初十这一日,杨定的亲笔书信终于送到了颍川郡守李旻的手中。

在看罢杨定的书信后,李旻又惊又怒。

惊的是,杨定围剿黑虎贼的行动,终究还是惹出了乱子;

怒的是,黑虎贼竟然敢掳走汝南、襄城两县的县令,拿刘仪、王雍二人以及家眷要挟讨贼官兵,要挟官府,再加上这伙人还放火烧了县衙,简直是目无王法!

惊怒之余,他对杨定亦心生了几分不快,带着愠意骂道:“这个乳臭未干的小毛孩,当初非要剿贼,如今惹出了乱子,就将难题抛给本府,实在是可恶!”

听到这话,左右低声说道:“既然是那杨定惹出来的乱子,大人何必替他承担责任?哪怕事情最后搞砸了,朝廷追究下来,也自有那杨定承担责任……”

“……”

李旻一言不发,目光闪烁沉思了片刻。

旋即他下令道:“来人,将荀异招回许昌,本府有话交代他!”

“是!”

而与此同时,西部督邮荀异仍住在昆阳县内,等待着这次杨定围剿黑虎贼的结果。

他可不知黑虎贼袭了汝南、襄城两县,因此当李旻派人召他回许昌时,荀异也很是困惑。

三日后,即三月十三日,荀异回到许昌,拜见郡守李旻。

在见到李旻后,李旻怒声斥道:“荀异,你不是说黑虎贼温顺么?看看他们做的好事!”

在怒斥之余,他将杨定的书信掷向荀异。

不得不说,自从收到杨定的书信后,这位李郡守心中就憋着一股火。

但这股火他不好对杨定发作,那就只能发泄在自己的部下身上了,而西部督邮荀异,显然就成了这个背锅的倒霉家伙。

果然,荀异不敢顶嘴,小心翼翼从地上拾起杨定的书信,摊开后仔细观望。

随着他看到信中的内容,他亦惊得合不拢嘴,满脸震撼之色。

“你有什么话说?”李旻沉声问道。

“大人息怒。”

荀异拱手行了一礼,重新整理着思绪。

不可否认,他也认为周虎这次做得出格了,袭县衙、杀县卒、掳县令、烧衙堂,这一系列的行为简直是罪不可恕,但在心底,他却有种不同的声音:若非杨定咄咄逼人,黑虎贼又岂会做出这等事?

倒不是他为黑虎贼开脱,而是因为他确确实实监视过周虎与黑虎贼一阵,亲眼看到周虎与黑虎贼有‘从良’的迹象,而自那以后,他便将推动此事作为目标,直到那杨定的出现彻底搅乱了局面。

而此时,李旻也气消了,或者说他方才的震怒本来就只是故作的态度而已。

只见他沉声问荀异道:“荀异,事到如今,你有何看法?”

荀异是个有担当的人,闻言拱手说道:“大人,卑职愿作为使者前往昆阳,策说周虎释放刘、王两位县令……”

见自己的部下有这等担当,愿意不惧危险挺身出面,李旻自然很高兴,但他亦有几分犹豫:“你有把握么?”

“这……”荀异犹豫了。

要说把握,他唯一有把握的就是周虎不会加害他,但想要说服周虎,那就只能让杨定撤兵。

但荀异不敢说。

毕竟周虎此番犯下的罪行实在是太严重了,严重到眼前的颍川郡守绝不会姑息——倘若说此前这位颍川郡守还会默许昆阳县招安黑虎贼,那么在黑虎贼掳走刘、王两位县令,放火焚烧县衙之后,这件事就绝无可能了。

『……你说你掳走那二人也就算了,放火烧衙做什么?』

荀异心中亦是大骂周虎。

虽说掳走县令的罪行与放火烧衙等同,但同时犯两条那肯定要比仅犯一条严重地多啊!

果不其然,见荀异面露难色,李旻沉声下令道:“无论如何,要想办法策说那周虎释放刘仪与王雍二人,为此,你可以承诺任何事!”

一听到‘可以承诺任何事’,荀异心中就咯噔一下。

因为这意味着,这位郡守大人根本就没有考虑过履行承诺,仅仅只是作为诱骗黑虎贼的手段。

一旦黑虎贼释放了刘仪、王雍两位县令,恐怕下一刻,这位李郡守就会派郡兵将其一网打尽。

“……是。”

荀异心情复杂地领了命。

而与此同时,在江夏郡的邾县,黑虎众的徐奋带着几名同伴,身穿斗篷、头戴斗笠,混迹在一群惊恐逃往城外的人群中,从邾县的北城门离开。

此时在徐奋等人的身背后,那俨然就是一副仿佛噩梦般的残酷景象:只见在遍布火海的城内,无数叛乱军士卒手持利刃驱赶着百姓,或杀烧抢掠,或奸淫妇子,种种残酷场面,就连山贼出身的徐奋看了都感觉有些心惊。

不,那不是叛乱军,而是叛乱军做先锋的打头人马,即所谓的‘绿林义军’。

而实则,就是一群良莠不齐的山贼、强盗、流寇。

『来了,大江以南诸地叛乱军的联手反攻……』

回头看着身背后的惨剧,徐奋心惊肉跳。

他万万没有想到,邾县作为紧挨着江夏郡治地西陵城的靠江县城,明明有着江夏军的驻扎,却因为主将韩晫在下邳剿贼,而根本难以抵挡叛乱军的攻势,短短几日就沦陷了。

『我当尽快通知山寨,告知阿虎。』

徐奋暗暗想到。