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至于那些兵器、甲胄是何处得来,陈陌转念一想就明白了,那肯定是拿了已牺牲之人的兵器与甲胄。

此时,不远处的陈才亦看到了陈陌,三步两步来到陈陌面前,抱拳说道:“大统领,首领命我等来支援弟兄们。”

“……”

陈陌意味不明地点了点头。

不可否认,得到了数百名兄弟会成员的增援,陈陌心底自然高兴,毕竟这意味着城墙上的黑虎众终于可以得到喘息的机会。

可问题是,这群兄弟会成员连县军的水准都没有,他们如何代替黑虎众防守城墙?

一旦他黑虎众撤下去,那城墙不是立刻就陷落了?

大概是猜到了陈陌的心思,陈才压低声音说道:“首领的意思是,弟兄们并不撤往城内,而是直接在城墙上歇息,这样一来,一旦我兄弟会的弟兄出现防守上的失误,也可以立刻得到纠正……”

听到这话,陈陌皱起了眉头:“在城墙上歇息?”

要知道,在不同的环境下,歇息的效率也大不相同,与撤到城内歇息相比,在城墙上歇息就意味着他黑虎众得时刻绷紧神经,既要盯着兄弟会的成员是否犯错,又要防止城外的叛军趁机攻上来,这怎么可能歇息地好?

当然,话虽如此,但陈陌也知道这是唯一的办法了,因为他麾下那五百余名黑虎众是万万不能撤往城内的,否则城墙就没了,大概是出于这一点考虑,他们的首领才会让他们在城墙上歇息。

在沉默片刻后,陈陌低声说道:“这样……恐怕需要很久。”

仿佛是听出了什么意味,陈才压低声音说道:“请大统领放心,无论如何,我兄弟会也会坚持到那一刻……不计伤亡代价!”

『……』

听到那句‘不计伤亡代价’,陈陌略带惊意地看了一眼陈才,旋即,他微微点了点头。

他明白了,赵虞这是要通过兄弟会的牺牲,硬生生为黑虎众创造喘息的机会。

不难猜想,这群毫无战场经验的兄弟会成员,为了达到这一目的必然会伤亡惨重,不过相比较被叛军攻破城池,这终归还是可以承受的代价。

“……拜托了!”

陈陌抱了抱拳,不是朝着陈才,而是朝着附近那群兄弟会成员。

旋即,他下令道:“传令下去,黑虎众退后,靠至城墙内侧歇息,由兄弟会的弟兄接替防守。”

当陈陌的命令在城墙上下达时,其余城墙各处,亦有源源不断的兄弟会成员登上了城墙。

只见这些人,有的穿着从尸体上脱下来的甲胄,手持同样从尸体上捡来的兵器,而有的,则仅仅只是穿着单薄的衣服,只拿着一块木盾、一杆竹竿。

让这群人代替咱们防守?

接到命令的黑虎众们面面相觑。

他们倒不是看不起对方,毕竟兄弟会与黑虎贼同出一支,都可以视为自家弟兄,可问题是,这群弟兄大多都是昆阳本地的平民,几乎没有接受过杀敌的操练,让他们来守城墙,这不是白白让他们送死么?

“老大……”

许柏立刻找上了刘屠,对此提出了异议。

“闭嘴!”

刘屠打断了许柏的话,沉声说道:“一旦城池被攻破,死伤远远不止这些!……有工夫想这种事,还不如坐下来歇养体力,等咱们恢复了体力,这些弟兄们自然可以退下去了。”

说罢,他也不管许柏,靠着内侧城墙内壁,躺坐下来,用一块盾牌遮挡身前防止流矢,大口喘着粗气。

就在许柏犹豫之际,他忽然听到城墙上传来了鼓舞声。

“兄弟会的兄弟们,莫要惊恐、莫要害怕,为了保卫昆阳,我等必须为黑虎寨的弟兄们争取到喘气的机会……我知道,诸位都没有经受过杀敌的训练,因此难免会牺牲,但兄弟们,我等是为了昆阳牺牲,是为了城内的至亲、父老牺牲。……黑虎众的兄弟们可以坚守半个时辰,难道咱们连一刻时都守不住么?”

“咦?”

许柏转头看去,这才发现在远处鼓舞人心的,正是兄弟会的大管事陈才。

而陈才的身边还有两人,某种程度上皆是在他昆阳响当当的人物——当年的‘应山九贼’之二,陈祖府上的官家张奉,以及黑虎义舍的舍长马弘。

至此,黑虎贼在昆阳的头目,基本上都已经到齐了。

看到张奉与马弘二人,刘屠站起身来,朝着二人抱了抱拳。

不是他想要这么做,而是寨里等级森严,张奉、马弘的级别高过他,因此他必须行礼。

至于陈才嘛,他与刘屠同个级别,刘屠只需点点头打个招呼就是了。

看着刘屠满头大汗、气喘吁吁的模样,马弘挥挥手笑着说道:“歇息去吧,接下来,城墙暂时就交给咱们三人……”

身旁,张奉目光看向城外,意味不明地说道:“有些年不曾亲临这等险峻了。”

的确,作为黑虎寨的老资格,张奉、马弘,包括地位低一级的陈才,都是黑虎寨的‘后方人员’,近几年来几乎就没有再参与什么厮杀,哪怕是前段时间叶县县令杨定组织五县联军,一度将黑虎寨逼到绝境。

“你行不行啊?”马弘笑着打趣道:“我可是从未间断过习武之事。”

听到这话,许柏不由地打量了几眼这两位黑虎寨的大头目,他一眼就看出,马弘依旧精气十足,虽然看上去瘦弱,但手臂的肌肉却十分健壮;反观张奉,相比较当年通缉令上的画像,着实已经壮了一圈,肚腩也逐渐圆了起来。

甚至于,他的目光相比较马弘也温和了许多,若非许柏清楚张奉的底细,恐怕他也不会想到,这个看上去颇具亲和力的人,骇然就是与‘应山虎杨通’同时期的九名应山巨贼之一。

『作为当年的应山九贼之一,请多少派上点用场吧……』

暗自嘀咕了一句,许柏坐到了刘屠的神色,用不怎么信任的目光看向面前那三人。

事实证明,老狗也有几颗牙,作为曾经的应山九贼之一,哪怕如今已逐渐退居二线,但张奉与马弘所展现出来的实力,还是让许柏感到颇为欣慰。

在许柏看来,那张奉再怎么也要比县卒强,至于那马弘,则堪比他身旁拜认的老大刘屠,至少在气势上很相近。

然而,接替黑虎众防守城墙的那一干兄弟会成员,他们就不怎么样了,只是短短一百息的工夫,这些兄弟会的成员,竟死伤了数百人,堪比黑虎众在长达半个时辰内的伤亡。

反观城外的叛军,此时的死伤却是微乎其微。

没办法,这就是差距,也是赵虞不敢单独令兄弟会成员防守任何一侧城墙的原因。

不过,兄弟会成员的实力虽然若,但他们人数众多,就目前而来就有整整五千人,并且可以随时再在城内征募。

在他们不计伤亡的堵击下,纵使是城外的叛军,一时半会也难以攻上城墙。

而与此同时,在叶县,几匹快马飞奔至城内,来到了叶县的县衙。

那是叶县派出的斥候,主要负责在叶县与定陵县边界巡视,打探叛乱军与绿林贼的消息。

还记得今日的午后,正当叶县县令杨定与县尉高纯,与家将魏栋、魏驰父子,还有南阳将军王尚德派来增援的将领王彦,一同商议如何增固叶县的防守时,忽然有斥候来报:“报!打探有数千绿林贼与一万叛军行踪!”

听到这话,在场众人当即神色凝重。

杨定当即下令道:“再探!”

一个时辰后,又有斥候送回消息:“那支由数千绿林贼与一万叛军组成的贼军,已越过沙河,朝北而去。”

得知这个消息,在场众人都是一愣。

王尚德派来的将军王彦惊讶说道:“贼军的目标,竟然不是叶县?”

“若我没有猜错,叛军的目标是昆阳……”

杨定的眼眸中闪过几分异色。

听到这话,王彦立刻在地图上找到了昆阳的位置,见昆阳紧挨着叶县,他眼中露出几分忧虑。

在从旁,魏驰亦说出了王彦所担忧的心事:“少主,昆阳距离我叶县仅四十里之遥,一旦叛军攻下昆阳,我叶县将十分被动……”

王彦亦附和地问道:“杨公,不知昆阳能否抵挡住叛军?”

听到这话,魏栋、魏驰父子都露出了担忧的神色。

一来昆阳又不是什么大县,二来,即便是大县也未必挡得住数千绿林贼与一万名叛军的进攻。

考虑到午时前后那支贼军就已越过沙河,奔赴昆阳,恐怕这会儿昆阳已在叛军的手中……

“未必。”

杨定摇头否决了魏驰的猜测。

“少主觉得昆阳可以挡住?”魏驰吃了一惊。

旋即,他好似想到了什么,皱眉说道:“那周虎再厉害,也挡不住数千绿林贼与一万名叛军吧?”

“……”杨定沉默不语。

忽然,他沉声下令道:“立刻派人去昆阳打探,倘若昆阳已陷,那我等就只能死守叶县;但倘若倘若昆阳仍在抵挡,我当亲自率军增援!绝不能叫昆阳落入叛军手中,否则我等将十分被动!”

“是!”

看着杨定严肃的神色,在场众人抱拳应道。