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褚燕点点头,打定主意要打一场漂亮的守城战,毕竟他可是黑虎寨的右统领,地位还在马盖、马弘、鞠昇、曹戊等人之上,岂能叫人小看?

然而出乎他意料的是,当日项宣并没有立刻攻打颖阳的意思,他来颖阳只不过是想见见赵虞而已。

“我乃项宣,叫周虎出来见我!”

在率军抵达颖阳的北郊后,项宣仅带着一队卫士便来到了城下,远远朝着颖阳城喊话。

听到这声喊话,作为颍阳城现今主将的褚燕便大声回道:“大首领不在城内。”

这一番话,可谓是出乎了项宣的预料。

周虎不在颖阳?

莫非他回昆阳了?可他不是要救许昌么?

难道……

再转念一想后,项宣微微色变。

他还记得,在前几日的某一日晚上,那些该死的昆阳旅狼异常活跃,在夜里四处猎杀他军中的巡逻士卒。

正是在那一晚,项宣得到麾下巡逻卫士的禀告,说是似乎有一支数百人的队伍趁着夜色绕过他颖阴往许昌去了,原本项宣没有在意,毕竟那只是一支区区数百人的队伍而已。

可眼下再想这件事,项宣很怀疑那周虎就在这支数百人的队伍中,从他眼皮子底下混入了许昌……

『这可不妙。』

项宣的神色立刻就变得凝重起来。

别看他终日里摆出一副对昆阳、对那周虎不屑一顾的态度,但事实上,他对那周虎还是抱着几分警惕的,毕竟那周虎终归是击败了他长沙义师主力的人。

那么……

『这边怎么办呢?』

项宣皱着眉头凝视着眼前那座颖阳城。

『来都来了,打打看吧,先看看这颖阳的实力……倘若能一口气拿回颖阳,纵然那周虎潜入了许昌,我亦能立于不败之地。』

想到这里,项宣当即下达命令:“准备攻城。”

远远瞧见城外叛军的动静,褚燕既兴奋又有些不安地说道:“看来还是要打一场啊。”

听到这话,鞠昇笑着说道:“只是试探而已。……我观那项宣,今日只是来面见大首领,攻城恐怕只是他一时心血来潮。”

褚燕惊讶问道:“鞠营帅如此肯定?我见城外的叛军带着攻城用的长梯……”

从旁,曹戊亦笑着说道:“右统领,那并非专门用于攻城的长梯,而是军中的规矩……一支军队要攻城略地,就必须随军带着一些绳索、长梯,以便遇山开路、遇水搭桥。……倘若那项宣此番是专程攻打颖阳而来,那他就会带上更有利于攻城的云梯,而并非一些普通的长梯。”

“哦。”褚燕这才恍然大悟。

恍然之余,他与鞠昇、曹戊、黄贲、邹布四人商议了一番,派了五百名襄城、汝南二县的县卒,外加五百名旅贲二营的士卒上城墙抵抗叛军,其余则作为预备。

那五百名襄城、汝南二县的县卒没什么可说的,比民兵好不了多少,但鞠昇、曹戊麾下那旅贲二营的军卒,却都是长沙义师的正规卒出身,相比较项宣麾下的军卒不遑多让,项宣试探性地派出两千兵卒发动了两轮进攻,就跟泥牛入海似的,丝毫未能撼动颖阳城的城防。

项宣见城墙那些厉害的士卒手臂上都绑着黑巾,便招来麾下将领郭淮,问道:“那些军卒,莫非就是传闻中的‘昆阳黑巾卒’?”

“是,也不是。”

郭淮摇摇头解释道:“末将见过真正的‘黑巾卒’,那些人都将黑巾裹在头上,亦军亦寇,至于城上那些将黑巾绑在左臂的,应该是以鞠昇、曹戊等人为首背弃我义师的叛卒……”

“哦。”

项宣这才恍然,皱着眉头看了一眼远处的颖阳城。

他此时才意识到,原来对面竟有一部分人是他长沙义师的兵将,怪不得实力超过他的预估。

“撤兵,回颖阴。”

在权衡了一番利害后,项宣果断地下达了撤兵的命令。

郭淮大为愕然,但不敢违抗项宣的命令。