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四月二十日,与高唐邑隔大河相望的「祝柯」县,薛公田文的客卿「田瞀(mào)」,在一队士卒的保护下乘坐马车来到这里。

这位名为田瞀的老者可不简单,就连身为齐相的薛公田文亦要持后辈之礼。

“祝柯,源于周武王册封诸侯,将黄帝的后裔封在此地,建立「祝国」,可惜不久即亡,空剩下‘祝柯’二字,而后诸侯‘盟于祝柯’,方又世人所知……”

捋着花白的胡须,田瞀平静地说道。

此时,马车上又走下来一位与田瞀年纪相近的老者,闻言笑道:“是故多有人称,我齐国盛行黄老之术,便源自于祝国……不知瞀老如何评价?”

田瞀瞥了一眼这名老人,轻哼一声,招招手唤来几名护卫的士卒道:“你等去见「田触」,就说,老夫携「公孙闬(hàn)」,前来请见。”

原来,那名与田瞀年纪相仿的老者,即是公孙闬。

此人亦不简单。

公孙闬最早乃是齐相邹忌的门客,即在齐威王时期施行改革,使齐国从此强盛起来的那位齐相邹忌。

虽然邹忌被誉为继“管仲”后的齐国名相,且世人常将他与秦国的「商君卫鞅」相提并论,但正所谓人无完人,邹忌也有为人所诟病的地方,比如他与「田忌」争权的事。

田忌,亦那位出使魏国时,将受到同门师兄弟、魏将庞涓迫害的孙膑解救脱困,且此后拜孙膑为军师的那位齐国名将,在「桂陵之战」、「马陵之战」中重创魏国,使魏国从此衰败。

值得一提的是,在桂陵之战后,田忌便已名声大涨。

在这场战役中,田忌采取了孙膑所献的「围魏救赵」的计策,直捣魏国国都大梁,迫使魏将庞涓放弃围攻邯郸而回援大梁。

最终,田忌在桂陵伏击了庞涓,一举击败魏军,并俘虏了庞涓。

其实总的来说,这场仗虽然庞涓被俘,但魏国的主力尚在,因此,齐国最后还是请了楚国大将「景舍」出面调停,与魏国和解,才得以结束这场战役——而庞涓,亦在此时被释放。

说白了,齐国当时其实并没有战胜强盛的魏国,但田忌却因为“桂陵之战”击败庞涓且将其俘虏而名声大涨。

田忌成名后,邹忌唯恐他威胁到自己的相位,便思忖对策。

而那时,公孙闬就在邹忌座下作为门客,他向邹忌献策道:“不如让田忌再讨伐魏国。若田忌胜,那是您的功劳;若田忌败,就算不命丧于战场,回国亦必定受到处罚。”

邹忌深以为然,便向齐威王建议,令田忌再次讨伐魏国。

而这,即马陵之战。

不得不说,桂陵之战的败北——确切地说应该是魏国攻伐赵国的失败,这对于当时强盛的魏国而言,仅仅只是一个小困扰而已,这不,在魏、赵两国和解之后,魏国再次起兵讨伐韩国,却没想到再次被田忌、「田朌」、「田婴」、孙膑几人挫败。

相比较前一场战败的微小损失,这一次,魏国十几万主力军在马陵全军覆没,魏国从此一蹶不振,而齐国则借助这场胜利,隐隐展现出霸主的气势。

而作为指挥这场战役的主帅,田忌的名气亦再次高涨,让邹忌终于决定将其除掉。

此时,公孙闬又为邹忌献了一条计策去陷害田忌,他派人带着十斤铜招摇过市,找人占卜,对那名占卜者说:“我乃田忌将军的臣属,如今将军三战三胜,名震天下,今欲图大事,请你占卜看看吉凶?”

欲图大事?

什么大事?以田忌当时的地位来说,能称得上大事的,也就只有篡位了。

占完卜后,公孙闬派出的人前脚刚走,公孙闬自己就带人将那名占卜者抓了起来,抓到齐威王面前验证。

田忌得知此事后,大为惊恐,慌忙逃出了齐国,投奔楚国。

他当然知道这是有人在陷害自己,甚至于,他也猜得到这多半是邹忌在陷害他,因为早在田忌打赢马陵之战返回临淄的时候,孙膑就曾劝过他,他提醒田忌莫要解除麾下军队的武装,将其驻扎在泰山、济水、高唐一带,围住临淄,然后率战车队直冲临淄,如此一来,齐国的大权就会落到田忌的手上,而邹忌则只能逃亡。

若不然,孙膑很担心田忌不能安全地返回临淄。

只可惜,田忌为人忠诚仁厚,此前对孙膑言听计从的他,唯独这次没有听从孙膑的建议。

正所谓人无害虎心、虎有伤人意,田忌为人仁厚没有按照孙膑的建议逼邹忌逃亡,而此时,邹忌却让公孙闬使离间计,中伤了田忌,使齐威王对田忌亦产生了怀疑。

最终,执掌十几万大军、刚刚打赢马陵之战而名震天下的田忌,只能带着孙膑逃亡楚国,使齐国一下子就失去了田忌、孙膑两位用兵大才。

正是这件事,让田瞀对公孙闬产生了成见,奈何公孙闬此人对田文的父亲田婴有恩。

当时,齐威王有心将薛地封给田婴,却遭到了楚国的反对,齐威王因此有些犹豫。

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