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别看如今屈原是戴罪之身,但在楚国平民心目中,他的话比楚国任何一个人都值得信赖。

蒙仲毫不怀疑,只要屈原出面安抚,那些此刻仍在担惊受怕、甚至还想着如何逃离的楚军降卒,定会听从屈原的话,老老实实地协助他魏军修缮阳关。

约半个时辰后,蒙仲便带着屈原走出了屋子,朝着正在修缮的关隘地段而去。

阳关,虽说是一个山谷隘口,但从南至北其实也有近两百丈左右,远不如去年蒙仲见到过的函谷关那般狭隘,狭隘地只能让两、三辆战车并行,但不管怎么样,这好歹是一个隘口,只要在这里建起一道城墙,连接北侧的应山与南侧的阴山,秦军想要攻克此地,就要付出沉重的代价。

但遗憾的是,这座由今年开春起就开始建造的关隘,因为种种原因,至今还未彻底竣工。

其中最主要的原因,就在于砌墙的材料。

在这个时代,砌墙的最佳材料无非就是岩石,但问题是,要把山石从山体里挖出来,然后打磨成巨大的石砖,这需要大量经验丰富的石匠,相比之下,搬运这些巨大石砖所需要的人力物力,反而只是次要问题。

正因为如此,这个时代建造城池,往往都是十几年、甚至是几十年,倘若想在短短几年内建造一座城池,那就必须倾尽国力,就好比韩国前些年为了建造新城,就召集了国内几乎所有的石匠。

而付出了如此代价而建成的城墙,质量尤其可靠,就比如楚方城,明明是几百年前由楚人建造的长城,至今依然稳稳伫立于宛城、方城北侧的群山上,只不过是因为其“防北不防南”的特性,这才被魏韩两国所弃守。

而遗憾的是,方城这边可没有那么多的石匠,因此蒙仲只能退而求其次,用建造夯土墙的方式,来建造这座关隘。

其建造步骤,即一层一层地建造夯土板。

具体来说,先在准备建造墙壁的位置先放下木质的框板,然后将用水搅拌过的半湿润泥土倒入木框内,在抚平后由人力在泥土上来回踩踏,将泥土踩实。

紧接着注入泥浆,期间亦要在因挤压而下陷的地方补充湿润的泥土,然后重复倒土、踩踏、注入泥浆的步骤,直到反复几次后,再等其晾干,就成为一块坚固的夯土板。

重复以上的步骤,一层一层地建造夯土板,就能建造起一堵夯土墙。

由这种方式建造出来的夯土墙,坚固程度虽略逊于石墙,但比起木墙、土墙,那着实是要出色太多,哪怕有人用锤子去重重敲击,也要费一番工夫才能将其敲毁。

而更关键的是,这种夯土墙造价低廉,无论什么材质的泥土都能用,这非常适合如今欠缺资金的方城,唯一的缺点,就是需要大量的人力。

也正因为如此,阳关至今为止还只建造了一半。

这也难怪,毕竟蒙仲想要建造的是一座可以让士卒登上城墙作战的城防,可不是单纯的一堵墙,这就使得工期被大大拉长,哪怕有叶邑的楚民为了在叶邑得到房屋而作为役卒无偿前来帮忙,到如今也只建造了一半左右。

在带着屈原参观阳关的同时,蒙仲亦向他介绍着阳关的具体。

与天底下大多数的关隘差不多,阳关其实也只是城墙加关楼的组合,唯一的区别就在于蒙仲在城墙上建造了一些仿佛房屋般的岗亭,既能让弓弩手躲在其中,从那些瞭望口朝外射击,也能让城墙上的守卒以此为据点防守,防止轻易就被敌军攻上城墙。

在蒙仲看来,只要敌军不使用像投石车这种重型攻城器械,这座阳关的防守能力还是非常强劲的,绝不亚于一般城池的城墙。

而除了投石车以外,这种夯土墙也怕水浸泡,因此蒙仲也叫人在城墙内外都挖了一条排水渠,防止墙根被水浸泡而变得松软,从而导致墙体这个倾斜崩塌。

对于蒙仲的讲述,屈原并不感觉惊讶,毕竟夯土墙这种造墙方式,不说人人皆知,但不可否认各国都有建造夯土墙的经验,只不过蒙仲这边的建造方法更为高明些,比如说,蒙仲叫人将竹丝埋在夯土墙中,进一步加固了夯土墙板之间的韧性。

而这,就连屈原也没有注意。

相比之下屈原较为在意的,还是方城魏军中的那些楚人。

因为当他来到这边的时候,正好有一些魏军士卒与楚军降兵产生了口角,且彼此间发生了一些肢体冲突。

而在此期间,一名魏军将官对此视而不见。

鉴于屈原在旁,当时蒙仲脸上也有些挂不住,当即将那名魏军尽管唤到面前,然而待他仔细一看,对方似乎也是一名楚人,这让他稍稍松了口气。

“你是楚人?”屈原很惊讶地询问那名魏军将官。

“是。”那名魏军将官点点头,说道:“在下邓戍,邓县人。”

本来嘛,若是魏人无故殴打那些楚军的降兵,他就算不说什么,心中多少也会有些不快,可眼下是楚人打楚人,他实在不知该说什么。

他想了想问道:“为何……为何动手呢?”

邓戍看了一看在旁的蒙仲,抱拳如实说道:“是他们先出口伤人,他们骂我们叛国贼子,骂的很难听……”

屈原微微皱了皱眉,旋即指了指远处那些动手打人的魏卒,低声问道:“他们……也是楚人么?”

只见邓戍嗤笑一声,说道:“这帮混账,在我军中那些魏人面前反而不敢造次,只有在我们这些人面前才有了几分底气,就好似觉得我等好相与……”

“……”屈原张了张嘴,也不知该说什么。

他可以理解邓戍话中的意思,可能那些楚军降兵以为,叶邑楚人就算投奔方城军,也难以得到重用,因此气愤这些同袍宁可给魏人当狗也不愿为自己的国家而战,但事实上,叶邑楚人在方城军的地位,与魏人一般无二——这也是屈原钦佩蒙仲的原因之一,即蒙仲确实做到了一视同仁。

想到这里,他转头对蒙仲说道:“或许这才是方城令希望在下出面的原因吧?”

蒙仲无奈地耸了耸肩。

的确,他本以为让楚人出身的魏卒来看管这些楚国降兵,有助于安抚这些降卒,却没想到,最终反而是这两方发生了口角甚至肢体冲突,反倒是真正操持一口魏国方言的魏卒经过,那些降卒反而不敢造次。

但问题就来了,现如今他麾下魏军,有七成都是楚人出身,万一这帮人被那些降兵说得大怒,一怒之下发生了杀俘的事,这对于他方城魏军而言,可不是什么好事。

“拜托先生了。”他拱手说道。

屈原微微一笑,独自走向那些楚国降兵。

片刻之后,远处便传来了屈原劝说那些降兵的声音。

“在下,乃是丹阳的屈平……”

“……今日之战,错不在方城,亦不在诸位……方城魏军有我楚人不假,但他们并未时叛国的贼子,当日秦国出兵攻打我楚国汉水以北诸县,楚郢不救,全赖方城令仗义出面,率领魏军挡住秦军,使汉水以北诸县十几万楚民得以迁移叶邑,在此安居……秦国,才是我楚国的威胁,奈何大王听信谗言,竟结好旧日仇敌秦国,进攻魏韩两国……”

“……今,方城令宅心仁厚,不欲加害诸位,本欲放归诸位,又唯恐诸位无他处可去,最终仍回到楚军,是故,暂时扣留诸位……你等不必感到惊慌,方城令已承诺,待这场仗结束之后,便将各位放归楚国。在下知道,许多人怕是对此有所猜疑,但屈原可以在此保证,方城令乃是言出必践的君子……”

不得不说,对于屈原的到来,别说方城魏军中那些楚人感到非常惊讶,那些楚军的降兵们更是难以置信。

这不,在屈原刚刚介绍了自己的时候,那些楚军降兵便窃窃私语起来。

前楚国左徒、三闾大夫屈原,此人为何竟在魏人的城塞中?

不过屈原并没有解释自己的出现在这里的原因,他只是告诉诸楚军降卒,只要他们安分守己,待这场仗结束之后,作为方城令的蒙仲便会将他们放回楚国。

至于帮助魏人建造阳关,则纯粹只是作为得到食物的回报——魏军也没有理由白白养着他们不是?

其实同样的话,蒙仲早已派人告诉过这些降卒,但效果说实话并不好,但同样的话出自屈原的口中,那些楚军降兵却信服了,不得不说,这就是名声与信誉所造成的区别。

至于那些楚军降兵,蒙仲此番恳请屈原出面,可不仅仅只是准备将这些用作劳力那么简单,他还准备日后用这些楚国降兵,去瓦解昭雎麾下数万楚军的斗志,甚至是离间秦楚两军的关系。

只要想办法挑拨楚军对秦军产生了敌意,所谓的秦楚联军,也不过是秦军的独角罢了。

而在此之前,似乎有必要设法与昭雎取得联系,看看此人到底是什么想法?

看着远处那些正被屈原所安抚的降卒,蒙仲心下若有所思。