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似乎并不是巧合那么简单。

晋王府。

宋池、宋湘回到正院,晋王夫妻也刚刚游园回来。

晋王与王妃殷氏恩爱甜蜜,乃是京城的一段佳话。

晋王还是宋二公子时,少时出游,在郊外邂逅了农女出身的殷氏,殷老爷是当地的一个员外,家境还算富裕,膝下只有殷氏一个独女,却宠爱非常,养得殷氏活泼开朗、明艳大方。

宋二公子对殷氏一见钟情,在老王爷老王妃面前苦苦哀求,求了一年,终于得到父母的支持,将殷氏娶回了家,比兄长还先成亲生子。

兄长文武双全,如明珠璀璨夺目,宋二爷胸无大志,文不成武不就,更喜欢吃喝玩乐,成亲后就带着殷氏一起去玩了,生了孩子交给老王爷老王妃照顾,夫妻俩前半年去黄山,下半年去泰山,游山玩水好不快活。

后来兄长在战场牺牲,宋二爷继承爵位,这才稍微收敛了玩心,老老实实地定居京城了。

如今人到中年,殷氏依然美丽,晋王却开始发福,养得富态圆润,如果不是有宋池这个俊美的儿子在,众人都快忘了宋二爷年轻时也是个美男子了,只是常年被兄长的盛光所压,显得不是那么出彩而已。

“爹爹,看我带了什么回来。”

宋湘撒娇地跑到晋王身边,献上自己吃剩下的半包糖炒栗子。

晋王好吃,当即捏破一颗就要送到嘴里。

殷氏嗔他:“吃吃吃,都快胖成猪了。”

晋王微讪,乖乖将剥好的栗子仁送给妻子。

殷氏毫不客气地吃了,喝口茶,问女儿:“今晚玩得开心吗?”

宋湘笑道:“嗯,我们抽中朝月楼顶楼的签了,在高处看烟花就是好看,对了,我还认识了姑父家新来的阿芜表妹,娘,阿芜表妹长得真漂亮,比您还好看呢。”

晋王马上道:“不可能,你娘就是世上最美的女人,没有人比她美。”

殷氏斜了丈夫一眼,看向儿子:“哪个阿芜?”

宋池解释道:“是沈三爷的亲外甥女,姓虞。”

殷氏听了,似是陷入了什么回忆,半晌才喃喃道:“那人的女儿,自然是美的。”

宋湘眨眨眼睛,好奇道:“娘认识阿芜的母亲?”

殷氏:“是啊,可惜红颜薄命,人已经去了。阿湘,阿芜的母亲与你大伯母有一点点小过节,你与阿芜交好可以,切记不要在大伯母面前主动提她,记住了吗?”

宋湘更想知道了:“什么过节?我虽然喜欢阿芜表妹,但如果她母亲欺负过大伯母,那我就不跟阿芜玩了。”

一个是对她关怀有加的大伯母,一个是新认识的表亲,宋湘还是分得清亲疏的。

晋王咳了咳,道:“不是什么大过节,做姑娘时的一点争风吃醋罢了,你们小孩子玩你们的,不用想太多,大伯母没那么小肚鸡肠。”

殷氏不爱听:“你的意思是,我小肚鸡肠杞人忧天了?”

晋王忙道:“不是,我只是告诉阿湘别想太多。”

眼看夫妻俩又要拌嘴,宋池、宋湘识趣地告退了。

“哥哥,你送我回房。”虽然月色如水,宋湘还是有点怕,不敢自己走夜路。

宋池:“累了,不想送。”

宋湘:“……就这几步,能有多累?”

宋池朝妹妹伸出手:“求人办事,得有报酬。”

宋湘咬牙,解下荷包,里面除了一些碎银,还有今晚套圈所得的一头小胖龙,至于那串她心仪的红玛瑙手镯,已经戴在了她的手腕上。

银子有用,这头小胖龙却是可有可无的。

宋湘便笑着将小胖龙放到了兄长的手心。

宋池皱眉,似是十分嫌弃,转着把玩两下,勉勉强强收进袖子,送妹妹回房。

大房那边,宋沁还在与母亲大夫人说话。

大夫人也是观音相,长眉细目,肤色白皙,很是雍容,寡居多年让她的气质更加沉静,此时她拿着帕子,温柔地帮女儿擦去手背上的红泥印戳,一行诗句“山月不知心里事”在她的擦拭中渐渐淡去。

“娘,沈家三房从扬州接来一位表姑娘,长得可真美。”在母亲面前,宋沁流露出一丝羡慕。十四五岁的小姑娘们,哪个不想既拥有尊贵的身份,又有令人欣羡的美貌,瞧瞧沈家那几位表哥,都快把虞宁初宠成月亮了。

大夫人动作一顿,很快又继续起来,柔声道:“阿沁也很美,最近来提亲的人家越来越多了,娘挑的眼睛都快花了。”

提到婚事,宋沁顿时忘了虞宁初,羞红脸听母亲介绍起来。

夜色渐深,宋沁辞别母亲,回自己的房间睡了。

大夫人梳洗罢,躺在床上,闭着眼睛仿佛睡着了,然而不知过了多久,她突然双手紧紧攥住被褥,攥到手背青筋暴起,迟迟都没有松开。