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三女结伴往山下走,沈牧离开前打过招呼,让她们先回侯府。

到了侯府,休息休息也该吃午饭了。

虞宁初才洗了脸,沈明岚抱着一个匣子过来了,原来是大夫人韩氏在首饰铺子看中一套梅兰丹菊的发钿,觉得府里四个姑娘分刚刚好。

沈明漪一直都喜欢兰花,挑了兰花钿。

宋湘选了梅花钿。

剩下牡丹、菊花两朵,牡丹白中带粉,菊花金中带红,都很好看,价格自然不菲。

若论贵气雍容,菊花钿金红的颜色更盛三分,牡丹虽有花王之称,粉色却不如金红端庄。

“表姐喜欢哪个?”虞宁初先问。

沈明岚笑道:“如果我跟你客气,该把菊花让你,可我知道你不习惯这么贵气的颜色,正好我喜欢,咱们姐妹就别见外了。”

说着,她将粉嘟嘟的牡丹钿插入虞宁初的发间,自己戴上了那朵菊花。

虞宁初照照镜子,迟疑道:“大舅母送了这么贵重的礼物给咱们,咱们是不是该去当面道谢?”

沈明岚:“嗯,吃过饭再去吧,先去找阿湘。”

用饭的时候,姐妹俩都戴着新得的发钿,三夫人瞧着喜欢,可惜道:“这应该是百珍楼新出的式样,早知道我先去买两套了,你们俩一人一套,平时四朵换着戴。”

沈明岚道:“不用,这样挺好的,我们各自戴自己喜欢的。”

三夫人点点头,女儿外甥女收了大夫人的礼物,回头她也得给沈明漪补上一份价值相当的。

这就是妯娌之间的人情往来。

饭后,姐妹俩先去二房找宋湘。

墨香堂中,因为宋池住在前院,反而是他先见到两个表妹。

在侯府走动,虞宁初不可能还戴着面纱,本就是明艳之姿,此时再戴一朵粉嫩娇艳在阳光下泛着玉色光泽的牡丹钿,真是步步生辉。

宋池站在廊檐下,看着二女走近。

“池表哥,阿湘呢?”沈明岚笑着问。

宋池道:“我才回府不久,阿湘在姑母那边用的饭,可能还在陪姑母说话,你们找她何事?”

沈明岚指指头上,俏皮道:“大伯母赏了我们一人一朵发钿,我们准备去道谢,想叫阿湘一起。”

宋池自然而然地看向她们的头顶。

虞宁初微微低头,长睫垂落,似朵不愿供人观赏的幽谷羞花。

下一刻,她就听宋池赞道:“侯夫人好眼光,你们先进来坐吧,阿湘应该也快回来了。”

虞宁初看向沈明岚。

沈明岚大大方方道:“那就打扰表哥休息了。”

宋池笑笑,带着两人进了厅堂。

虞宁初眼观鼻鼻观心,挨着表姐坐在远离宋池的客位,有人走进来,她才抬眸看看,是个十六七岁的小厮,唇红齿白的,自带笑相。

“姑娘们请用茶。”阿谨稳稳地摆好茶碗,温声道,随即退了出去。

虞宁初想,原来宋池这边端茶倒水的都是小厮,大多数人家都是安排丫鬟当此差事。

茶香沁人,虞宁初端起茶碗。

表妹安静,宋池也不是多话的,沈明岚只好挑起话题:“表哥你们去狩猎,可有打到什么好东西?”

宋池笑道:“没去深山,只猎到两只野兔,叫人送去厨房了,你们可吃得惯兔肉?”

虞宁初马上摇摇头。

沈明岚道:“我吃不来,我娘爱吃麻辣兔肉。”

宋池道:“那好,等会儿我吩咐下人送一只给三夫人。”

说话间,宋湘终于回来了。

得知姐妹们的来意,宋湘马上叫丫鬟去取她的梅花钿来,就在厅堂里戴好。

“好看吗?”宋湘问哥哥。

宋池颔首:“好看。”

宋湘嘟嘴:“你都没仔细看,一点都不诚心。”

宋池无奈地笑。

宋湘招呼虞宁初二人:“不理他了,咱们走吧。”

终于不必继续与宋池同堂,虞宁初如释重负。

到了大夫人韩氏这边,沈琢、沈明漪居然都在。

韩氏免不得要夸赞三个姑娘一番。

沈琢垂眸旁听,脑海里全是虞宁初刚刚进门时的画面,牡丹花钿娇艳逼真,却远远不如花下之人。

船上她眉眼间笼着清愁,让人忽略了她的艳,这才安顿下来,她便如一朵当季盛放的牡丹,国色难掩。