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摊主放下油纸袋就回到灶火台那边去了,整个人扑在那团蒸笼冒出的热雾中,细柳看了他片刻,视线再落回桌上。

山花烂漫,水露滴答。

片刻,细柳拿起来油纸袋,双指挑开封口,里面是一颗又一颗裹满雪白糖霜,又隐透彤红表皮的山楂。

她手腕一转,袋中雪球似的糖山楂顷刻尽数滚落在她面前的一只空碗中,堆成一座小雪山,她垂眸看着空空的纸袋里,只残留一点细细的糖霜。

很快,她面无表情地将那一碗小雪山重新倒回了油纸袋里。

狸花猫在她怀里仰着脑袋来舔她手指上沾着的糖霜,她索性捏出来一颗放在桌上给它,随即将油纸袋随手扔在一边,重新捉起筷子,继续剔鸭骨。

浮金河桥下乌篷船慢悠悠地划过,桥上行人穿行在淡薄的晨雾里,油布棚里人声鼎沸,勾勒出一幅烟柳画桥,行人如织的繁华盛景。

而与燕京相隔三月路程之遥的密光州则是另一种粗犷的,毫无修饰的浓墨重彩,荒芜是它的底色,风沙如积墨,挤满色彩贫瘠的画卷。

黄色的沙土上附着稀疏的草叶,因为常年干旱寒冷,草叶绿得不那么有生机,反而是一种沉闷又冷淡的颜色,远处连绵起伏的山脉连接天幕,而这一片平原之上稀稀拉拉散布着许多的小山丘,但那却并非是老天爷的杰作,而是一座座无名坟冢。

整个密光州,就是一个巨大的乱葬岗。

死在这里的人,最后的幸运莫过于还能有座埋骨头的坟,但大多人都没那么幸运,他们死了就只有曝尸荒野,被猛兽或被人分食最后的血肉,只留下森然白骨,不过常态尔。

儒术教化万民,却无法教化这个充斥着原始的弱肉强食的蛮荒之地,只有南面那座因天工造化而成的观音山得到了它苦难的信徒。

密光州人称它南观音娘娘。

南观音山下,沙土混合粟壳砌起来一个合围成圆的寨子,紫金盟自从将整个密光州纷杂的势力收拢起来之后便落脚于此。

密光州人敬畏南观音山,是因为南观音山下有密光州境内唯一重要的水源——牧丽河,密光州大小势力争来抢去,实则也都是为了将这水源据为己有。

而今紫金盟落脚南观音山下,牧丽河自然成了紫金盟斗败其他势力的,宝贵的战利品。

这里的沙土长不出南边那些精致漂亮的花木,整个寨子都被常年弥漫的风沙弄得灰扑扑的,但这已经是方圆百里最像样的房屋,这里的百姓,大多只能栖身在烂窝棚里,有一天算一天。

“羊丢了一只?你怎么没把自己给丢了?”

寨子中的空地上,个子高挑人却干瘦的男人年约三十来岁,一身粗布衣裳,外面裹了一件羊毛皮袄子,腰侧一柄弯刀,脚下踩着双脏兮兮的靴子,肤色黧黑,额头上的褶痕因为拧眉而皱得更深:“赶紧去找!找不回来,你小子也别回来!”

赶羊的青年肩膀瑟缩一下,哪怕只是一只羊,在紫金盟那也是很金贵的东西,密光州穷得人连□□都要没了,养羊也不是那么轻易的事,要是没几个人守,外头多的是饿得眼睛发绿的家伙,趁人不注意,扑进羊群里生啃也不是什么稀奇事。

“我们这就去找!”

青年说着,回头叫上了十几个人,赶忙出了寨子去找羊。

那三十多岁的男人一手按着腰间的弯刀,一头卷毛里都是风沙尘土,耷拉着一张脸转身走到一间屋子前,见两名青黛衣袍的侍者守在门边,他摸了一下鼻子,像是想讲点他们燕京的教养礼节,又实在不知道该怎么搞,他扭扭捏捏:“你们公子做什么呢?我能进去吗?”

“康禄,这是你的寨子。”

里面传来一道年轻的声音。

名唤康禄的男人抓了抓脸颊,掀开帘子走了进去:“我这不是跟陆公子你客气客气么?昨天晚上我没问一声就进来,你还拿纸团子砸我……”

话还没说完,康禄打眼一看,那张桌子腿儿底下又躺了不少纸团子,他一下抬起头,桌面上放着一只破砚台,那是康禄从前的宝贝,现今已摆在桌前那个人面前,墨条都磨掉了一半。

康禄大步走近,俯身捡起来一个纸团子才要展开,却听桌前那人道:“别碰。”

“……”

康禄手一僵,撇嘴将纸团子扔回桌腿底下:“哎,陆雨梧,你说咱这儿真能被疏通成运粮道吗?那些官老爷们都不肯来这儿上任,我长这么大还没见过南边的人,听说庆元那块地方有钱着呢……”

康禄平时话就多,这会儿又不自禁开始东扯西扯起来。

桌旁有一道窗,日光掠窗而来,落了一层淡薄的颜色在桌前那个人身上,他乌浓的发髻梳理整齐,只鬓边有一两缕浅发随风微荡,他拥有一副清妙的骨相,皮肤呈现出一种病态的苍白,一双眸子黑沉。

洁白的宽袖被他卷起来,那几分清寒的病气似乎只是单薄表象,露出来的一截小臂肌肉线条流畅,有些汗涔涔的,他手中握着一支毛笔,为了握紧这支笔,他腕部连接手背的皮肤底下嶙峋的筋骨都在紧绷着,汗珠滑下去,悬在他的腕部,随着笔尖接触纸页的沙沙声,滴落在纸上。

他越用力,手腕越抖。

纸上笔锋稍顿,划出来一道突兀的墨痕。

“听说那些盐商家里富得流油,什么时候我康禄也去那样的地方转上一圈,好好沾沾那儿的富贵气儿……”

康禄还在喋喋不休,却不防桌前的人忽然扔了笔,连同砚台一同碰倒在了桌下的瓷缸里,“砰”的一声,瓷缸被砚台砸破了底,满缸的水撒了一地。

康禄被溅湿了鞋子,他的声音戛然而止,屋中死寂,康禄抬头看那少年,见他浓长的睫毛半垂,在看自己那只仍然在发颤的左手。

日光里,他左手腕内侧一道月牙红痕被一道突兀的疤痕给切割成更为残缺的两半,康禄见过那道疤最狰狞的样子,应该说,这少年右手的疤还要比左手更可怖,康禄刚遇见他的时候,他身边还没有这些侍者,只有他自己孤零零的一个人,好些个骨瘦如柴的孩子坐在无名的小坟包上,正等着他死。

他手上脚上带着镣铐,那镣铐将他手腕的伤反覆磨破,右手腕上的伤口血红不堪,甚至还能看见一点底下的骨。

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