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是在马军中负责游骑侦查的,为了给他那里调配人手,王伦只得暂将一批劣马调拨,先凑合用着。

而更让他头疼的事情,马上又要来了。

荆湖北路鄂州,马灵再次拜访了离山时王伦交给他名单上的一人,说:“袁指挥,我梁山刚刚打破了高唐州,小弟再次诚请,邀你上山入伙,我家哥哥那里,必给袁指挥一支骑兵,纵横北地,一展抱负,如何?”

他游说的这位,自然就是“赤面虎”袁朗。

袁朗本是隔壁德安府人士,五代时后梁朱温在那里设了宣威军,后唐改为安远军,后周时又改为防御州。宋太祖立国,再次改为安远军,到了当今那位爱改地名的赵官家,年初刚刚升为德安府。

袁朗原在本府统领乡兵,出任指挥使,被调到归州负责防备土人作乱。

自大宋朝立国之初,蜀地就爆发了王小波、李顺领导的茶农起义,并在华夏历史上第一次提出了“均贫富”的口号,此后大宋西南起义不断,而且多有土人少数民族跟随举事。

袁朗带领的乡兵,本来只是作为辅兵,负责防卫、运送、看押的,但归、渝那里地形复杂,山地连绵,土人依靠地形,连番击退官兵的围剿,上官认为所领禁军损失太大,就强令乡兵出战。

袁朗自然不肯,据理力争,却被本处官员拘禁了,押在大牢,不久就一纸行文到本州,将他夺职,驱回家乡。乡兵本就不是正规军,袁朗不做指挥使,就此隐居在了鄂州。

马灵为了寻他,花了小半年的时间才找到。

第一次游说时,袁朗只是不肯,实在是大宋朝在令热血人士失望这件事上,从来不叫人失望。

归、渝二州那里,原本是土人不堪忍受过高的官盐价格,就派人向官府请愿。

本地的官员就做了一件蠢事,以闹事为由,将这些土人代表都枷了,示众三日,自此激起了土人生乱,原本只有数百人规模,结果官府剿灭不利,不到半年,就发展到万余人,等袁朗受命领兵前去时,已经波及到了两州七县。

而等到袁朗被夺职驱回后,土人的这一次举事,已经波及到了两路四州。

袁朗也是个有心报国的人,可惜朝廷不用他,但他一时也不愿意转身就要去做贼。

马灵便换了方式,将辽国那里的情况都说了一遍,又说了金国崛起,然后说:“五胡乱华时,荆州被胡骑数番践踏二百余年,到了南北朝时,已经是赤地千里,官方造籍在册的百姓,一州只有千余人。”

“袁指挥,难道你就不怕在我辈的有生之年,再现这种惨烈的旧事吗?若指挥有心,何不去北地走一走,看一看?我梁山从不强迫好汉入伙,若袁指挥去了北地,见到小弟说的都是虚言,我这一颗头颅,任指挥拿去,如何?”

袁朗沉思了许久,方才说:“也好,我便去北地看一看!”