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而浡泥,不仅仅是这个国都城市的名称,也是这个国家的名字,在更早的中国史籍中,还会称其为婆利、佛泥或者中婆罗。

许多人把它当作是今天东南亚的文莱国,这其实是有偏差的。

因为只有浡泥城的范围,大致与今天的文莱相重合,但要是说到浡泥国,却是包括了在加里曼丹岛的绝大部分面积,早在唐代它就已经是“其地延袤数千里”的大国,一共占据了十四州的地方。

只是几十年前,在浡泥国的西边,崛起了一个叫作“室利佛逝”的国家,由于名字过于拗口,宋人则习惯称它为“三佛齐”。

三佛齐原本只在苏门答腊岛上,但由于他们率先建立了君主专制,又逐渐拥有了强大的水师军队,于是便开始逐渐吞并掉了周围的小岛,向北占据了马来半岛的南半部,向东开始在加里曼岛登陆,陆续占据了这座大岛上的西侧与北侧的土地。在他们入侵占领了浡泥城后,浡泥国王则像鸵鸟一样,往岛上的东部密林里一钻,反正还是可以当着他的逍遥国王,不管了。

也就是说,宋人海商习惯性地提到的浡泥城,已经不再受浡泥国王管辖,而是变成了三佛齐的所辖地盘。

关键是这三佛齐人,仗着自己的船多人多,把持了南洋一带的海贸航线。不仅向往来的宋商、大食商人收以重税,还在浡泥城这里派驻了统治官员。

开始的时候还好,就在一年多前,浡泥这里换来了一个叫做信诃苏拉的三佛齐总督,此公贪婪残暴,并且极度仇视宋人,他一到之后,就把对宋商的赋税增加了两倍。

不仅如此,他基本将宋人街里的财产当成了自己的钱库,只要一旦想起,就会前去随意索要。但凡有拒绝与反对的,就会派出士兵前去将其捉拿入狱,再随意捏造一个罪名,进而再没收掉全部的财产。

虽然说,这里的情况变得糟糕之后,许多普通宋商选择了离开,但是毕竟还是有一些大海商们,由于他们之前对于航线的投入极大,往往是投入了全家、甚至是整个家族的资产,而且许多海贸生意的周期极长,所以还是有不少海商,只能在恐慌中煎熬着、忍耐着,并希望随着时间的推迟,能够慢慢地熬出一点希望。

而且这些宋商是没法回国找大宋朝廷申诉的——他们是一群“被遗忘的人”。

因为,大宋规定,海商出海必须由所在地的官府出具凭证,约定好回来的时间并报到。但是大海茫茫,海路难测,能够如期回来的人少之又少。

而朝廷又鼓励有人对于逾期不归者举报,举报人可获得被举报人家产的一半。

所以,许多宋人一旦决定要从事海商,就会选择从原籍所在地销声匿迹,从而彻底规避自己万一有天会被熟悉自己的人去举报,从而便成为了大宋另一种性质的流民。

如今他们在异国他乡遇到了欺压,但是,又能去找哪里的官府为他们作主呢?

李纲也是在成立蕃民司的过程中,请明州当地的一些海商来引见蕃商了解情况时,遇到了这两人,他们是堂兄弟,都姓陈,分别叫陈二与陈九。

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他们是从浡泥走得比较坚决的商人,哪怕是将当时在浡泥所积累的全部财产都放弃掉了也不在乎。

但是他们还是有朋友及同行继续滞留在那里,最近传到他们这里的信息却是越来越糟糕了:总督信诃苏拉将会在今年年底离任,而到了这个时候,留下来的人才算明白,之前他的下手居然还算是不太重的,因为留着这些宋商活着,是可以给他持续挣钱交税的。但眼下到了要离任前,据说他正在谋划着要找个机会与理由,诬蔑当地宋商谋反,然后将他们一举屠尽,以彻底搜刮走他们所有的财物。

此时的浡泥已被封锁,当地的宋商费尽千辛万苦,才将这个消息传到了已在明州落户的陈氏兄弟这里。

“若是要我海事院派兵船去救出这些滞留宋商,倒也不难,只是……”

听到秦刚前半句话的陈氏兄弟先是一喜,再听到后面的犹豫时,两人相互看了一眼,再次跪下道:“肯请巡使老爷发兵救我同胞,在下代他们承诺捐出大半家财以谢!”

“哦!你们想错了,本官是在想,光是救回我宋商,未必太便宜了三佛齐的这帮人!”秦刚这才说出他的本意,“但是要对三佛齐人动刀,必须要有足够的理由。比如说,能不能找到之前曾经对我大宋朝贡称臣的浡泥国使臣,由他们向我大宋求救,有了这个理由,我的这次出兵才会名正言顺!”

“巡使老爷是想着这个?!小人倒是知道一些内幕!”陈九看了看陈二后,继续说道,“其实跑南洋的人都知道,广州有一个舌人行,原先是专门培养懂得蕃人语言并帮助进行交流与沟通的地方。但是,到了后来,他们却发现。那种稀奇古怪的外蕃语言,只有那个翻译的舌人才懂,所以,无论舌人翻译成什么,是对的还是错的,旁人都无从挑刺。”

秦刚与李纲听着,显然有所感悟地点点头。

“更因为一旦有外蕃的使臣正式入京朝贡了的话,那么懂得这种外蕃语言的舌人,就会被朝廷颁发俸禄一直供养到老。毕竟作为一名舌人,学会并精通一门外蕃语言相当不容易。可正因为这种不容易,便会有人开始动起了歪脑筋……”

“啊!难道说,有人会假冒外蕃使臣吗?”李纲立即问道。

“正是,而且非常简单,随便找个模样奇特的人,彼此商量一种毫无意义的鸟语怪调,然后舌人便解释成外蕃朝贡的意思。接下来,冒充的假蕃人使臣会带着朝廷赏赐的礼物满载而归,而舌人便是给自己找到了一辈子衣食无忧的生计!”

“这么说,那元丰年间的浡泥使臣只是这些舌人……”

“那时浡泥城已经在三佛齐手下,它们却自诩为南洋万乘之国,哪里会向我大宋朝贡。来的自然就是广州的舌人!”陈九说道,“再前一次来大宋的浡泥使臣是近百年前的事了,没有人记得那一次的浡泥使臣长得是什么样子、说话的声音语调又是怎样的!”

“这样那便好了!那我们出兵的理由就简单多了!”秦刚拍手笑道,“而且我们都不必去寻广州舌人行,你们二人既然在浡泥城行商多年,理应懂得他们的语言是不?”

“正是!”

“那好,那你们现在就是浡泥国使臣的舌人,代表浡泥国王前来大宋向本官求救。因海事紧急、本官决定即日出海南下,兵发浡泥城!”

“可那浡泥的使臣……”

“太简单了,等浡泥城打下来之后,你们二人直接在当地找寻一个像样子的正宗浡泥人,培训一下,不就比广州舌人行寻来的鬼佬正宗百倍么?!”

“啊!巡使老爷果然是谋虑深远,小人愿意随军指引,并且负责之后此事。”陈二答道,陈九也随后应上。

“今日所言此事,须绝对保密,这样救那些宋商才有可能。你们二人先下去吧。”

待陈氏兄弟退去后,李纲略有担心地问道:“学生听闻陈氏兄弟所讲,这三佛齐乃是南洋霸主,据称拥有万艘海船。老师您现在手中的东南水师不过刚刚完成训练,此次又是劳师远征,可有胜算?”

“哈哈!伯纪在西北时,不是见过本官千人迎战五十万西贼大军么?这南洋蜉蝣,也敢与我大宋水师来谈海战!我便是去给他们上上课的!”

“学生一直以未能跟随老师身边作战为憾,此次之事,便是由我蕃民司而起,在下恳请龙制答应,能随船出征,也好跟进其后之事!”李纲立即上前恳求道。

“伯纪倒也有这个胆量?”秦刚看了看他又问道,“就是不知令尊大人可否担心?”

“家父一直希望学生能紧跟老师左右,能有此机会,那是老师的提携,学生万死不辞!”李纲却是听得十分激动。