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依娜夫人面色铁青,冷声道:“那就让他们夜里都警醒些。没有我的命令,家兵不许入城!”

王宫禁卫头上直冒汗,斟酌着道:“夫人,国主被送回来的时候,城中百姓都看到了,如今城里人心惶惶,长此以往,只怕不妥。”

依娜夫人冷冷地瞥一眼身边几个近卫,假如他们昨晚能杀了海都阿陵,哪会有这些麻烦事?

近卫不敢吱声。

王宫禁卫小心翼翼地说:“夫人,为今之计,不如以国主之名发布诏令,派遣城中豪族的家兵去追捕海都阿陵和他的走狗,如此一来,夫人既可以安抚人心,阻止各家的家兵入城,还能趁机削弱河西、河陇遗民。”

依娜夫人沉吟片刻,合掌轻笑:“妙计!”

高昌贵族大多出自河西、河陇望族,仗着家族根基深厚,每每阳奉阴违,她早就看他们不顺眼了。他们要求派家兵入城,肯定是想夺回王宫,她不能让他们如愿。

王宫禁卫说得对,既然他们以保护国主为借口,那她就把他们的家兵都打发得远远的!

……

当天下午,王宫发布诏令,命豪族召集人手,驻防各处,严防刺客,再从家兵中挑出武艺出挑的人,凑齐十支队伍,每队五人,向东追击刺杀国主的刺客。

“依娜夫人说了,抓不到刺客就不必回来了!”

豪族立即反对,他们要进宫保护国主,而不是被打发去荒漠吃沙子!

“我们要见国主!”

“我们要进宫护卫国主!”

王宫前一片吵嚷声。

宫里,依娜夫人冷笑连连:想趁机夺权?让你们尝尝搬起石头砸自己脚的滋味!

宫外,杨家宅院。

杨迁听完部下的汇报,摩拳擦掌,转身冲进长廊,笑着道:“公主,您猜得不错,我们的人喊得越大声,依娜夫人越疑神疑鬼,不敢让各家家兵入城。”

廊前一道窈窕倩影,正抬头仰望壁上斑驳的彩绘壁画,闻言,转过身,朝他一笑,一袭团窠纹窄袖锦袍,肤光胜雪,双眸清亮。

杨迁兴奋难耐,走近几步,压低声音说:“公主,人选我早就选好了,现在依娜夫人要求他们追击海都阿陵,他们必须马上动身。”

说完,叹口气,仿佛很无奈,眼底却掠过一丝阴谋得逞的兴奋。

瑶英和他相视一笑。

她从苏丹古那里得知北戎斥候遍布西域,层层关卡严防死守,各个部落管理森严。

想尽快向中原传递消息,难如登天。

杨迁这些年招募了不少人手,他们愿意冒死送信。

瑶英相信他们的忠诚,不过光靠忠诚和毅力突破不了北戎人的封锁,他们没有北戎内部通行的文书铜符,走到哪里都会被北戎骑兵追杀。

她和杨迁讨论了几种掩饰身份的办法:商人,僧侣,使团。

最后,瑶英灵机一动:有什么身份比依娜夫人的亲兵更妥帖呢?

有依娜夫人的诏令,队伍可以畅通无阻,至少在高昌到瓜州、沙州这一带的路途上,没人会仔细盘查他们。

所以瑶英和尉迟达摩才会向依娜夫人报信。

依娜夫人能设伏杀了海都阿陵最好,失败了也没什么,他们推算过每一个可能产生的结果,认为值得冒险。

现在,他们从依娜夫人那里得到诏令,拿到通关文书铜符,以护卫国主之名调集人马,转移秘密训练的义军,在高昌各地布置人手——这一切都在依娜夫人的眼皮子底下进行。

杨迁情不自禁地感慨:“有了诏令,事情就顺利多了。”

瑶英提醒他:“不能掉以轻心,依娜夫人的诏令只能用上几个月,过了沙州,一切还得看他们的机变。”

杨迁道:“他们知道此行艰难,无所畏惧。”

瑶英点点头。

第一批出发的队伍早就准备好了,王宫诏令送至杨宅,所有人立马收拾行李包裹,预备动身。

瑶英和杨迁为众人送行。

十几个头裹巾帻、腰佩宝剑、身着白氅的年轻人站在廊下,听到脚步声,抬起头,看到款款走来的瑶英,忙朝她行叉手礼。

瑶英走到阶前,眼波流转,目光在每个人脸上停留了许久。

他们如此年轻,又是如此坚定,如此勇敢,明知这一去很可能就是身首异处,依然义无反顾。

瑶英敛容正色,躬身,朝众人深揖到底,双手三揖,行了个郑重的军礼。

众人屏气凝神,十几道视线落在她身上,目光灼灼。

瑶英抬头,望着众人,“探虎穴兮入蛟宫,仰天呼气兮成白虹。昔时太子丹在易水畔为荆轲送行,何等悲壮,永垂千古,今日我为诸君送行……”

众人神情凝重,目中豪情闪动。

其中一个少年郎双手紧握成拳,扬声道:“请公主放心,我们一定将信送至凉州,不到凉州,绝不回头!”

其他人跟着响应,一片立誓声,个个都是满口慷慨之语。

瑶英想起黄沙中的枯骨,摇了摇头。

众人呆了一呆。

瑶英看着众人,眼中似有灿烂星光流转,一字一字道:“诸君将生死置之度外,瑶英钦佩悦服,今日我为诸君送行,无曲相送,无诗相赠,更无豪言壮语,只有一个嘱托,请诸君务必小心保全自己,万事谨慎。他日,你我定有重聚之日!”

她语气柔婉,却字字铿锵,掷地有声。

这一字字似有万钧之重,砸在众人心头,众人浑身一震,收起天不怕、地不怕的少年意气,朝瑶英还礼。

礼毕,他们抬起头,蹬鞍上马。

瑶英站在阶前,目送他们离开。

众人驰出很远后,回头,发现瑶英还站在原地目送,挠了挠脑袋,彼此相视一笑,带了几分腼腆。

“我们还能活着回来吗?”

“一定能。”

“我们刚才是不是很威风?以后也会有人传唱我们的故事?”

“我比你威风多了,你看你脸白成那样,害怕了吧?等出了城,你老实点跟着我,我护着你!”

一道声音感叹道:“公主真漂亮……”

其他人停了下来,怒喝:“张九,你果然不老实!想什么呢!你刚刚是不是偷看公主了?”

张九小声辩解:“我随口这么一说……”

风中传来少年郎们叽叽喳喳的吵闹声。

杨迁脸上涨得通红:这帮不成器的东西!刚才一个个比他祖父还正经,怎么一转眼又浪荡起来了?

瑶英站在原地,摇头失笑,目送少年郎们意气风发的背影消失在茫茫风雪之中。

这一次,但愿他们不会被辜负。