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说到对这场内战极为感兴趣的国家,那肯定少不了葡萄牙和荷兰。

在过去几十年间,这两国都在日本下了不少工夫,试图将这个国家变成他们在远东地区的主要贸易对象之一。不过由于德川幕府奉行的闭关锁关政策,商人活动范围一直受限于幕府所规定的一两处港口,贸易规模也难以提升。

而海汉对付幕府的手段显然成效更为显着,直接出兵胁迫幕府就范。自从十二年前在佐世保湾签署海日亲善条约后,海汉的商人和货物进出日本就不再受幕府锁国令的限制,可去到的港口也增加到十几个之多。

然而这样的待遇只是海汉独享,其他国家依然照旧受到限制。葡萄牙和荷兰虽然有心效仿海汉的做法,但确实不具备这样的实力。

更何况如果这两家真的拉出来一支能够慑服德川幕府的武装舰队,那海汉恐怕也不会袖手旁观,多半会跳出来进行所谓的“调解”,阻挡他们在日本建立类似佐世保湾一样的军事基地。

打败海汉夺取日本市场是不可能实现了,但如果日本自身的国力突然出现大幅度下降,失去了对外的震慑力,那他们就会有趁虚而入的机会。

而这样的机会似乎已经出现了,日本这场内战势必将大大削弱幕府的实力,不管最终谁胜谁败,战后对外贸的管控力度肯定都会有所下滑。

唯一需要弄明白的是,九州诸藩和幕府这两方,谁获胜才能更有利于跨国贸易活动。

表面上看起来似乎九州诸藩更倾向于开放贸易,但不可忽视的一点是,九州诸藩与海汉走得更近,近到几乎是言听计从的程度。今后他们所执行的贸易政策,很可能还是会继续听命于海汉,而这对葡萄牙和荷兰来说并非好事。

葡荷两国虽然作为竞争对手明争暗斗多年,但在对待日本内战的立场上,竟然很难得地取得了一致——谁能在战后给自己的国家提供实际的好处,特别是贸易方面的优待,他们就支持谁胜出。

要确定这一点,必须得双方代表进行面对面的会谈才行。而在考察团中,他们自知时时都会受到海汉监视,不便进行正式的会面。

不过随着战局变化,会面的机会倒是不期而至了。

由于主战场的位置已经变更至关门海峡西部,考察团的营地也要随之迁移过去。而在这个过程中,场面不免会有些混乱,葡萄牙的军事代表西芒悄悄混上了荷兰公务船,代表葡萄牙与荷兰人进行秘密接触。

“我在这里所说的每句话,都代表了葡萄牙王国的态度。”

西芒一上来,就先表明了葡萄牙对这次秘密会晤的定性。驻海汉大使托马斯授予他最高权限,可以在这次会谈中代表葡萄牙王国。

苏克易对于这次会面的目的也非常明确,一上来便直奔主题:“贵国准备选择支持哪一方?”

西芒应道:“我国外交官已经跟幕府谈过战后的贸易政策变化,幕府方面承诺会开放更多的港口,并且减少贸易方面的限制政策。我想贵国应该也跟幕府接触过了吧?”

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