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谷雨一把将他的手甩开,扑到吴勤的面前揪住他的衣领:“说,你们的计划到底是什么?!”

吴勤的身体无力地随着他的动作而摇摆,他缓缓道:“只要皇帝不死,只要战事不休,我们的任务就永不会停止,不要白费心机了...”身体慢慢软了下去。

谷雨一屁股瘫坐在地,肩头的疼痛让他忍不住呻吟了一声,高强走到掌柜背后,见其后背已被鲜血洇透,探了探鼻下,早已没有了呼吸,谷雨正眼巴巴地看着他,高强摇了摇头:“死了。”

谷雨叹了口气,沮丧地低垂下头,高强见他肩头血流不止,瞧来触目惊心,忙吩咐道:“快,先扶小谷回府止伤。”两名捕快将谷雨架起向外走去,路过柜台时谷雨的目光划过那本空白的账簿,视线仅停留一瞬,便被捕快架着走远了。

高强回身看着一地的狼藉、死去的掌柜和吴勤,吩咐捕快:“尸首也一并带回府。”

捕快答应一声,将吴勤的尸首抬起走出了店门,另有两名捕快上前将麻绳解开,将掌柜的尸首放在地上,门外忽然传来一声哭喊:“舅舅哎!”

说着便要抢身入店,门口两名兵卒拦道:“干什么的?!”

高强皱着眉走上前,只见门外站着一个面色白净身材瘦削的孩子,瞧年龄似乎只有十一二岁,早已哭得如同泪人,高强走到他面前:“小孩,你是什么人?”

那孩子一把鼻涕一把泪地道:“我姓陈,家中排行老三,粮店的掌柜是我的舅舅,他...他死了吗?”

高强挥挥手,示意兵卒让他进来,便向里走边道:“很不幸,你舅舅被凶徒所害。你家中还有什么人吗?”

陈三儿见到仰面躺着的掌柜,噗通一声跪了下去扑倒在他胸前,哭声震天:“舅舅哎,你说你老实巴交的一个人,怎么就摊上这种事了?”

高强等了片刻,见陈三儿两手探出抚着掌柜的头,边痛哭边絮絮叨叨个没完,对他的问话充耳不闻。高强脸上露出不耐的神色,右手搭在他的肩头:“我说...”

陈三儿抽抽搭搭地回过头:“家中还有舅母一人,你们这是要将我舅舅抬到官府吗,我...我能送舅舅一程吗?”

高强摇了摇头:“我派个人跟你去家中通知死者家眷,一同去顺天府领人。”

陈三儿失望地垂下头:“不劳烦官爷了,我自去知会舅母,随后我俩一道去领尸。”

高强摆摆手:“行,你去吧。”

陈三儿行了礼,边抹泪边快步走出。高强吩咐捕快:“别愣着了,干活儿。”

陈三儿走到巷子里,回过神静静观察着,见无人跟踪,这才小心翼翼地将手中紧攥的纸条展开,只见上面只有三个歪歪扭扭的小字:“杀谷雨!”