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没多久, 城楼下风静烟止,一向好斗、爱挑衅的苍木人落荒而逃,浩那大王带着随从们, 就站在齐国城门前。

刘将军站在城楼上,两边同时开了口。

刘将军道:“你进来, 我让他们给你开门。”

浩那大王道:“我就不进去了, 省得给你麻烦。”

话音落地, 两个人都顿了一下, 最后还是刘将军道:“进来, 只能带三个人, 其他人退回去,武器给我们保管。”

浩那大王十分爽快:“行。”

他当即回头, 点了三个人,齐国这边也开了城门,几个士兵站在门前, 接过他们带来的武器。

刘将军抬手引路:“你儿子送去治伤了,这边走。”

浩那大王连连点头:“多谢多谢, 真是不知道该怎么报答你们, 前几年冬天向你们借了几袋口粮,这些年好不容易凑出来还给你们,现在又欠债了。”

他开始解释刚才的事情:“我这个大儿子出去打猎, 叫苍木人用箭射中了脚, 他们最近不知道从哪里弄来一批稀奇古怪的东西, 箭上应该是涂了毒,部落里的巫师一直没治好。”

“然后我那个二儿子,不知道又是从哪里听说的,你们这里来了一个天神大人, 非要把他哥带过来给你们看,我不同意,他就自己喊了几个人,把他哥带过来了。”

“我追着他过来,一时也没注意,后面还跟着人。”他神色抱歉,“实在是对不住,又给你们添麻烦了。这么些年,浩那总是亏欠你们齐国许多,还都还不清。”

刘将军笑了一下:“没什么要紧,以后慢慢还就行。”

浩那大王神色微沉,不再说话了。

说着说着话,两个人便到了一顶白颜色的帐篷外。

两个军医在里面给浩那大王子治伤,士兵们端着血水进来出去,看着就十分骇人。

宋皎和谢沉坐在帐篷外面,还带着那个九岁的二王子。

刘将军对浩那大王道:“在里面治呢,等会儿再进去。”

“好。”浩那大王颔首,随后朝二王子招了招手,用草原上的话跟他说了一句,“过来。”

那小孩正拿着宋皎给他的一板奶糖,啃得正欢,抬头看了一眼父亲,然后站在宋皎身边,不肯挪动。

刘将军笑着向浩那大王介绍:“这是我们陛下的干孙子,宋皎小殿下。这是宋皎小殿下的小跟班,谢沉。”

浩那大王双手交叠在身前,向宋皎行礼:“原来是小天神。”

他又朝谢沉点了点头。

他说的是汉话,宋皎也听得懂,只是不太明白。

宋皎疑惑道:“为什么……叫我‘小天神’?”

“这阵子小天神在琵琶洲播种种树,传授育苗之法,草原上的部落都知道。我这个二儿子一向不服谁管教,吃过一次小天神给的脆饼,对小天神死心塌地的呢。”

宋皎更像不明白了,脆饼?什么脆饼?

旺旺雪饼!

宋皎灵光一闪,忽然想起来,有一回他跟谢沉在外边种树,谢沉在那边种树,他就坐在石头上休息,一边休息,一边吃旺旺雪饼。

然后山坡那边传来异动,他望了一眼,好像是个小孩,宋皎想喊他过来,可是那个小孩好像听不懂他在说什么,宋皎想了想,又拆了一包雪饼,用自己的手帕包起来,放在石头上,等那个小孩自己过来吃。

原来是他。

旺旺雪饼的魅力无人能挡。

宋皎转头,和二王子对上目光,二王子朝他羞赧一笑。

只听浩那大王继续道:“我们草原上的人都想来跟小天神学一学到底怎么种庄稼,只是这些法子,应该不外传。对了,就是苍木那个中原人,他也说殿下就是小天神呢。”

“那个中原人?”

看来就是前些天打仗的时候,苍木阵营里,车上的那个人。

原来他真的是个中原人。

宋皎问:“他是谁?”

浩那大王摇了摇头:“苍木把他保护得很好,生怕被我们偷学了那些工具去,我们哪里见得到?”

“也是。”宋皎想了想,又问,“那他是什么时候来的?”

“大概是……去年吧?草原广阔得很,我们也不是时时都能打听到对方的消息的。”

宋皎若有所思地点了点头,这时候,帐篷里传来一声痛苦的哀嚎。

浩那的大王子醒了,一醒来,就看见两个军医在剜他腿上的腐肉,忍不住大喊出声。

外边的人连忙进帐篷去,浩那大王按着大王子,用部落话对他说:“桑桑,没事,汉人在给你治病呢。”

二王子也上前去,握住哥哥的手,用部落话喊了一声“哥”。

两个军医忙活了半天,一直到了午后,才把大王子腿上的伤处理好。

暂时不好挪动,就让他留在城里养伤。

浩那大王陪着他,宋皎便把二王子带出去吃午饭。

宋皎问他:“我叫宋皎,你叫什么名字?”

浩那大王道:“殿下,他还听不懂汉话,他叫格格,他哥叫桑桑。”

系统没忍住,在宋皎耳边“扑哧”一声笑了:“卯卯,大王太会给儿子起名字了。”

宋皎伸手拍他,只拍到一团空气:“不可以嘲笑别人的名字。”

*

今天早晨一场小仗,马蹄把山谷口刚种下去树苗踩折了。

吃过午饭,宋皎就带着几个老兵,过去查看树苗的状况。

浩那为了表达自己的歉意,也派了人过来帮忙。

宋皎不会说草原上的话,就让老兵跟他们交流,自己在边上找了个位置坐下。

没多久,谢沉也在他身边坐下了。

两个人挤在一块石头上坐着。

宋皎推推他:“你要把我挤下去了。”

谢沉面不改色,继续和他挤挤,宋皎跟他较劲,就和他对着干。

而后谢沉在他耳边喊了一句:“小天神。”

宋皎整个人都不好了,刚才在浩那人面前,他已经纠正过这个古怪的称呼了,怎么谢沉又喊起来了?

他皱眉:“不许喊。”

谢沉偷笑,又要开口,就被宋皎捏住了嘴。

他一字一顿:“不许喊。”

直到谢沉举起右手保证,宋皎才松开手。

两个人有一搭没一搭地说话。

宋皎晃着脚道:“草原上的局势还挺复杂的。”

“嗯。”谢沉道,“他们自己混战,有的时候还会把齐国也牵扯进去。”

宋皎转头看他:“齐国没有想过要结束草原上的乱局吗?”

“爷爷想过,但是他不知道该扶持哪一支部落,也害怕养虎为患,不如就这样让他们混战。”

“你觉得浩那怎么样?”

“就因为他们喊你‘小天神’?”

“当然不是。”宋皎道,“我只是觉得,至少不要再这样混战下去了。”

谢沉却问:“就算结束这场混战,需要一场更大的战争?”

宋皎望着他的眼睛,说了一个绝不会出错的回答:“或许。”

他越看着谢沉的眼睛,就越觉得谢沉眼眸漆黑,目光坚定。

被这样的目光蛊惑,仿佛谢沉就该是主导这场战斗的将军,于是宋皎改了口:“是。”

如果结束这场混战,需要一场更大的战争,那么今人会付出一切代价,为后人开太平。

如果需要一个将领,那么宋皎希望这个人是谢沉。

谢沉点了点头:“我知道了。”

而后,刘将军的到来,打断了他们之间的对话。

“殿下。”

宋皎回头:“刘将军,怎么样?”

“没事了,我就是出来看看。”刘将军在他们身边站好,对那边的二王子格格,用草原话喊了一句,“你哥没事了。”

格格快步跑回石头城。

刘将军低下头,对宋皎道:“殿下想拉拢浩那?”

宋皎并不掩饰地点了点头。

“可是浩那大王不会同意的,他心里清楚,齐国给出的每一分好处,往后都是要收回来的。我们从前也帮过他不少,但是他一定会全部还上。他不愿意做齐国的属国,所以总是计较着从我们这里拿的东西,必须要是他们能还得起的。所以大王子受伤,他不肯把人送过来让我们救,因为他知道,一旦救了,他们就还不起了。”

谢沉道:“可是齐国已经救了,他们已经还不起了。”

“是,所以,如果我们乘胜追击,他们未必不会同意……”

刘将军话还没完,宋皎就站起来了:“可以不用做属国,就做盟国,这样怎么样?”

刘将军道:“可他们还没有立国。”

“草原局势越来越紧张,他们不立国,就要被灭族。”谢沉道,“浩那大王老了,他两个儿子还年轻,不会不明白这个道理。”

谢沉抱着手,站在山丘上,望着底下和齐国老兵们混在一起的浩那人:“刘将军,你派几个人,去散布消息,就说——齐国皇帝这次派小天神过来,就是给草原部落传播耕种之法的。不过齐国要在草原上挑一支部落结盟,只有盟国才能得到耕种之法。齐国还会派出最强的精锐,帮助他们平定草原。先去浩那大王子养伤的地方说说,他们要是没反应,就散播到整个草原,会有部落派人来的。”

刘将军颔首:“是,有道理。”他顿了顿:“可是,小天神是殿下,最强的精锐又是?”

谢沉扬了扬下巴。

最强的精锐,自信又张扬。

*

要拉拢一个草原部落,这不是一件小事,刘将军上了折子给朝廷,结果朝廷的批复是——

便宜行事。

刘将军当然明白,陛下和宋丞相肯定不是让他自己便宜行事,而是让宋皎便宜行事,给他自由发挥,陛下和宋丞相就是信得过他,把琵琶洲拿给他锻炼一下。

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