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石县的晨霜在油砂路上结出出露水。

周志高踩着第一缕阳光走到工地时,田家庄的汉子们正用钢钎撬开冻硬的地基,呼出的白气在红绸测量线上方织成张透明的网。

新调来的交通局长蹲在路基边,手里的水平仪反射着冷光,裤脚的泥浆冻成了硬块。

“周部长,今天能铺第一遍沥青。”局长往压路机的方向指了指,那台崭新的机械在朝阳下泛着铁甲的光,“省路桥公司的老师傅说,这油砂路能抗住十年暴雨,比水泥路结实。”

周志高的指尖按在路基上,冻土的寒气透过手套渗进来,却抵不过心里的热。

他想起半个月前刚来时,这里的黄土被矿渣染成了灰黑色,田大爷说“石县的地早就死了”,语气里的绝望像块冰。

“钱都到位了?”他往施工队的记账本上瞥了眼,每天的支出明细用红笔标着,村民的工钱后面都画着勾,“别让大伙白干。”

会计的算盘打得噼啪响,算珠上还沾着油墨:“周部长放心,昨天的工钱刚发完,田老四家的二小子领了钱,立马给省城的对象买了条围巾。”

他突然笑了,“那姑娘说,等路通了就来石县,一起种苹果。”

田大爷拄着拐杖走过来时,黑布褂子上沾着沥青的油点。

他往路尽头的山坳指了指,那里的梯田已经整成了水平,田三爷正带着妇女们栽果树苗,粉色的花骨朵在寒风里颤巍巍的。

“周部长,这苹果苗能活不?”老人的烟袋锅在拐杖上磕了磕,“前几年试过一次,缺水,全旱死了。”

周志高往远处的蓄水池指了指,钢筋水泥的罐体在阳光下闪着光:“那是县里新修的,能存五十万立方米水,用的是山泉水,比矿上的井水干净。”

他往田大爷手里塞了个苹果,是从省城运来的新品种,“等咱们的树结果了,比这个还甜。”

县政府的会议室里,新班子成员的笔记本上都画着密密麻麻的圈。

周志高用红笔在“苹果加工厂”几个字上打了勾:“这笔钱从扶贫款里出,设备要进口的,保证原汁原味。”

他往年轻的副县长面前推了份文件,“你去跑趟银行,贷款利息我已经跟行长谈好了,贴息三年。”

副县长的钢笔在文件上顿了顿,笔尖的墨水在“责任状”三个字上洇开:“周部长,我一定办好。”

他想起自己刚来时,前任县长赵德发说“石县就是个填不满的坑”,现在才明白,不是坑太深,是没人愿意真心填。

傍晚的油砂路上,第一辆卡车缓缓驶过,轮胎碾过沥青的声响像在亲吻大地。

田老四的儿子从驾驶室里探出头,手里举着串糖葫芦,红得像团火:“爹!省城的师傅说,咱们的小米能卖八块钱一斤!”

瘸腿的田老四拄着拐杖追了两步,眼泪掉在新铺的路面上,砸出小小的湿痕。

他想起当年在矿上砸断腿时,田大爷说“这是命”,现在才知道,命是能靠自己走出来的。

周志高站在老槐树下,看着田家庄的男女老少在路边欢呼。

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