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“殿下,我们走了……”四月二十清晨,鸡西堡城门口,当初整编而来的沈阳中卫左军千户,当下还能站着的,只剩下了四百余人。

在不远处的板车上,上面还躺着几十名身受重伤的左军千户兵卒,以及一坛坛骨灰。

这是朱棣追击哈剌兀后的第四天,他还未返回吉林城休整,左军千户的弟兄们就已经等不及要返回南边了。

对于他们来说,前来吉林城的这十余日让他们这辈子都难以忘记,他们之中的许多人,在这片土地上留下了自己的同袍和兄弟。

“去吧……”

城门口,朱高煦颔首,同时看向了那一坛坛骨灰,对当下左军代千户的蒋纪提醒道:

“若是有阵亡弟兄的家眷无法养活自己,让他们戴上阵亡兵卒的军籍牌来吉林城,不管何时,抚恤田一直都等着他们。”

“是!”蒋纪低下头作揖,身后的许多兵卒也受到了感染。

他们之中,许多人在经历了这一战后都想着留下来,因为朱高煦的慷慨与吉林卫的政策有目共睹。

可是,他们毕竟早早入了沈阳中卫的军籍,是沈阳中卫的军户。

因此,在没有朝廷调令的情况下,他们无法投奔朱高煦。

“去的路上慢些,注意受伤的兄弟。”

拍了拍蒋纪的肩膀,朱高煦摆手示意他们可以离开了,自己也转身往鸡西堡内走去。

瞧着他的背影,蒋纪与左军千户的兄弟们,纷纷朝着朱高煦作揖。

“呜呜呜……”

城头,林粟与张纯、王义等恢复好伤势的渤海军弟兄吹响号角,为蒋纪他们奏响凯旋回家的战歌。

听着战歌,感受着胸前那朱高煦发下的赏钱,蒋纪与左军千户的众多兄弟带着失落与庆幸转身离去。

他们失落自己不是朱高煦麾下的兵卒,也遇不到如朱高煦这样慷慨的上官。

可他们也庆幸自己从战场上活下来,能活着回沈阳城与亲人团聚。

唯一的遗憾,便是相较他们来时的队伍,返回的队伍实在少了太多太多。

在他们离去的同时,朱高煦也走回了鸡西堡的出口,准备返回吉林城。

他身上的伤势还在,因此是由亦失哈扶他上马的。

在扶着他上马后,亦失哈也自己寻了一匹挽马乘骑,同时上前与朱高煦说道:

“殿下,南边的辽东都司送来了信,已经派出运粮的兵马和队伍了,大约半个月后就能到。”

“知道了。”朱高煦颔首应下,目光却眺望着前方。

在他们行走的这条土驿道前方,道路两侧的荒田正在被驱使数千耕牛挽马的吉林城百姓们开垦。

人是适应力最强之一的动物,几日前还有许多人沉浸在悲伤之中,但现在的他们却已经投入到了开垦的工作中。

兴许只有在日后某一个普通的时刻,瞧见那熟悉的物品,回想起熟悉的人时,他们才会再度难过。

路过田野间,正在驱使耕牛耕地的许多百姓都对朱高煦投来了目光,隔着老远作揖。

感受到他们的尊敬后,朱高煦也招手表示回应,同时回头对亦失哈说道:

“等下一批粮食运来,先发放抚恤粮,一点都不能耽搁。”

“殿下您放心,奴婢知道。”亦失哈郑重点头,朱高煦见状也回过了头去。

他们送走了左军千户,但这么一来,吉林城的实力就有些空虚了。

因此在返回吉林城后,朱高煦便让人寻来了傅让与林粟。

扩军,毫无疑问成为了当下吉林城的头等大事。

由于城中人口增多,因此朱高煦手中的人力比先前宽裕了太多,他让傅让与林粟、张纯、王义等人从城内男丁之中选兵,对于不愿意参军的也不强求。

不管是女真人还是汉人,只要他们看上,经过个人同意后,立即收入书院之中读书,学习官话,参与操练。

这一过程繁琐且缓慢,朱高煦没等来募兵结束的消息,倒是在左军千户走后第五天得到了另一条他等待许久的消息。

四月二十五日,朱棣班师的消息传到了吉林城,也传回了朱高煦的耳边。

“回殿下,燕王殿下此刻正与诸位将军率军往南边班师,需要在鸡西堡外扎营,因此燕王殿下命标下前来传信,请殿下命人构筑营垒,埋锅造饭,为三军将士犒劳!”

承运殿里,一名百户官半跪在地上作揖,将朱棣交代自己的事情一五一十说与朱高煦听。

“这么快就回来了……”

听到朱棣回来了,朱高煦还有些不敢相信。

以他对朱棣的性格了解,朱棣追杀哈剌兀两三个月都算理智,这次居然只追击了九天便即将返回吉林城。

算算时间,估计朱棣也就率兵追击到了肇州城南岸的松花江附近,便决定班师了。

朱高煦思索间,那百户官也声音僵硬道:“燕王殿下派人传信,说让殿下准备些好吃的,他两个时辰后就抵达王府,想与殿下和王妃吃一场家宴。”

“好!”朱高煦颔首,随即又询问道:“那哈剌兀与胡兵情况如何?”

“我们追击他们到了松花江,他们往西北而去,而我军粮食马料不足,只能撤军。”百户官解释着:

“沿途算下来,胡兵应该被杀伤不少于八千,我军先后缴获马匹一万六千余匹。”

“这样啊……”朱高煦有些失望,他本以为朱棣能杀了哈剌兀,却不想哈剌兀依旧能跑,不仅历史上逃跑成功,到了这个世界也成功断臂求生。

不过好在朱棣对兀良哈诸卫的杀伤足够大,算上吉林城的杀伤,这次兀良哈诸卫算是阵没一半以上,堪称毁灭性的打击。

更好的一条消息,则是朱棣居然俘获了一万六千匹马。

这匹马,若是按照林粟缴获后选出军马的几率来推算,那起码能为明军带来至少五千匹军马的庞大数量,让洪武朝的军马一下子增加十分之一。

“老朱听到后估计该开心了,我要是想要些马,只能趁着消息还没送到南京,早早下手。”

朱高煦依旧想着在朱棣身上拔羊毛,因此他对身旁的亦失哈吩咐道:

“王府的家宴和犒军的军宴,但凡城中能上的肉都尽数上了去,另外让王妃准备准备,一个半时辰后与我去北门迎接父亲。”

“殿下放心,奴婢知道了。”亦失哈作揖应下,起身便要去操办。

一旁的傅让见状也站了起来,朱高煦见他起身,疑惑道:“你不一起吃?”

“算了,我可不想与你们朱家的其它人打交道,我还是去军营练兵吧。”傅让摇头向外走去。

朱高煦知道他心里有芥蒂,因此只能对亦失哈追加吩咐道:“军营那边也准备好肉食,别苦了自己人。”

“是……”亦失哈应下,而傅让没有回话,只是抬手摆了摆后便走出了王府。

朱高煦瞧着他的背影,也不由露出苦笑。

老朱为了朱允炆所做的那些事情,可是寒了不少人的心啊。

他这般想着,整个人也放松了许多,起身也跟着离开了王府。

不过他倒也没有闲着,而是去了军械坊。

在那里,数千套兀良哈人的甲胄兵器被融化为铁水,而后重新锻造。

朱高煦瞧着那些染满自己弟兄们鲜血的兵器被融化,虽然心中发泄了一口气,但终归不算特别顺畅,总感觉有些憋屈。

或许只有什么时候他亲自带兵捣了兀良哈的老巢,这口气才会彻底顺畅。

怀揣着这种想法,朱高煦在军械坊待了许久,亲眼看着胡兵的甲胄兵器被炼化为铁水后才步行返回了王府。

倒是在他来到王府门口的时候,却见到了梳妆整齐的郭琰率领府中婢女和净军太监站在王府门口,正准备登上一辆马车。

朱高煦看了看王府门口的日晷,这才发现时间已经差不多了,因此也走到了郭琰身旁。

“你上车吧,我骑马过去便是。”

朱高煦对郭琰说着,郭琰却担心的伸出手放在了他的胸膛上:“可是您的伤……”

“已经不影响骑马了。”朱高煦侧过身子示意她上车,郭琰见状也不再耽搁,上车后亲眼瞧着朱高煦翻身上马。

稍许,车队驶出吉林城,往鸡西堡方向驶去。

马背上的朱高煦原以为自己已经出发的足够早,却不想他们才出城数里,便见到前方土驿道上出现了百余骑兵。

零散的马蹄声开始从前方传来,众人都被吸引,闻声看去。

待前方的骑兵凑近,众人果然见到了负责开道的燕府骑兵。

那个被众人簇拥在中心,骑着高头大马,穿着红胖袄,皮肤有些黑红,留有一脸大胡子的人,不用说便是朱棣了。

朱高煦与郭琰在看朱棣,朱棣也在看着他们。

时隔近三年,朱棣重新再见朱高煦,却隔着数十步的距离,便觉得这小子变化未免太大了些。

他悄悄对左右的丘福、朱能说道:“那小子是老二?怎么看着比俺还要高了?”

“殿下,二殿下好歹也十七了,正是长个子的时候。”

“末将也是这般觉得。”

丘福见到朱高煦,脸上不自觉洋溢起笑容,一旁的朱能虽然没和朱高煦培养过什么感情,但起码也常常见他,因此附和起了丘福。

“你们不懂……”朱棣有些捉摸不定道:“毕竟是俺的儿,反正俺是感觉这小子比以前变化太大了,变得让俺都有些不敢认了。”

朱棣见过太多次自己凯旋而归时,朱高煦迎接他的场景,几乎每一次都是以朱高煦咋咋呼呼作为开头。

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