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“行了,我们也去军营先报到了,明天我再来找你确定出发的日子。”

“好,多谢方千户了。”

小巷里,随着街坊邻居离开,方政也与江淮道起了别。

两人寒暄几句便分开,亲眼瞧着方政他们走出巷子后,江淮才回家关上了院门。

他转过身来,看着以六年前没什么变化的家里,深吸了一口气。

“好了好了,可以吃饭了!”

厨房里,金花的声音传了出来,而江大日和江虎也端着菜来到外面的石桌上放下。

一盘南京传来陇川的南京烤鸡,外加上一盘红肉大炖和一碗白菜豆腐汤,这便是金花他们为江淮准备的归家宴。

江淮上前搭把手,为父母弟弟添了米饭后主动坐下。

兴许是他今日回来的阵仗太大,因此江大日他们有些拘谨。

瞧出这份拘谨,江淮主动开口说道:“江虎十三岁了,可以上中学了。”

“我成绩不好。”江虎有些尴尬,这些年他一直活在江淮的阴影下,虽然教习和父母没说,但邻里街坊和同学总说他不如他哥哥。

“也没那么差,在班级里排十二三名,算是可以了。”

见小儿子这么说,江大日连忙解释,江淮闻言也点头道:

“不要紧,昆明那边的中学已经开始招生了,而且条件没有江宁、上元、宛平和大兴四所中学那么苛刻。”

“有什么区别吗?”江大日感到好奇,同时说道:“你给我说说京城是个什么样子的。”

“对对对,京城是个什么样子的?”江虎也跟着好奇起来。

见他们都好奇,江淮也就讲了讲他认识中的京城,同时将他这六年经历都给说了一遍。

一家人听着他的话,渐渐沉浸其中,从吃饭开始听到结束,又从外面听到正厅,如果不是江淮要去找高观,兴许他这五年经历能说上几天几夜。

“对了,高观怎么回来了?”

江淮询问起自己的挚友,江大日三人闻言面面相觑,随后才压低声音道:

“你去南京之后他就去陇川县做吏员了,然后那个陇川县的举人黄经你知道吧,就是娶了齐家小娘子那个……”

江大日的声音让江淮脑中浮现了熟悉的那张面孔,心里不由得一咯噔。

情窦初开总是美好,更别提两人还是因为世俗而不能在一起了。

以他的年纪,很早就有人为他牵线搭桥了,其中不乏高官和富商,不过江淮统统拒绝了。

他也不知道自己为什么要拒绝,兴许是看不到某些结果,他就会念念不忘,不愿意走出来。

现在突然听到关于那人的消息,而且就自家父亲的话来说,黄经与她显然是成亲了,这让江淮心情不由得低落许多,但表面上还是和睦道:“记得,怎么了?”

兴许是江淮掩饰的足够好,也或者是江大日比较迟钝,总之江大日没有察觉出来自家儿子的不对,因此继续说道:

“那个黄经考中举人后,免除了自家的罪籍,然后带着一家子前往江西做官,结果听说是那黄经贪腐,并且违抗朝廷新政,然后被论罪发配北洲了……”

“对了,这个北洲在哪啊,你知道吗?”

江大日的话仿佛一把重锤,重重砸在了江淮脑中,让他大脑空白……

“北洲我知道,在海外,距离我们这里数万里……对了,那齐家小娘子也被发配北洲了?”

“没有,她被发配回镇上,不过他家院子也被查抄了,他爹齐敬宗收了黄经给的不少耕地和宅院,被论罪发配蛮莫。”

“现在她住在镇东边菩提巷第六弄的院子里,一个人带着一个女儿,还没有耕地,每日只能靠织布为生,真是……”

江大日啧啧几声,金花也跟着说道:“瞧她现在太可怜,有的时候我会带些菜和零碎的米给她,不过日子也不好。”

“……”听着父母的话,江淮沉默许久,很想现在去找对方,看看对方生活,但一想到这个时候去找对方,难免会被人说闲话,因此压住了想法,不由询问到:“高观是怎么回事?”

“他被牵连了,不过也不算被牵连。”江虎和高观关系亲近些,江淮不在的日子,高观偶尔从陇川县回来,还会给他带糖吃,因此两人关系很好。

“什么意思?”江淮不解,江大日则是解释道:

“龙川的刘知县贪腐被流放蛮莫,高观也参与了分赃,所以被罢用了,而且附近几个县知道他贪腐过,因此就连当账房都没人愿意录用他,自然生活差了些,只能回来种地了。”

“我们家现在的田地,就是拿给他们夫妻在种,每年只收两成租子,但高观那孩子执意要给四成。”

江大日唏嘘几声,显然没想到自己看着长大的几个孩子过成这种日子。

不得不说,西江镇的变化确实太大了,各种变化让江淮都感到恍惚。

不多时他起身前往后院的马厩,将自己的皮包给取来,随后回正厅坐下打开道:

“这些钱是我在南京城的一个朋友资助我的,算我暂借,爹娘你们把这些拿去,我们家去另起一个院子吧。”

江淮从皮包里拿出了五吊面额百文的铜钱,也就是说这里足有五百贯。

“这这这……你这钱……”

江大日三人被这突如其来的五百贯钱吓得纷纷站起,半天说不出一句完整的话。

“放心,以后我会还给他的,当下之急还是先解家里的燃眉之急。”

江淮很清楚,官道停止修建后,自家父母只能前往陇川打点散工,每年能存下来的钱不多,说不定现在已经没什么钱了。

这五百贯钱交给他们,自己能安心许多,至于剩下的钱,他自己还有用处。

“这还能退回去吗?”

江大日不想占人便宜,江淮却摇摇头,随后笑道:“放心,儿子不做违法乱纪的事情,更不会做贪官污吏。”

“况且,只有你们在后方安稳,我才能在前面好好做官。”

“好,那你这么说,我们就收下了。”听到江淮这么说,江大日也不好继续推辞。

事实这六年确实有不少人听闻了江淮的事情,并上门要送礼给江大日,但江大日都坚守底线拒绝了。

他当过农奴,这辈子不想再受第二次羞辱,万一因为自己的问题导致儿子被认定贪腐,全家流放,那江大日就算咬碎牙都挽不回局面。

因此,即便家中不富裕,他却也没有收过一分钱的礼物。

现在有了这五百贯,按照他和自家媳妇的日子,估计花三十年都花不完。

想到这里,两口子笑了起来,也没有询问江淮有没有钱花,毕竟刚才皮包里还有几吊钱的情况他们也看到了。

“我估计六月会去昆明参加乡试,到时候刚好把江虎送去云南中学就读。”

江淮交代着,江虎却道:“哥,干嘛不直接搬去昆明,我一个人去昆明,我怕不习惯。”

“中学都是住校的,更何况去昆明也不是现在去,我科举结束后要回来陇川为官。”

江淮解释着,同时脑中也想到了前些日子王瑄问自己如果是陇川知县的事情。

现在看来,王瑄是想让自己来接替陇川知县的位置。

“行了,我去高观家看看他,顺带问问他的事情到底是怎么定性的。”

江淮起身提着皮包去了自己的房间,尽管已经六年没回来,但这里依旧被打扫的干干净净,被褥什么的也被江虎前面铺好了。

“哥,我和你一起去。”

江淮放下东西走出房间后,旁边的江虎便急不可耐的叫嚷起来。

“好,一起去吧。”

江淮点点头,随后与江虎走出家门。

他们一走出小巷,街上不少饭后散步的人便朝他们热情的打起了招呼,别说江淮,就连江虎都小声道:“他们热情的有点吓人。”

“走快点就是。”江淮在心底叹一口气,但脸上还是得陪笑。

遇到那种厚脸皮上来打招呼的,他也只能应付几句,然后拉着江虎快步向高观家走去。

他们来到高观家的时候,高观刚好回到家,在后门清洗脚上的泥巴。

“高观!”

“江…江生员”

高观被江淮突如其来的叫嚷声给吓到了,他显然没想到江淮这样的大人物还会特意来找自己,惊吓之余不免有些高兴。

“你的事情我听说了,我们进去聊聊。”

一句“江生员”让江淮有些难受,但还是很快摆正心态,想问清楚事情真相。

高观闻言,当即招待他们两人进屋,而走进屋子里后,江淮才见到了高观娶的妻子。

“这是我内人,是陇川认识的白衣,叫她玉珠就行。”

高观介绍了自家妻子,江淮也没有仔细打量,只是笑着点头:“我叫江淮,表字文清。”

“江生员好……”

玉珠皮肤白皙,身姿曼妙,很符合江淮对白衣(傣族)女的印象。

虽然长相漂亮,但居然能和高观回乡务农,足见她对高观感情。

“好了,先与我说说你的事情吧。”

介绍过后,江淮询问起了高观的事情,高观也顺着解释起来。

他的性子比较直,看不惯喜欢玩嘴皮子的清流做派,恰好陇川县的吏员多以当初被流配那群人的子嗣为主,做派清流不改,因此陇川县许多事情都被他们的效率所耽搁。

这样的情况下,县衙只能将差事派给了高观,毕竟高观不管做任何事情都效率很高。

不过也就是这个高效率害苦了他,有的事情他根本没办法下乡去核查,因此根本不知道一些田赋被下乡的粮长和里长贪墨。

随着云南推行新政,经过他手的许多文册都被人查出有问题,故此他就被牵连罢黜。

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