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◎扬名立万◎

从学堂到于家,马车的时间是半个时辰。一件口耳相传的事过去,应当是三天。

就于曼颐以往听家中女眷讨论旁人长短的经验,外面发生了事,头一天先是现场围观的人回家在饭桌和床头传播,这是第一轮发酵。到了第二天,听了奇闻的亲朋好友便会在市场和街头进行扩散。事情往往先传进在市场买菜购物的下人耳朵,再自下向上地传播,最后在第三天,成就二妈和三妈饭时的谈资——当初宋麒逃跑和游小姐退婚,遵循的都是这一传播规律。

于曼颐日后在国外旁听了些传播学的理论,将少年时的这一经验命名为三日扩散理论。鉴于这一次的主角是她自己,到了第三天,她整个人几乎算得上坐立难安。

游小姐被家里关过一轮,上午的课也不能再来了,只能中午被车夫送来学堂,再等放学后被车夫带走,于是于曼颐这三个上午的同桌便稳定地成了小邮差。

她唉声叹气一上午,小邮差也察言观色了一上午。等到宋麒的算数放课后,他和于曼颐一道拿出午饭来吃时,按耐不住地询问道:“曼颐姐,你到底怎么了?你这几天下午,怎么都没去画室了?”

于曼颐为小邮差称呼自己曼颐姐而烦恼,她没做好当别人姐的心理准备,总觉得怪怪的。况且他既然叫了自己姐,怎么又一点不识时务,看不出她在为了学画不成而烦恼。

她寥寥几语概括了于家今晚即将掀起的暴风骤雨,终于让小邮差的脸色从困惑变成恍然大悟。他自己悟了还不行,不顾旁边还有几个学生坐着,大声说:“曼颐姐,那你也不要这样丧气。你若是当真想学画,就算你家里人不许,也一定能找出法子。”

真是好一身正能量,于曼颐直起身子,问他:“那你有什么法子?”

“我眼下还没想出来。”小邮差字正腔圆地说。

法子没有,徒增烦恼倒是一把好手,于曼颐实在不想再给他当姐了。她拿着厨房给她带的食盒换了个位置,吃了没两口,又有一个没说过话的同学来找她了。

她那天可真是一战成名,但凡在场的扫盲课学生全都认得了她的样貌,也记下了她的名字。于家虽说在当地也似乎不逊于游家的大户,但于老爷为人较为低调,在当地人心中也只是那么个符号。可于曼颐闹这么一出之后,人们先是知晓了,镇上的扫盲班有个很会画画的姑娘,叫臭名昭著的游家人丢了脸面;然后才分辨清,这位小姐是于家的二小姐,而于老爷是这位小姐的爷爷——其中从属关系,已然置换了。

“于二小姐,”这位学生客气地叫她,“学堂外面有人找你。”

大中午的,有人找她?

于曼颐有些意外。她总共就认识这么几个人,还都是扫盲班里的,谁会中午来找她呢?那学生看出她奇怪,便补充道:“是一个长得很像山羊的男人。”

于曼颐急忙放下食盒跑出去了。

虽说游小姐下午上课的时候才会过来,但于曼颐生怕她今日来得提前,和苏文相见时叫送她过来的车夫看出端倪。好在学堂门外此刻只有几个路人,连出门吃饭的学生都还没回来。于曼颐匆匆迈出门槛,看见苏文神色憔悴、胡子拉碴的模样,便知道他也听说那天的事了。再加上她和游小姐这三天都没有出现在画室里,苏文一定也能猜出大概。

他长出胡子的模样真是愈发像山羊,眼神也憔悴得像是老了十岁。于曼颐四顾一番,拉着他的袖子,心惊胆战地把他带到一处外人看不见的角落,开口道:“苏老师……”

“我听说了,”苏文也开口,嗓音都很沙哑,“游小姐她、她……”

“她还好,这几天下午都按时来学堂,”于曼颐说,“但是画室是去不成了。别说去那么远,她家车夫这几天都在门外守着,她连和我去门外的河岸散步都不敢。”

苏文神色一黯,说:“是我不该送她那张画。”

于曼颐眼见苏文憔悴模样,也忍不住地替他神伤起来。自由恋爱这事,总归是快乐和悲伤都很极致。苏文安静片刻,又询问:“那你……”

“我怕是也很难再去了,”于曼颐叹气,“你在城东都听说了,于家知晓也不会迟过今晚。我是瞒着他们向你报名的,这种先斩后奏的事……”

终归是被自己和游小姐连累,苏文的神色在憔悴之外又多出许多歉意,也终于从棒打鸳鸯的痛苦中抽出几分精力,想起于曼颐那副以假乱真的画来。他并没有要求于曼颐拿过来给他,只是说:“即便你以后不在我这里上课,也不要放弃这条路。你这样的孩子,若是不画画……那就太可惜了。”

“是啊,”于曼颐也有些失落,“本是准备学点技法,能换些安身立命的钱,画室里还有同学愿意帮我介绍。现在学堂里人人盯着我……”

“你不要总想着赚钱。”苏文实在是又憔悴又被她气到。

“那我想什么?”于曼颐跟不上苏文的思路。

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