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三年后。

幽冥山脉外圈, 三名冒险者席地而坐, 没滋没味啃着干粮。

剑士往嘴里灌了一大口泉水, 忍不住提议,“幽冥山脉附近有个名叫克莱顿的小镇,听说那里的美食天下无双!要不回程路上,咱们顺道过去看一眼?”

法师撇了撇嘴, 没好气道,“什么小镇?大家都说, 克莱顿虽然地方不大, 可是早就比王都还要兴旺发达!”

“我去过一次, 镇上的人可多了, 一不小心就会撞到人。”

“不过食物是真好吃!黄金鸡块、夹心面包、冰激凌、可乐, 还有新出的蜜汁鸡翅、奥尔良鸡腿。”

说到这,嘴里口水泛滥,越发觉得面包没滋没味。

“是吧?”剑士像是找到了知音一般, 兴奋道,“反正工作已经完成,时间还早,咱们过去逛一逛,吃点好的呗。”

“每天冒着生命危险干活,这日子过得没劲透了。”

法师考虑许久, 最终被美食引诱,“我也去。”

他们的同伴不声不响,咽下最后一口面包, “你们逛吧,我就不去了。明天还要早起,我想尽快找旅馆休息。”

“你没吃过,根本不知道克莱顿的食物有多好吃!”剑士义正言辞,想带同伴长见识。

不料对方坚定摇头,“没兴趣。”

剑士顿时没辙。

三人里,唯有这位是魔剑士,同时精通剑术和魔法。

冒险小队之所以口碑不错,每次工作都能圆满完成,多亏这位坐镇。

再说……

剑士小心翼翼觑了一眼。等瞥见同伴脸上右额间到左下巴的狰狞伤痕,不由心里一紧,连忙改口,“那就不勉强了。查理,你好好休息。”

“恩。”魔剑士颔首应下。

休息完毕,一行人去了克莱顿。等在旅馆订好房间,剑士、法师兴致勃勃携手出游。

查理转身进入房间,倒在沙发上愣愣出神。

帝国三皇子理查德,现用名“查理”,感觉过去发生的一切宛如一场梦境。

贬为平民后,他被护卫拖出皇宫,随意丢弃在地上。

想要回寝室收拾行李,不让,说他已经失去皇族身份。

试图向关系好的贵族求助,管家要么说主人出门游历不在家,要么派人把他赶走,丝毫不讲情面。

除了身上的衣物、佩戴着的首饰,以及腰间佩剑,他一无所有。

有一瞬间,理查德几乎以为自己在做噩梦。他傻呆呆站在街角,不知自己接下来该去哪里、该做些什么。

这时,时装店的人找到了他。

“三殿下,您在咱们店里订做的衣服,尾款还没付清呢!”对方态度恭敬,语气却暗含警告。

理查德向来高傲,自尊心超强,根本无法忍受对方轻视的目光。于是毫不犹豫取下魔法饰品,作为尾款。

对方掂了掂戒指、项链,总算满意地离开。

而此时,理查德所拥有的财产,仅剩身上的衣物、私人订制的华美时装,以及一把佩剑。

他在街头蹲坐良久,脑袋里一片乱麻,半天缓不过劲。直到肚子“咕噜噜”地叫唤起来,他才勉强打起精神。

没有金钱,没有地位,没有权势,可生活还得继续。

不得已,理查德将时装变卖,换成口粮和零钱。然后离开王都,隐姓埋名,开始找工作。

“会算数吗?会记账吗?”

“会!”理查德暗自兴奋,以为不幸终于远去,幸运即将降临。

不料对方压低嗓音,神神秘秘地追问,“会做假账吗?”

理查德瞠目结舌,立时呆住。

“看来不行啊。”对方挥挥手,示意理查德滚远一点。

又有一次,他凭借着过人的武力,总算找到一份护卫工作。干了没几天,聘用他的子爵将他叫到屋里。

那是位女性贵族,刚见面就依偎在他的怀里柔声劝说,“查理,你以后就做我的守护骑士吧。”

“守护骑士?”不想弄丢好不容易找到的工作,理查德极力忍耐。

“对,不管我去哪儿,都由你保护。晚上也要守在寝室,以免有人闯入。”子爵笑语盈盈,顺手摸了一把,暗示意味明显。

理查德忍了又忍,终于没忍住。他猛地把人甩开,接着头也不回地离开。

能变卖的都已变卖,口粮也已经吃光,浑身上下却只有一枚银币,新的工作不知何时才能找到。

实在没办法,理查德买了黑面包当晚餐。

面包搁在嘴边,一股酸咸臭味迎面而来。

理查德眉头直跳,差点把面包扔出去。

但是一想到干瘪的钱包、饥饿的肚子,他又不得不硬着头皮把面包往嘴里塞。

逆境让人快速成长。

为了活下去,理查德不得不加入冒险小队,以完成雇主交付的任务为生。这回靠实力吃饭,总算能干的长久。

可惜,天有不测风云。

一次采集稀有药草过程中,冒险小队偶遇雷狮群。为了掩护队友撤退,他不得不断后。

雷狮本就是中级魔兽,再加上数量占优,气势汹汹,很快就将理查德的面孔抓伤。

那个时候穷的啊,连瓶恢复药剂都买不起,只能涂点药粉。后来伤口收敛,血是止住了,伤疤却永远留了下来。

“日子好的时候不懂珍惜,所以最后失去也是活该。”理查德自嘲地笑了笑,终于闭上眼小憩。

**

自从各地建立起传送阵,民众的生活方便许多。

这天,拜伦侯爵闲来无事,索性带着护卫出门逛逛。

刚接近传送阵,就听护卫沉声宣布,“每次传送上限25人,每人支付4枚金币。”

有人第一次乘坐传送阵,特别新奇,好奇询问,“要是大家的目的地都不一样,那怎么办?”

护卫回答,“一次传送需支付100枚金币,一人独自前往,承担全部费用。两人同行,费用平摊,各支付50枚金币。”

闻言,提问的家伙忧心忡忡,似乎很担心去的地方偏僻,没人同行。

拜伦侯爵一点不在意。他打算去克莱顿,不愁凑不到人。

等待时,一人主动打招呼,“拜伦侯爵,日安。”

拜伦侯爵转过头,颇感意外,“奥斯汀公爵?真巧,居然会在这儿遇见您。”

别看奥斯汀是公爵,拜伦只是侯爵,彼此贵族等级差了一阶。然而陛下还是皇子时,拜伦曾真诚提供过帮助。

光是这份旧情,就足以让其他贵族高看拜伦一眼。

也因此,公爵才会主动凑上前。

“这是上哪儿去?”奥斯汀公爵随意寒暄。

拜伦侯爵笑着作答,“去克莱顿,跟我女儿见面。”

“她不是在皇家学院当教师吗?”奥斯汀公爵愣了愣。

拜伦侯爵理所当然地回道,“没课的时候,经常跑去克莱顿购物。我去克莱顿,准能遇见她!”

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