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(“你这徒弟……脾性好大……”)

刑妖司的人进城,是不需出示什么公文的。陈冀掏出腰牌往镇妖石上一拓,便带着倾风从人群的侧面走了进去。

一幅红尘闹市的艳丽光景迎面而来,比倾风想象的更为繁华富丽。

纵横铺陈的街道与蛛网似的小巷彼此交织,两侧商铺林立,道上宝马香车络绎。人声似潮,一阵高盛一阵,不绝于耳。

小贩挑着扁担吆喝着慢行,奔跑玩闹的孩童欢笑着险些撞上,被小贩一把扶住,后面的妇人快步赶来,道着歉将人牵走。

金黄的油锅里滋滋作响,飘出浓郁的面香,再往前一段又添一股清淡的米酒气息。

书生手捧着新买的纸张,站在酒肆前与同窗高声阔谈。习武的壮汉背着武器从身边路过,好奇地偏头旁听。

抬首遥望已可见上京各处矗立着的华美建筑。雕梁画栋,飞檐斗拱。

倾风被这纷至沓来的壮丽看得入神,直至被陈冀喊了一声。

此前二人坐着牛车吹了许久的风,春日露水充盈,身上衣衫早已被潮气浸冷。

刑妖司设在上京另外一面,倾风大病初愈,陈冀不急赶路,指着一间没开的铺子,示意她先过去坐下休息。

倾风从怀里摸出昨日剩下的干粮,分了陈冀一半。

陈冀小口吃着,指着不远处的街市道:“不大认得了,变了许多。不过还是可以带你四处逛逛。”

对面茶楼的掌柜走出门来,细细端详了他二人几眼,又转身回去。

倾风心说那人该管不到自己坐在别人店门前。

没多久,就见方才的中年男人端着托盘小步走出来,上面摆着一壶热茶还有两碗汤面,笑容热络,不由分说地就往倾风手里塞。

“二位先生,远道而来吧,先喝点热汤暖暖身体。”

倾风被这忽如其来的善意弄得不知所措,下意识伸手接了过来。

中年男人顺势笑着邀请道:“不如二位去我茶楼坐坐?里头暖和,还有空位。”

陈冀抱拳婉拒:“不必了,你们忙吧,我们马上就走了。”

男人客气地“诶”了声,这才转身走开。

没多久,隔壁小摊的老汉又端来两张木凳,扯过肩上的抹布迅速擦了擦,摆到二人身前:“先生,地上脏啊,不如坐在这儿。”

倾风被陈冀拉了起来,道谢后体面地坐着吃饭。

“什么意思?”倾风尤在云里雾里,低头瞧了眼自己的装扮,同身边人悄声道,“不像乞丐吧?”

陈冀这乱头粗服的许会叫人误解,可她的衣服虽说不是什么锦衣绸缎,也是布料柔软、裁剪得体,单独出去,起码配得上一个少年游侠的形象。

陈冀喝着热水,差点一口喷出来,摸起腰间的铁牌,怼到徒弟面前,压着声音道:“胡说什么,先生亲自坐镇京城的刑妖司,百姓自然对我等修士多有尊重。你好丢人呀!”

他把先前那干硬的胡饼收起来,端过汤面吃了一口,同倾风详细解释了一句:“白泽不喜别人叫他官爷或什么奇怪的称呼,只让人喊先生。为示敬意,京城百姓便喊所有刑妖司的修士都叫先生。不过在刑妖司内,提起先生,只有一个。”

倾风怀疑地问:“你还有什么没有告诉我的?”

“其实没什么,我进刑妖司时也是一问三不知,有何关系?”陈冀觉得无所谓,“不过你比我好运。我年轻时,先生正因人族气运下降,修为大损,需长久闭关休眠。一年只偶尔醒来两次,见几个人,处理些事,鲜少露面。我在刑妖司八年,都没听过几次他讲课。自三年前陛下失踪之后,他才开始亲自主持刑妖司的大小事务。听闻还为你们这些小辈专门开了早课,我们哪有这样的机遇?”

倾风却是一惊:“陛下失踪了?”

陈冀更是诧异:“我没同你说过吗?”

倾风摇头:“没有啊!”

“居然没有吗?”陈冀狐疑,并将自己推得一干二净,“那你也该知道啊。陛下不失踪,哪里需要纪钦明来代理朝政?”

倾风皱眉,声音压得更低:“怎么失踪的?”

“我怎么知道?界南的消息哪有那么灵通。何况谁做皇帝、谁理朝政,都不是我管得了的事情。你感兴趣,自己去问。”陈冀用筷子敲敲碗沿,催促道,“赶紧吃吧,面都坨了。”

倾风这一碗面吃得一惊一乍,更觉陈冀这人不大靠谱。饱食后将钱压在碗底下,端着托盘过去还给茶楼。

刑妖司是由上京近郊的否泰山改建,徒步过去尚有些距离,陈冀去驿站打听,又借到了一辆顺路的牛车。

繁荣的景象再次变化为旷静的山林,直到能看见一面山峰的断壁上,刻着笔力奇崛的“刑妖司”三个大字。

山底有两名守卫,见到二人身影,未待走近,已急得先喊了声:“怎么现在才来?”

左侧守卫伸出手作挡:“腰牌。”

陈冀将自己的递了过去,另外一人对着倾风道:“还有你的。都要。”

倾风没动。

守卫翻转过手中腰牌,看清后面的名字,眸光凝住,一扫先前不耐,表情顿时庄肃。他不敢置信地朝陈冀脸上扫了一眼,意识到这行为失礼,又赶紧低了下去,躬身两手递回。

陈冀指着倾风,淡淡道:“这是我的徒弟。”

守卫忙说:“师叔请进。师姐随意。”

陈冀收好东西,正欲上去,那守卫跟上一步,抬手在他背后的竹箱上提了一把,恭敬道:“师叔,我帮您拿。”

陈冀没有拒绝,将身后的箱子解了下来。

青年回头冲兄弟使了个眼神,让他独自守门,自己则快步小跑两步,冲到陈冀身前帮忙引路。

留在原地的守卫惊愕地注视着他的背影,从未见过他这般殷勤的模样。虽不知来的这两人是谁,也知趣地闭上了嘴。

三人沿着蜿蜒的山道拾级而上,一路未见几道人影,行至半途,听见了自山腰传下的钟鼓声。

陈冀脚步暂缓,眺望高处,问:“今日是早课,还是大典?”

守卫声音有些发颤,欠了下身,紧张说道:“回师叔,下月便是今届的持剑大会,如今各地刑妖司的前辈与新秀都汇聚京城。先生今日召集众人,商议大会流程,并讲课激勉小辈。明日还有祭祀大典,祭祀天地神明与先辈英烈。师叔回来得正是时候,现在赶去大殿应当还来得及。”

陈冀压根儿没赶这个行程,只是凑巧,当下含糊应了声:“嗯。”

这一路倒是不远,没多时便到了陈冀那间小屋。

陈冀以为他那间屋舍该年久失修,布满青苔杂叶了,不想竟打理得整洁干净,屋前的石桌上连灰尘都没积下。

守卫将箱子放在门口,见陈冀用手指在桌面擦拭,声线紧绷地解释道:“常有前辈会来打扫师叔的居所,一应物件也有及时修缮,师叔尽可放心居住。若有哪里需要,招呼小辈一声即可。”

陈冀颔首,作为前辈本该送他一点礼物,不过他面皮厚得狠,就当自己身无长物,一拂袖道:“今日辛苦你了。”

守卫也实诚,乐呵呵地答道:“哪里。都是晚辈该做的。”

他又一板一眼地鞠了个躬,倒退着出了门,才脚步轻快地往山下跑去。

等人走远,倾风方啧啧称奇,揶揄道:“师父,您这是风华依旧啊。”

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