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随着那支孤军深入的梁国骑军在楚国境内如入无人之境,陈雄紧急抽调各城兵力,赶回鄱阳城内守卫,听闻此次梁国大军阵中还有柳公仰、萧伯年这等武道高手,加上一个身负二等境界的李剑,这支骑军可谓战力无双,而司空厉、百里劲二人远在梁国境内,区云溪也陪着李密先去往宝玉城望江楼,陈雄只得命刘怀亮将神机洞、太阿剑宗及踏云府三座宗门弟子请到鄱阳城中,以防不测。

接连攻破楚国金河、南沙、刀马三城,李剑大军并未贪恋军功,仍是以迅雷不及掩耳之势在楚国境内奔袭。唯独樊于虎的马背上挂着一个大布囊,里面塞满了不下五千只楚军右耳,那柄战刀早已卷刃,刀上血迹斑斑,刺鼻的血腥味怎么擦也擦不掉,将战刀归鞘,挂在腰间,樊于虎一夹马腹,来到队伍之前的李剑和柳公仰身边,哈哈大笑:“大将军,这一仗打得真痛快!老樊可好久没有这么尽兴过了。”

李剑瞥了眼那只布囊,沉声道:“公仰法师有言在先,这次奔袭不可贪恋战功,你还收集这些作甚?”

樊于虎咧嘴一笑:“大将军有所不知,咱们自家兄弟,跟着大将军南征北战,出生入死,我老樊绝无半句怨言,可这次奔袭,为的可不是自身利益,我老樊和老韦可是将身家性命都赌上了,事后不得和皇帝老儿讨要些赏赐么,哪能白跑这一趟。再说了,一只耳朵,举手之劳的事情,一定不会耽误大军行进速度,大将军别看老樊收获不少,咱手底下可有十万兄弟要跟着一起吃饭呢,老韦在后方收尾殿后,好处比起我老樊,指定是只多不少。”

李剑叹了口气,自己贵为梁国异姓王,早已是封无可封,可这两位出生入死的老兄弟却是一直仕途不顺,虽说如今成功坐上了一州将军的高位,可一来是梁国军中实在是无人可用,二来陛下也是看在自己的薄面上,更何况此次出征楚国,还有三十万骑军同行,这些人背井离乡,忘却生死,为的不就是博取军功,好早些过上安生日子,光宗耀祖么,是该替这些心甘情愿陪着自己的老兄弟们谋些福利了。

如今鄱阳城近在咫尺,李剑有着绝对的信心赶在司空厉大军回防之前攻破此城,至于之后是生是死,大可听天由命。

樊于虎与李剑相识数十年,自然与这位上司心意相通,只一个眼神,便猜出了李剑的想法,他虽不知柳公仰与梁武帝之间的关系,可仍是留了个心眼,在李剑身边耳语道:“大将军,玩玩不可!就算大将军不为自己想,不为我和老韦想,也请为这些将士们想想,比起马革裹尸,他们更想的是荣归故里,是活下去。假使大将军真攻破了鄱阳城,我大军也必然元气大伤,难以再面对赶回救援的司空厉大军,如此以命换命的打法,白白便宜了冯靖全,并不值当,即使攻城十分顺利,赶在司空厉回撤之前全身而退,一个没了陈雄的楚国,群龙无首,再难与大梁抗衡,没了战事,我等这类武将便如同鸡肋一般,狡兔死走狗烹,历朝历代这类卸磨杀驴的事迹还少么!当然,若是大将军执意攻城,以这三十万将士的性命去换取一个天下太平,我老樊也绝对不会皱一下眉头。”

李剑深深看了眼这位老部下,叹了口气,致歉道:“于虎,你说得对,本王就算是有私心,也不该拉上你们这些弟兄的性命陪我去死。”

这时,奉李剑之命去打探楚国大军动向的萧伯年师徒二人根据沿途标记,追上大军。

萧伯年嘴唇干裂,却仍是顾不得喝上一口水,抱拳道:“启禀王爷,贫道师徒二人奉命前往雍、凉二州打探消息,如今那楚国五十万大军已兵分两路,由司空厉亲率三十万大军赶回楚国境内支援,剩下那二十万大军则由百里劲率领,退出凉州境内,退守至雍州布防,如今那支由司空厉亲率的大军距离咱们只剩下不足百里!”

李剑将水囊递给这位齐云山道长,抱拳道:“有劳萧道长,这份恩情,本王记下了。”接着转头对樊于虎说道:“果真如公仰法师所料一般,司空厉还是回来了,传令下去,大军即刻回程,避开司空厉大军,直奔凉州银虎城布防!”

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随着李剑大军成功返回凉州银虎城,这场横跨数千里的奔袭,最终也成功化解了梁国北境的危机,但也付出了八万将士的性命做出代价,可总算力保冀州不失,而正因柳公仰的参与,几乎以一己之力,先击退了宜州叛军,重创叶灵素和那些妖物神将,解了后顾之忧,之后更是与李剑一同将司空厉大军玩弄于股掌之间,不费吹灰之力,便迫使司空厉主动退出凉州,将辛苦打下的战果双手奉还。

而司空厉虽明知这是个局,却不得不捏着鼻子主动跳了进去,后知后觉的司空厉听说柳公仰也在此次突袭大军之中,一下便想到这次李剑率大军奇袭,只怕也是此子的手笔,一想到三年前也是因为此子从中作梗,害得自己在身负重伤的情况下不得不主动退出梁国国土,更是因此才间接和李剑定下了那停战协议,一念至此,司空厉怒极反笑,不由对柳公仰这位命中苦主大感兴趣,掐指一算,己方大军动向已被梁军牢牢掌握,李剑等人必然清楚百里劲率大军驻守雍州三城的消息,那梁军定然会绕过这道防线,回到凉州境内进行布防,当即将那三十万大军分散回各个城池,自己则单人单骑,朝着凉州银虎城而去。