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王宫南边不远的地方,一座规模只稍逊于王宫的大型建筑群在此铺开。

这是西尔维娅女亲王的宅邸。由故去的王后忒嘉拉亲自监督设计,每一幢小房屋都别具匠心。

西尔维娅在叶沐女子爵的册封礼后径直回到家中,但并没有使用传送,甚至没有骑马,是一步一步走回来的。

仆人们并没有为此劝她什么,因为从王宫到宅邸有一条专门的林荫道,平常没有人员走动,只供西尔维娅女亲王和王宫间的往来,足够安全。

在这条林荫道上漫步也是西尔维娅的一种习惯——当她需要放空、需要冷静、需要换换心情的时候,她都会走这条路,有时还会走好几个来回。

不过,大部分仆人不知道的是,在很多年前,西尔维娅是不喜欢这样独行的。那时不论遇到什么问题——不管是真正的难题还是单纯的心情不好,她都回去找忒嘉拉王后。

这对好闺蜜之间就没有不能聊的事,忒嘉拉王后会耐心地听她诉说、做出开解,有些时候还会不管不顾地拿出一些能造成【醉酒】负面效果的药剂,和她一醉方休。

反过来,当王后心情不好的时候也是一样的。所以,西尔维娅怎么会独自走这条路呢?不论她们谁去找谁,另一个人都会陪她说这话送她回家,继而便会觉得独自折返索然无味,还不如传送回去效率高些。

这样的情形发生过太多次,以致于在忒嘉拉刚离世的那段时间,西尔维娅走在这条路上时总会下意识地觉得她就在身旁。如果想到一些趣事,她往往会和先前一样第一时间想告诉忒嘉拉,然后再在抬头张口时意识到:她已经不在了。

现在,她终于习惯了独自走这条路。

她从与林荫道直接相连的侧门走进自己的宅邸,门内紧连的是一个小花园,小花园中是她的私人图书馆,她和忒嘉拉都很喜欢这个地方。

来到花园正中,西尔维娅挥退了所有侍从。走在最后的侍从恪尽职守地为她关好了院门,但她仍旧耐心地等了一会儿,等到他们退远。

然后,她来到花园正中央,那里有一座石像,是她和忒嘉拉年轻时的样子。

石像中的她们双手交握,眺望远方,脸上充满希望。

这石像本身是等身高的,但石像底部加了一块几十厘米高的石质底座,就令石像比真人高出了一大截。

西尔维娅在石像前停住脚步,凝视忒嘉拉片刻,似乎嫌弃石像灰白的颜色单调,皱起眉头挥了下手。

法术的到来令石像附上了一层朦胧的色彩,但如果仔细看,那层色彩又并没有紧紧贴在石像上,而是像一层薄纱般飘在上面,仿佛从石像中召出了一缕幽魂。

西尔维娅望着这层浅淡的颜色,笑了一笑:“忒嘉拉,我想……斯卡恐怕是身陷爱情了。”

“我今天见到了【荆棘玫瑰礼服】,就是你当年设计的那种……当然当然,我知道这件衣服不只是他能做,可你别急着笑话我,我就是觉得那件礼服出自于他之手。”

“如果这是真的,那这还意味着另一个好消息——他现在在一个名声不错的领地上,这个领地……怎么说呢,假如传言不虚,那这个领地正符合他一直以来的心愿。”

“唉……真是让人心情复杂呢,我本来只想确定他是否安全,并不想知道他在哪儿,所以他上次来找我的时候,我都没有问他半个字。但今天,那条裙子就这样出现在我的眼前了。”

“但愿这不会给他引来什么麻烦!所以……我虽然很想找人分享这些喜讯,但也只能来找你了。忒嘉拉,保护斯卡吧,保护你的儿子,虽然他没能成为你所期待的英明君主,但他始终善良。”

“还有多里安。”提到这个名字,西尔维娅苦笑了下,“他……和斯卡很不同,许多举动都让人生气。可是,我也能理解他一点儿,他活得太累了。他一直活在斯卡的阴影里,哪怕是在斯卡离开后,他也依旧在持续这种较量。”

“我不得不承认,在魔法的造诣上,我们无需向任何人谦虚。但在教导孩子的问题上——哈哈,忒嘉拉,这实在是太难了!是不是?我早就劝过你,像你这样优秀的大魔法师大可不必接触这样的难题,婚姻、生育,让它们见鬼去就好了!你偏不听,现在看着他们,你有没有一点点后悔?”

西尔维娅孤身站在石像前喋喋不休。其中有些内容固然是新的,但也有一些,她从前就已经说过,甚至说过不止一遍。

可这完全没关系,闺蜜的相处就是这样的,她和忒嘉拉一直都是这样。这位战力强悍女法师绝对不会对她的喋喋不休感到厌烦,她也只会对着她一个人这样喋喋不休。

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奇亚娜城。

叶沐刚到家,就发现家里有别人来过的痕迹,但四处看了一圈,既没找到人也没丢东西,她就以为是哪个拥有随意进出权限的来找过吃的或者工作资料,没放在心上。

但十分钟不到,听闻她已回来的以撒就登了门,先含笑对她完成册封表示了祝贺,然后告诉她:“艾薇他们回来了。”

“什么?!”叶沐猛地抬头。

她之前跟他们详细打听过报考学校的经过。在这个世界,每年的“入学考试”统一在纳斯卡魔法学院进行,但在考试结束后,学生不会直接回家,而是会在学校住一阵子,等待录取结果。

在这个过程里,三大魔法学院会按照成绩进行录取,最顶尖的纳斯卡魔法学院排在第一,其次是杰尔斯特皇家魔法学院,最后是辛西娅魔法学院。当学生被其中任意一个学校录取,如果刚好符合自己的意愿,自然是直接前往就读;如果不是自己想去的那一所,则可以自行决定是就此入学还是再考一年。

倘若三大魔法学院都没录取上,往后还有其他魔法学院会继续逐级录取。不过相较于三大魔法学院,下面的这些学校都没有任何专门为平民设立的奖学金,学费生活费都要自掏腰包,价格不菲,所以平民们通常不会考虑,艾薇他们也从未将这些学校列入计划。

现在,他们回来了,这意味着三大魔法学院没有录取他们。

叶沐对此有点差异,因为她清楚三大魔法学院的录取标准——就算是最顶尖的纳斯卡魔法学院,艾薇他们也都符合要求了,所以至少应该也能上个辛西娅才对吧?

难道是今年特别卷?

这好像也正常,中考高考都经常出现这种情况。

叶沐轻轻一叹:“他们在哪儿?我去安慰他们一下?”

“在夜幕餐厅楼顶上。”以撒先给了她答案,继而沉了沉,“他们比我预想的更低落,回来后不跟任何人说话,直接就上了楼顶,谁去找他们都得不到回应。”

——草,考学失利、低落、不理人、直接上楼顶?

这仨孩子不会想不开跳楼吧!!!

叶沐脑壳都木了一阵,接着反应过来:她的餐厅才三层。按照这个世界的设定,他们就算是小孩子,从这个高度掉下来也摔不空血条。

死不了死不了。

叶沐暗暗松气,但还是立刻赶去餐厅,登上楼顶,找到了三个并排坐在地上吹风的小孩。

“艾薇?”叶沐轻声,三个人一齐回过头。艾薇明显刚哭过,脸上的泪痕还没干,凯瑟琳正在哭,杰夫的眼眶也红红的。

“没考上就没考上……只是一件小事,人生很长,别难过!”叶沐故作轻松地和他们坐到一起,摸摸艾薇的头、抹抹凯瑟琳的眼泪,还像捏杰夫的脸,杰夫不好意思地避开了。

“以撒说你们不理人。”叶沐目露促狭,“但咱们什么关系啊?来,心情不好跟我发泄,我听你们说。”

三个人你看看我、我看看你,都不吭声。

这好像符合以撒的描述,可依叶沐看,他们并不是不想说,而是不知道从何说起。

她于是引导道:“咱们明年再战就是了嘛!你们都哪方面没考好?我想办法找人帮你们提高一下?”

——没想到这么一问,刚刚忍住泪意的凯瑟琳突然又哭猛了,艾薇的泪水也重新淌出来,搞得叶沐一脸诧异:“我就……我就问问啊!算了算了,咱不聊考试的事了!”

正想换个话题,却听杰夫低着头哽咽道:“我们都考得挺好的……”

叶沐愣住:“什么?”

终于,杰夫也绷不住哭了。

但他那句话打破了三个人的强撑,也打破了眼前的沉默。三个人一边哭一边你一言我一语地说起来,逐渐为叶沐拼凑出了完整的故事。

艾薇抽噎着说:“我们……我们真的考得挺好的!尤其几门实战考试,考官都夸我们,得分也不低!”

杰夫马上接口:“还有好几门单科成绩出得早,我们都在前几名,我当时算过,就算没出的几名全考砸了,但只要有个还说得过去的分数,我们就一定能考进去!”

凯瑟琳:“可是录取名单出来的时候没有我们……”

杰夫:“他们说……说我们的总分都在倒数,哪个学校都进不去。”

“这不可能的……”艾薇一遍遍地抹泪,可眼泪止都止不住,“就算考不进去,也不可能是倒数的!”

三个人的哭声连成一片,叶沐在他们的哭声中震惊:这是考试黑幕啊!

先前,魔法学院考试这件事一度让她产生了一种“好感”,因为艾薇和杰夫只是平民,凯瑟琳更曾经当过奴隶,顶级魔法学院能向它们敞开大门,哪怕只是给一个公平考试的机会,也让叶沐觉得这个对平民充满欺凌的世界还是保留着一点点善意的。

而这一点点善意,又意味着平民还有一点点翻身的机会——虽然这个机会注定只会落到极少数人头上,并不能影响大局,但也比没有强。

现在,就这仅剩的“一点点善意”里,竟然还有黑幕!

你们魔法世界真是一点儿拟人的行为都不干啊!

叶沐被气着了,同时冒出一个坚定地念头:这事得有个说法。

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