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华枝春/怀愫

第二日一早, 常管事亲自到濯缨阁。

立在门外恭声道:“老爷说三姑娘辛苦,往后多一个哥儿身边要添什么人用什么东西都凭三姑娘作主, 每岁再多给三姑娘拨五百两银子当零花。”

“还有姑娘的嫁妆银子,两万两是置办东西用的,老爷吩咐今日送到夫人院中去。”

“这是现银票一万,还有一万,得等过些时日。”

常管事手里捧着银票匣子,先来濯缨阁再去和心园,是请朝华派身边人一道跟过去点收。

隔着细竹帘栊, 常福只能隐隐看见屋中的人影。

三姑娘坐在明间的圆桌边裁剪着什么, 桌边还有个小男孩儿, 手上握着风车, 紧紧挨在她腿边。

朝华放下手上做了一半的布老虎, 声音隔帘缓缓传出:“劳烦常管事了。”

常福满面是笑:“老爷吩咐, 不敢怠慢, 怎么敢说劳烦。”

“保哥儿来了,往后多的事儿要劳动常管事。”朝华一说话,保哥儿就握着竹风车, 走到帘子边, 隔着细竹好奇打量常福。

常福本就恭着的身子更弯低几分, 给保哥儿行礼。

朝华往老虎身子里塞了些棉花, 余光看见常福恭顺的身形, 嘴角微微勾起。

保哥儿脆生生问:“你是谁啊?”才来一天, 濯缨阁的人他几乎已经认全了, 他没见过常福, 所以好奇。

朝华乐见保哥儿活泼胆大,年纪小的孩子便是这点更强些。

她一面往布老虎中塞棉花一面告诉保哥儿:“这是常管事, 是家里的管事,以后你想要什么就告诉他。”

保哥儿学舌:“常管事好。”

常福本就弯下的腰弯得更低了:“不敢受不敢受,哥儿若有什么想吃的想玩的想要的,只管吩咐我。”

保哥儿扭头看向姐姐,丫头婆子们便已经教会他,有什么事要得到姐姐的允许。

朝华冲他一颔首,他扭过头对常福笑:“好。”

朝华抬眉叫了声甘棠:“甘棠,你跟常管事去。”甘棠掀帘出去,跟在常管事身后去和心园送银票。

人一走,阮妈妈就叹:“到底是不一样啊。”

“哥儿才来,常管事就亲自过来回事了,以往可少有。”

朝华的身边有了纪恒当管事,就不可能再倚重第二个管事。

常福这些年对东院一直恪守本分,不得罪也不讨好。恭敬是恭敬的,但也只是明面上不出错。

要论旁的,他跟罗姨娘的来往更密。

这些在容朝华刚学管家时就已经知道,大伯母剖给她听:“两边要是不分干净,就有空子可钻。但两边一旦分得干净,就是养虎为患了。”

猪肉过手,哪有不沾油的?三年清知府还十万雪花银呢,西院若全交给罗姨娘来打理,难保不喂大了她。

大伯母抚着朝华的脑袋心中叹息,老夫人的意思是三弟房中得有个“知冷知热”的,房里人打理爷们的日常衣食再寻常不过。

她告诉朝华:“牛马牲畜都是一样,眼前有吃的,就会先吃眼前的。”

母亲重病时,只有殷家跟来的人才真心为娘忧虑焦心。容家的下人们早早就开始办起寿材装裹,裁剪白布预备着扎白腰带了。

朝华没想太久,决定划墙而治。

阮妈妈几人一向当常福是老爷身边的管事,又是老管事的儿子,端个不偏不移的架子也是正常的。

谁能想到,保哥儿不过才来,常管事的脚步就迈过云墙,踏进了东院。

甚至不必收买打动,他自己就来了。

朝华笑看了阮妈妈一眼:“往后,会来的更勤。”

芸苓笑着道:“今儿一早,老宅送东西来了。”

虽离开祠堂上名还有一段日子,但容老夫人点过头,楚氏当天就为三房新立了帐目。

容家不论男女,每月的月例银子都是一样的。女孩子大了有脂粉簪环的零花,男孩儿也一样有去书院的笔墨费用。

今日一大早,老宅就把保哥儿这一季的月例银送了过来,一并送过来的,还有各房各人预备的礼物。

多是些小金锁小手镯和长生锞子之类的,孩子四岁,眼看将要开蒙,族中兄长们个个都送了笔墨纸砚来。

妹妹们送的是针线,只有一日的功夫,那些小鞋子小衣裳当然不是她们亲手赶出来的,但朝华十分领她们的情意。

老宅送月例来,说明老太太已经认了过继。

而这个孩子又养在东院,朝华往后是要出嫁的,纪管事要么跟着去,要么留下继续当夫人的陪房管事。

三房小少爷身边,往后还是要用容家的管事。

常福就是想到这些才来示好了。

朝华缓缓收针,看看,这就是差别。

父亲对母亲再上心,也还得有一个养在母亲名下的嗣子,才能镇得住西院那些墙头草。

“甘棠姐姐已经按房头把礼都记在册上了,还有五姑娘那边的,一大早差百灵把东西送到月洞门,是我去收的,统共有三盒。”

“一盒是问夫人安,一盒是问姑娘扭伤了脚可好些,最后一盒是给哥儿的。”

永秀送的礼当然要比别房的姐妹更厚几分,除了两件男孩的衣裳,还有一块金锁片,一对金脚镯和一匣子玩具。

芸苓细看过了,锁片上有吉祥话,脚镯上刻着祥云纹,全都是新的。

“应是一早办来的。”

朝华颔首:“我这边的礼送了吗?”

永秀在香会受了惊吓,作为姐姐这是该有的礼数。

“昨儿夜里就送过去了,一盒燕窝,一对朱砂串儿,两只安神的香包。”都是压惊的东西。

朝华点点头,甘棠芸苓跟她最久,这些事早就练出来了,不会出错。

芸苓禀报完又略带忧心道:“西院已经在预备春宴了。”连芸苓都觉得奇怪,这样大的事罗姨娘竟就这么认了?

早些年姑娘还小的时候,罗姨娘明里暗里可没少使绊子。

如今罗姨娘不仅认了,还一清早就忙着开库房收拾成套的瓷器待客用。

这回的春宴专到外头请了厨司上门来做菜,席面上六菜十六碟,加四点四热,水阁里摆戏每桌也有八点。

“罗姨娘那头还打发人送了水牌戏牌过来,请姑娘勾点。”

每套司厨班子都各有擅长做的大菜小菜点心,办席之前请主家勾点菜肴,到了日子只须主家备下几缸水,连柴都由司厨班子担过来。

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