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容寅声音极低:“我只不过……只不过想当个人。”

三岁开蒙便学孔孟仁义,不过是想当个“人”,而已。

楚氏略有不忍,扭过脸去。老太太有句话说的对也不对,朝朝若是软和了半分,她们母女难有今日。

容老太太没有回答,她站起身来,走入屋侧的风雨连廊。

隔着风声雨声,容寅听见罗氏哭喊,她最后还在嚷“永秀是容家女儿”,跟着母亲低沉的声音传进燕诒堂中,“送她一程”。

容寅木然。

……

百灵到二门打听三姑娘是不是来老宅了。

二门上一个刚留头的小丫头子告诉她:“是啊,我瞧见三姑娘来了,我还看见了金芍姐姐呢。”

“金芍姐姐?”百灵微愕,金芍不是侍候姨娘一起去佛堂清修了么?她怎么会来老宅,还是跟着三姑娘一起来?

百灵心里隐隐觉得不对劲,她笑眯眯往小丫头手里塞了一把钱:“莫不是你看错了罢?真是三姑娘和金芍?”

小丫头点点头:“我绝没看错,三姑娘没走花园子,走的夹道,正巧给我看见了。”

府内两侧夹道是下人们办事跑腿时走的近道,走花园树多花多反而误事,但那是下人们走的,别说姑娘们,就是百灵平时也不走夹道。

百灵心头更加惴惴:“那……那你瞧见她们往哪儿走了么?”

小丫头想了想:“祠堂。”祠堂在宅院最清幽处,七八个人走在夹道中,无一人说话,她也不敢发出声音。

但脚步声一直都没停,就是去祠堂的。

“知道了。”百灵冲小丫头笑了笑,闷头要往回走时。

那小丫头子又说:“三老爷也来了。”下着雨还骑马来的,衣裳都湿透了。

百灵脸色发白,三姑娘带着金芍来,老爷还赶了过来,必是姨娘出了事!

她着急回去,一脚踩进水坑,拖着湿了半幅的裙角往回赶。

永秀坐在妆台前正在看笄礼那日要戴的烧红宝石头面,见百灵回来,还一身的狼狈,问她:“你怎么了?是不是三姐姐来了?”

白鹭还在屋中,百灵只点了点头:“是,我着急回来告诉姑娘,脚滑踩进水里了。”

一听真是姐姐来,永秀赶紧道:“这雨越下越大,姐姐一时也不会走,说不准要留下来用饭。”

“白鹭,你去厨房吩咐一声,让她们煮菊花锅子,再片些新鲜鱼片,再预备些小活虾送上来。”

又是秋日,又天阴雨浓,吃菊花锅子正当时,她正好也做个东道,把四姐姐和六妹妹也一并请过来。

白鹭立时应声,打了伞去厨房。

她一走,百灵立时低声说道:“姑娘,出事了。”

永秀手里还握着支红宝石的累丝牡丹花钗,闻言变色:“出了什么事?”

百灵凑到永秀耳边:“我听小丫头说,三姑娘是带着金芍过来的,还……还去了祠堂。”

永秀倏地立起:“金芍不是跟着姨娘么?怎么会……”怪不得方才祖母把她打发出来,一定是出事了!

永秀顾不得旁的,她急急出门,百灵紧跟在她身后。

因下雨,园中洒扫跑腿的丫头婆子全都回各自院中去了,天又渐渐黑下来,加之上面吩咐回房缩着,永秀这一路往祠堂去,路上竟没碰见人。

远远就见祠堂的院门紧紧关着,原来深朱色的圆洞门,此时看上去像个黑色大洞。

再走上一段,那黑洞开了半张口。

从里面走出来两个婆子,两个婆子一前一后抱着一团用布裹着的东西。

永秀倏地顿住了,她站在假山石洞边,脚步怎么也迈不出去。

百灵跟上前,也看见那两个婆子抬着东西。

那团东西看上去又沉又软,因天黑雨重,其中一个婆子失了手,那团东西便闷闷磕在地上。

急风一吹,吹起了包裹布的一角,露出布底下裹着的一只手。

永秀闷声跪倒,她认得那只手,那是姨娘的手,指甲还是她给姨娘染的,如今只余一点残红。

其中一个婆子说了句什么,另一个赶紧将布裹起来。

百灵想把永秀拖进假山洞中藏起来,可永秀不知从哪里生出来的力气,竟挣扎着站了起来,猛得扑了上去。

她推开婆子,死死搂住那团“东西”,是软的。

永秀颤抖着伸出手,手指捻住了软布一角。

“永秀。”身后突然传出祖母的声音,她回头望去,就见祖母站在她身后。

祖母的声音还是那样,严厉中带着慈和,居高临下看着她。

“来人,把五姑娘送回去。”