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华枝春/怀愫

上京城处处都在谈论此案。

容五虽落了榜, 但他与容六进京之后就一直与会馆的学子们往来,此事刚出, 会馆的学子们便结伴来了容家。

容五既然落了榜,那他便没靠着家里的关系拿到考题,跟他们是“自己人”。

那群学子们围住容五义愤填膺,一个衣裳拓落年轻书生道:“我原还以为容兄也与那些膏粱子弟无异,没想到此事一出才知究竟是披皮还是穿衣。”

穿衣的是人,披皮的是兽。

容五看到名单,张口道:“沈兄与我是同窗, 他这两月都在普照寺苦读, 连万松书院的同窗聚会他都没来, 他总不会在此列。”

“他是在苦读, 徐年可不是。”另一人反驳。

徐年跑前跑后, 不止去了林大人一家, 只要谁说可以去拜会某位大人, 徐年就会跟着一起去。

“说不定是他知道之后告诉沈聿的。”

容五想起进考场那一日,他看见过沈聿。

沈聿提着一只旧考篮,从贡院街的那头走过来。贡院街一侧是商铺小贩, 有卖羊肉饼子菜饼子的, 也有卖寺庙神符, 还有卖笔卖墨的。

二月的天, 考院中还无蚊虫, 却也有卖香的, 摊贩叫卖:“点香敬神!”

保不齐菩萨在经过时受了小小考棚中一线香火, 给考生一个好名次。

沈聿一路都没作停留, 当路过糖摊子的时候,他停下了脚步。

这种摊子上卖的也都是讨口彩的糖果, 桂花糖。

摊主一看沈聿的样子就知道是考生,笑着招揽:“大人买包桂花糖?”来这儿考试的都是举人,举人补官可不就是大人。

沈聿摸出几文钱,买了两包桂花糖,放进考篮中。

容五少年人不知情滋味,但他知道上回沈聿考试时,三姐姐亲手做了桂花糖,用油纸一块一块仔细包起来送给沈聿。

容五的考篮里就有家里做的桂花糖,见沈聿买完糖便沉默着排在人群中等待兵士搜身,没来由觉得有些心酸。

此时听人污蔑沈聿,容五头一个替他辩驳:“绝不可能!沈兄不是这等人!”

那几人本就因落榜或名次不好心中愤懑,听他这样说,有一个诘问:“那你说,他们为何被抓?不都是因为去了林大人家。”

还有两人镇定些:“依我看,沈兄是被无故牵连的,你们不知,有几位是在荣王办的宴席上被带走的。”

“正是。”另一人也道,“咱们会馆只有沈聿接到了荣王的请柬,他并没去。”

他要是真拿到考题,与林大人约定门生,那为何不去荣王的宴会呢?

第一个说话的人冷静下来:“那……沈聿这是无妄之灾?”

从古至今,牵扯上科场舞弊的名声都不会好听,这事究竟尚不分明,谁敢出面替沈聿作保呢?

大家没议出沈聿是不是无辜的,但都不肯就此干休。

“咱们必要紧盯着衙门,绝不可高高举起轻轻落下。”

“此次审案的人也绝不能是与林谦交好的官员,若是再徇私舞弊,谁来还咱们一个公道?”

“咱们同其它几个会馆的人都说好了,即日起就去礼部门前等待消息。”

科举是礼部主理,吴进检举也是去礼部鸣冤,大家自然都要去礼部衙门外等着。

叫那些进进出出的官员们知道他们的态度,若不彻查他们不会干休。

若是最后还官官相护,不能给全天下的学子们一个公正的结果,那么他们就集体去文庙,白衣哭庙。

其中一位慷慨激昂道:“容五兄,容六兄,到时你们去不去?”

容五容六互望一眼,容五郑重点头:“去!”

送走同窗们,容五火急火燎往后院赶,容六拦住他:“哥,你去后头干什么?咱们要不要去找伯父?”

伯父在户部为官,管不到礼部刑部。

容五跺了跺脚:“你这个傻子!”莫不是沾了六都有点傻?他飞快跑到惟绿轩,把正在午睡的姐姐吵醒。

令舒一脸睡痕的自内室出来,恶狠狠瞪向弟弟:“怎么?楚家来退亲了?”不是楚家来退亲这种事,不用把她叫起来。

容五前左右仔细说完,令舒大惊失色:“怎么会这样?人已经被拿走了?”

容五重重点头,他小心翼翼问:“这事儿,要不要告诉三姐姐?”

令舒怔住,因为流言,三姐姐已经许久都不出门了,只要大家不说,她就不会知道。

“这事不是咱们想说就说,得看祖母说不说!”

……

容老太太饮了口沏得正好的茶,缓声道:“既然咱们家与那沈家儿郎再无瓜葛,不伸手才最好。”

沈聿在这些人中并非最瞩目的,若真的被有人心再翻出什么来,把朝华与他定过亲的事传出去可怎么好?

太后先前明明就有那个意思,后来又不再提起,必是知道朝朝曾与人有过婚约。

虽退了亲,但以太后宠爱外孙的程度来看,这事不会再提。

容家这会能做的只有等!

等再过些日子,或是等到裴世子定下亲,那裴世子可已经二十出头了,太后若非着急替他说亲,也不会看到朝朝。

只要他定下亲,朝朝的事就能揭过。

何况沈家儿郎到底是不是与林谦约定门生,容家并不知情,搅进混水中,万一沈聿当真有罪,容家岂不凭白惹一身污?

容辰也是这样想:“这事牵连得甚广,也……颇古怪,咱们还是先看看风向。”

事情太过顺理成章,发展的也太快了些。

从举子鸣冤,到礼部排查,到拿人下狱,再到如今的天下读书人皆关切。

这中间有多少环节?要经过多少人的手?

一点磕绊都没打,一丝阻碍也没有,片刻之间竟成星火燎原之势。

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