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“进了宫你别怕,咱们都打点好了。”陶英红薛灵芝都来送她。

阿宝坐上车,燕草戥子陪她一块去,陶英红本也想去。但阿宝没肯:“不知要等到什么时候,万一要等上一天呢?”

“放心罢,我不怕。”

林大有一早就去了衙门,算一算时辰差不多,特意派小吏回来看女儿进宫去没有,让那小吏今儿就跟着车,把人接回家,再到衙门回他。

马车一路悠悠往宫门口驶去,路过街市时,阿宝闻见香味儿,又惦记起麻腐鸡皮。

燕草哄她:“等回去,我给姑娘做,姑娘不是想吃辣味的么,这个既能拌又能炒,拌的加上黄瓜丝,炒的加点肉沫。”

戥子溜眼看她,到底有什么是燕草不会的?

戥子看燕草,燕草却在叹姑娘,姑娘是个人物,真真儿是一点没瞧错。

都这样了,她竟一丝也不慌,实在有大将之风。

车到了宫门口,自有太监在门口等着,报上姓名,便由小黄门领进去,他还笑:“是王公公特意吩咐过的。”

“多谢你们公公,给你们吃茶。”说着一个荷包塞了过去,这句是阿宝特意学过的,还没进宫门就派上用场了。

阿宝没进过宫,上回金明池只是御苑,但此时见了宫城,她也不发怵。

她原就住在王府后巷,宫城的规格比王府大些,屋檐更深也更高。

“姑娘得多走几步,咱们去琼华殿参选。”今儿来的都是贵女,似林大人家这样,从四品官员家出身的女儿,只此一位。

既是贵女,便颇多抱怨,今儿日头毒得很,宫中又不许戴帏帽遮住脸行走。

阿宝无所觉,她不怕晒,也不怕走:“无事,公公要是急,还能走快些,我跟得上。”

行到琼华殿,自有宫人引阿宝进偏殿歇息,还给她送来了杯凉茶来:“姑娘稍作歇息,等待传召。”

让她坐,她便定定心心坐着,手里捧着茶,浅浅饮上一口。

还没等阿宝坐热屁股,外面进来个衣饰华贵的女子,她一进门,眼睛睃巡一圈,盯在阿宝身上:“是你呀。”

阿宝也认出她来,是那个抽马的姑娘,永平伯家的郡主。

永平伯郡主的封号是宝华,宝华郡主还记得上回金鞭被夺之仇,拿眼上上下下扫一回,鼻子里“嗤”出一声,觉得阿宝穿的寒酸相。

宝华郡主本就心中有气,依她的身份,入宫与公主们一起读书,又算得了什么?

可偏偏皇后娘娘非要走这么个过场,跟这些女子一起参选,她自觉颜面受损,在家里发了通脾气。

进了宫越想越气,就在此时见着旧仇,正好找找别人的不痛快,让自己痛快痛快。

“你,给我倒杯茶去。”

殿中其余的姑娘们,本就出身相仿,自小相识,还没等去认识这新来的,就看见宝华郡主撒威风。

更不敢上前去搭话,只互相换个眼色,暗叹这林家姑娘倒霉,因是小官的女儿,就被如此对待。

可阿宝一动都不动,她目光绕过偏殿的横梁,又低头看看自己裙上的销金八幅团花。

听见了也当作没听见。

“你!”宝华郡主气得就要伸手,殿中宫人轻轻咳嗽一声。

“林姑娘,请进正殿。”

这位可是皇后娘娘和太子妃都打点过,让特意关照的,她们虽不能开罪宝华郡主,却也不能真让林姑娘难堪。

阿宝倏地立起,迈步向前。

宝华郡主撒威风不成,冷笑了一声,反正这林家女是要进宫当伴读的,进了宫,有的是法子折腾她。

余下几家女儿,见宝华郡主这样,更不敢动。

阿宝进了正殿,先给尚宫们行礼。

女官都有品阶,官位最高的,与她父亲是同阶,她见了,自然要行礼。

“免礼。”其中一位陈尚宫笑盈盈的招呼,“进前来。”

阿宝还是头回见到女官,原来女官真的穿官袍戴官帽!

从薛先生那儿听说女人也能当官的时候,她还乐呢:“那我能不能当女官?”再没成想,还有当女官这条路!官儿还能当得跟她爹一样大!

要是她也当上女官,那她是不是也能穿官袍,骑大马,就跟阿兄一样,每日骑马去衙门,那多神气啊!

薛先生忍着笑:“只有宫廷女官,类似文官,没有女武官。再者说,得年三十岁以上,四十岁以下,无夫者,愿入宫备使的,方可充六尚局。你今年几岁?”

阿宝十四岁半,她叹口气儿。

想一想她现在还想装作不识几个字,蒙混过伴读参选呢,进宫当女官更不行。

“要是有女武官就好了。”阿宝神往。

薛先生咳嗽一声,清清喉咙,催促她道:“别想那些远的虚的,赶紧再把大礼给我行一遍。”

阿宝此时按薛先生教行礼,礼毕立起,依言上前。

几位尚宫打眼瞧她,俱都点头。见了十数位贵女,没想到林家姑娘会生得如此英气,眉峰飞扬,脸色红润,一派朝气蓬勃。

“自报姓名。”

“太仆寺少卿林大有之女,林昭。”

口齿清晰,双目湛神,一瞧就是个聪明姑娘。

可等问到学识时,几个尚宫都懵了。

就听见林家姑娘在下首答道:“原在崇州不曾上过学,进京之后请了先生,如今已经读完《三字经》了。”

连《百家姓》《千字文》都没敢添进去。

“这……”连女四书都没读过,公主们也会读女四书,毕竟是太-祖皇后写的,宫妃公主们都人手一册。

可公主们早就过了开蒙的年纪了,学得东西比这要艰深得多,更有擅琴棋书画的。林家姑娘连千字文都还没学,怎么能给公主当伴读?

陈尚宫依旧笑盈盈的,后头的问题干脆不问了,冲她点点头:“姑娘回去罢,若有消息会通报你的。”

阿宝又端正行礼,这才退出琼华殿。

退出去,她便没回偏殿,还找到方才那个小太监,直直出了宫门。

宋尚宫道:“这可怎么好,娘娘可是特意关照过的。”

“可,只读完了三字经这就……”陈尚宫左右一看,摇了摇头,“连跟公主们说话,都说不到一块去。”

似这等好事,阿宝一个小官之女破格入选,谁也没想过她会故意装作不太识字。

一共只有六个位置,还得去掉宝华郡主,一共就选五个人,三位尚宫商量过后,终究还把林昭从选中的名单中划去。

二轮的骑射,她都不用参加了。

宝华郡主还未出宫门便得着信,再选的名单上没有那个讨人厌的林家女。

心里还觉得纳罕,一打听才知道,原来她不识字!

忍不住笑了两声,拿了金鞭又得了彩绢又如何,明儿起京城里的高门大户,就都知道马伕的女儿,不识字!