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青葛抵达禹宁府地界时, 恰好是中和节。

这让她想起那一年,她上随云山,好像也是这样一个季节吧。

那一日的记忆过于深刻, 以至于她还记得崎岖山路伸展出的褐色枝条, 还记得上面绛红叶苞,更记得山涧无人管束的野狗, 就那么纵情在靡靡荒草间打滚嬉戏。

因为往昔的记忆过于鲜明, 让人不敢相信这其间竟然隔了这么久。

这两年时间,她随同国子生官员在缟兖一带丈量核实田亩, 一起编写赋役黄册, 编制鱼鳞图册, 如今终于大功告成。时至今日, 朝廷已经下令收服缟兖封地, 接管缟兖道路管辖权, 至此缟兖时家也名存实亡。

从此后, 门阀世家的时代彻底结束了。

不过与之而来的, 是四大世家一次次的追杀,以及各路人马的仇恨。

可以说, 两年缟兖生涯, 她得罪了不知道当地多少乡绅土豪,多少人都恨不得把她铲之而后快。

除了这些, 还有阿隼。

阿隼一直逗留在缟兖,几次想刺杀她。

这两年也幸亏身边几位大内高手一直都伴她左右, 倒是帮衬了不少。

想起这些,青葛便想起宁王, 也想起离开都城的那一夜,宁王和自己说过的话。

两年了, 她并不曾见过宁王。

不过总有来自皇都、来自禹宁的使者,四面八方地带来关于宁王的消息。

偶尔间,也能得到关于小世子的只言片语。

知道小世子越长越好,聪明顽皮,讨人喜欢,皇上对这个小皇子爱若珍宝,宁王更是对他疼爱有加。

至于宁王——

这两年,据说他性子变化很大,行事比之前宽厚了,眉眼间总是带着笑意,人都说他是好性子。

青葛有些不敢相信,昔日那桀骜不驯的宁王,会变成了人人夸赞的好性子?

他还是他吗?

她这么想着间,□□的马便越走越慢了。

此时已经临近禹宁地界,她竟有些近乡情更怯了。

当年他要她两年后回去述职,两年后,她回来了,今天她将面对什么?

他送给自己的五彩琉璃玉匣,这两年来她都一直带在身边,每每拿出来看,也无数次想过,这里面到底是什么。

她有过无数次猜想,却怎么都没有打开的勇气。

如今再相见,他是怒,是喜,还是平淡?

青葛攥紧了缰绳,借以缓解着自己无法言说的情绪。

无论如何,该面对的总归要面对。

就在这时,身后传来尖锐的鸣鞭声以及马蹄声,似乎很急,她便略让开一些官道。

那行人自身边经过时,青葛随便看了一眼,一看之下,也是意外。

这一行人有四五匹马,并三辆马车,黑蓬马车遮得严严实实,车轮吃重很深,看起来里面载重颇大。

从那些马匹品种看,这并不是禹宁常用的,反而是来自缟兖的一种矮种马。

缟兖……

青葛离开缟兖时,也听说消息,知道四大世家联手,勾结了黄教高手似乎要对自己下手。

因为这个,她身边的四位大内侍卫要一路随行陪着前来。

她自然感念这几位大内侍卫的体贴,不过因她想先回禹宁,再去皇都,便中途和他们分开,这才单独行动。

一路上她自然处处小心,免得落单后遭遇追杀。

或许是她过于小心的缘故,一直到踏入禹宁边界一带,她并不曾遭遇什么。

谁知道如今却见到缟兖的马。

只不过——

这些人大张旗鼓,这么一行人,且用了缟兖的马,显然并不想避人耳目,倒是不像追杀自己而来。

青葛留意观察着,却看到中间那辆马车中间车辕处,似乎有些残留的香粉痕迹,看上去里面竟是一个女子?

她回忆着自己在缟兖遇到的女子,一时也想不出所以然。

到了晌午后,青葛歇在一处店家用些膳食,便见那马车往东边去,不见了踪迹。

她越发狐疑,不过一时也不想多生事端,只好罢了。

如此继续打马前行,花了两日功夫,终于即将进禹宁时,便恰好遇到一个老熟人,正是万钟。

这万钟带着一行人马,一脸愁容满面的样子。

青葛驱马上前,和万钟说话。

这几年天高路远的,她不方便和谁通信,不过晚照偶尔途径缟兖,也会和她说起如今千影阁的变故。

叶闵已经几乎退居幕后,不怎么理事,据说每日隐在深山带发修行,反而是万钟在处理阁中事务。

晚照和万钟两个人并不曾成亲,千影阁中都知道他们之间关系,据说就连宁王也知道,不过他睁一只眼闭一只眼,过年过节时还会特意赏他们一些物件。

万钟看到青葛,也是意外,不过他却是连寒暄都顾不上的样子。

青葛:“这是怎么了?”

万钟无奈地看了青葛一眼:“都是大白白惹的祸!”

青葛:“大白白?”

万钟:“就是雪球,现在雪球改名叫大白白了。”

青葛:“……”

她脑中突然浮现一个画面,软乎乎的小娃儿,正追逐着一只狗,口中喊着白白。

她看着此时着急忙慌的万钟,小

心地道:“发生什么事了?”

万钟:“小世子不见了,大白白把小世子拐走了。”

青葛惊讶不已:“什么?”

她的雪球成精了还能拐走一个孩子?

万钟脸色格外难看:“就是大白白干的,这狗实在是欠打,它不知道什么时候在围墙下偷偷刨了一个洞,小世子钻出去了,之后小世子跟着它,不知道跑哪里,我听那意思出城了,殿下才出发前往皇都,不在府中,我急死了,只能尽快找!”

青葛心中一沉:“那,那赶紧找!”

一时青葛再也顾不上别的,匆忙加入万钟的行列找孩子。

细问之下才知道,宁王府所有侍卫几乎全部出动,并命令官署严查城门,绝不能放过什么可疑人等。

本来大家紧张之余,也觉得很快就寻到了,毕竟一个小人儿一条狗,能跑多远,无非就是在禹宁城街道上转。

他们又格外惹眼,没多久必有线索。

不过让所有人没想到的是,一直到如今,眼看傍晚时分了,小世子依然不见踪迹。

偏偏这时,千影阁暗卫传来关于黄教的讯息,竟和夏侯见雪有关。

那夏侯见雪往日看着实在是蠢,如今倒是狠毒起来,也颇有些手段,如今俨然已经是黄家的“凤凰神娘子”,据说还收了一批信徒。

上次夏侯氏派了高手闯入黄教堂口,双方一番拼杀,彼此伤亡惨重,因为这个,凤凰神娘子的种种行径引起黄教老人不满。

凤凰神娘子不甘心受制于人,想要争夺教主之位,黄教一些老资历长老则想把凤凰神娘子驱逐出黄教,彼此斗得不可开交。

青葛听这话,突然想起自己来时遇到的那三辆马车,顿时有种不好的预感。

凤凰神娘子便是夏侯见雪,夏侯见雪一直以为小世子便是她亲生儿子,现在黄教内乱,夏侯见雪和人斗得死去活来,若是这其中有什么人知道一些风声,说不得有人想捉拿小世子来威胁夏侯见雪。

如今黄教余孽在此活动,说不得便是针对小世子……

况且,自己身后自然也跟着一些人,是想要自己性命的,如今各路人马撞在一起,都可能前来禹宁,万一他们知道小世子丢失的消息,且先找到小世子——

这后果不堪设想!

她不敢大意,帮衬着万钟,调派了千影阁暗卫,密布于禹宁城内外,加紧筛查,同时严守各大出入关卡,增设了巡逻队伍,对于所有进出城人等,都严格盘查和登记。

万钟还特意命人严查车马行、分食店以及各处客栈酒肆等,这么一番部署下来,可谓是天罗地网。

很快从车马行传来消息,说是晌午时候该车马行的马车似乎搭乘过一只狗,但当时马车上人多,他们只以为那狗是跟着谁的,是以并未在意。

侍卫已经详细询问了那条狗的模样,赫然正是青葛的雪球,也就是他们口中的白白。

万钟听得这消息,仔细盘问后,顿时神情难看,脸黑得像是锅底灰。

当即追查那辆车,竟是晌午时候出城的!

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