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半个时辰后,几人便到了临远宗。

此刻还未到大选开启的时间,山门长阶前站了名身着苍色长袍的临远宗内门弟子。

长阶底下泾渭分明,一方是各大世家中的天之骄子,另一方则是江潮云他们这样平平无籍的普通人,双方井水不犯河水的意味都很明显。

兼竹正同江潮云说着话,旁边忽然走来一人,身着云锦华服,眉眼和江潮云有三分相似,但气质大相径庭。

江潮云面色一沉,“江殷,你来做什么?”

江殷嗤道,“江家不送你来,你还自掏腰包往上贴,也不怕丢了我燕都江家的颜面。”

“你……”江潮云红着脖子根,敢怒不敢言。

兼竹本身就腰伤未好,还要被迫近距离观赏这让人肺疼的场面。他顺口接话,“你我共勉。”

江潮云面上一拧,似乎是想笑又觉得不好。

江殷猛地哽住,立马调转矛头对上兼竹,“你又是哪家旁系?大热天捂得严严实实,怕是长了张见不得人的脸。”

兼竹,“但我心灵美。”

江殷,“……”

江潮云这次没忍住开口,“江殷,你别太过分!”

江殷哼笑一声,直接冲着两人释放了筑基后期的威压——江潮云还未筑基,毫无防备倒退了一步,正好撞上兼竹。

兼竹只觉得有人对他哈了口气,接着就被江潮云撞到腰,“嗯…”他闷哼一声眉心拧起。

江殷像是看到了什么好笑的场景,哈哈大笑出声,“就你们这修为还想通过弟子大选?”

“江殷兄。”另一边有人叫了他一句,眼神示意他别闹太大,临远宗内门弟子离得不远。

江殷暂且收起威压,睨了两人一眼便扬长而去。

待人走后,江潮云攥紧拳头咬了咬牙,愤怒之余也有不甘,“是我连累了你。”

兼竹,“不碍事,我没受伤。”

江潮云摇头,“伤着你的心了。”

兼竹,“……”

他拍拍江潮云的肩,“少看点话本吧,道友。”

·

少顷巳时已至,大选正式开启。

第一层试炼是在一炷香的时间里登上山门前的九十九阶长梯。

兼竹抬眼扫过,只见长梯四周以不起眼的石块九星布阵,天冲、天芮伏阵眼,巳时牵引阵启,整条长阶都处在了幻象迷阵之中。

他记得上古秘境里有类似的迷阵,通过放大试炼者内心的恐惧,让其死于自己制造的压力之下。所以第一层的试炼无关修为,单纯筛选心性坚韧之人。

勘破其中玄机后,兼竹悠然拾级而上,顺带拉了江潮云边走边聊。

一炷香刚燃过大半,两人就站到了阶梯之上。

下方还有不少筑基期的试炼者在艰难攀登,江潮云不敢置信,“我们这么轻松就上来了?”

兼竹感叹,“看来我们是天选之子。”

“……”

香烬,未登上山门的试炼者直接被淘汰,其中不乏筑基中期的世家直系。

兼竹侧头看着一人被宗门阵法推出山门,嘴里还喊着“我已经筑基了,凭什么”。江潮云同他小声逼逼,“都筑基了还没爬上来,你说凭什么。”

兼竹笑了一下。

正在此时旁边落下一片阴影,江殷面色不善地瞥了两人一眼,“侥幸罢了,看你们能留到多久。”

锦袍晃走,掀起一片衣角。

江潮云已经习惯他的嘲讽,待人走远后转头鼓舞兼竹,“别在意他的话。三十年河西三十年河东,你虽少年穷,但日后必恢宏!”

兼竹拍手,“又押韵了道友。”

“……”

一行人跟着领路的内门弟子进入宗门内,穿过三道中门,又一路向上走了一两里。

出了前庭,眼前豁然开朗。入目是一片广场,头顶着广阔的云天,远眺而去重叠的山峦隐没于云雾之间,松柏长青,灵鸟悦鸣。

广场四周围了一圈看台,站了不少前来围观的内门弟子。正对入场口有一排高座,八例坐席排开,除中间一座空缺,其余七座已坐上了掌门、长老。

兼竹的视线隐藏在帷帽之后,不动声色地扫过坐席间的桧庾真人,又落向那处空位。

四周有小声的议论传入耳中:

“中间那处空位是哪位真人?”

“能坐在掌门右侧的……恐怕只有怀妄仙尊。”

“仙尊不来收徒?”

“唉,仙尊一心向道,定是不会收徒了。”

江潮云侧头同兼竹说道,“都说仙尊修成了无情道,我现在是信了。”

兼竹想起那夜所见怀妄眼底的清寒,麻木道,“我也快信了。”

他随着众人站到场中,微微仰头看向高座上的几名长老。统一的长老服以襟前银徽区分,唯一不同的是坐在中间的掌门。

掌门未乙真人白须慈眉,目中精光熠熠,肘间搭一拂尘,视线缓缓扫过场下众人。

兼竹身形不动任他打量,心中想着该如何接近怀妄。怀妄不收徒,他也不拜师,若进不了苍山,他来这里毫无意义。

他看向隔了几人的江殷。

铛……一声钟鸣。场中静默,兼竹收回目光。

掌门未乙真人拂尘一挥,声音如雄浑的瀑布自头顶灌下,闻者只觉字句入耳、灵台清明。

“我临远自天垸之乱劈山立门已过千年,临万境之巅,远众生之途,正心立道,兼济苍生。若拜入我临远宗门,必当有所求、有所信。”

众人心中一凛。

兼竹微微抬头对上他身后的峰峦,群山叠嶂,深处便是苍山。

未乙真人视线依次扫过下方三十余人,“尔等拜入我临远门下,为的是什么?”

片刻安静后,一道声音响起,“为天下苍生!”

见未乙真人点头,其他人迅速接道:

“为修得正道!”

“为除魔降妖!”

“为千年后的飞升!”

忽然一道声音混入其中:“为了前夫,他始乱终弃。”

众人话音戛止,纷纷愕然回头。

一袭青衫立于众人之后。山风穿堂,扬起帷帽下的白纱,银色的发带坠着红玉,随着墨色的长发向后翩飞。

帷帽掀开,露出一张俊逸出尘的面容。远处的苍山云海尽落入他的眉眼,沉静的瞳底盛转着天地间浑然的灵气。

众目之下,兼竹勾唇一笑,天姿绝丽。