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“增税确有其事,可奇怪的是,这些钱并未如预期般充实到我们的金库之中。反倒是,财政日渐捉襟见肘。”

方奕眉头紧锁,一股不悦之色渐渐浮现在脸上。

“怎么会这样?难道有人敢在这国难当头之际,做那监守自盗的勾当?”

“正是此疑,让我心绪难平。”

吴敏博的语气中透露出深深的无奈。

方奕猛地一拍城墙,怒声道:“此事我方奕必定要查个水落石出!若真有人胆敢中饱私囊,便是拼上我的性命,也绝不容许此等蛀虫祸害国家!”

吴敏博望着方奕坚定的背影,眼中闪过一丝赞赏。“方兄的这份肝胆,实乃国之栋梁。只是此事复杂,还需谨慎行事。”

方奕转身,眼神中闪烁着坚决,“无论前路如何艰难,为了边疆的安定,为了背后的亿万黎民,我方奕在所不辞!”

……

为了能够查出真相。

方奕带着一支小分队去了云州城后方的郓城。

这里乃是北疆的财政枢纽。

所有支出都是通过这里下发到全北疆。

一路行来,方奕察觉卢七面色忧郁,遂关切询问是否家中遭遇困境,卢七轻轻摇头,言道:“忠勇伯,可曾闻朝廷税赋又增?乡亲多难以承受矣。”

方奕轻叹一声,道:“战事正紧,赋税上涨虽无奈,却也在情理之中,吾辈又能如何?”

“问题便在于此,传闻所征税银,大多落入贪官之手,并未充作军资。更有流言,郓城知府邓先勇乃是一大蛀虫,真伪难辨。”

卢七语气沉重。

常镇显然亦有所耳闻,接口道。

方奕面容一沉:“进城探个究竟再说。”

于是,三人催动胯下骏马,蹄声如雷,疾驰向城内。

踏入郓城,一片萧瑟之感扑面而来。

他们虽为乡人,但偶有进城贩卖农产品以贴补家用,此次却觉人流稀疏,显然战乱影响颇深。

三人边行边询,意图迅速寻至郓城县衙所在。

忽而,前方人群簇拥,引得三人好奇,不由趋步近观。

挤入人群,只见几名家仆打扮之人正对一老者施以拳脚,一旁立着一位满脸不屑的青年,他嘴角挂着冷笑,言辞嚣张。

“老不死,要么献出你女儿,要么还钱,否则今日便是你的末日!”

老者蜷缩于地,但仍倔强地辩解。

“我根本不欠你分毫,是你诬陷我盗取玉佩,天理昭昭,即使你打死我,我也绝不会将女儿交给你!”

方奕三人闻言,怒火中烧,正欲介入,不料人群中跃出一道身影,白衣白袍,身形瘦削如竹,腰间佩剑,飘逸非凡。

此人一脚踹开一名家仆,随即扶起地上老者,拔剑而立,厉声道:“青天白日之下,竟敢横行霸道,难道不怕国法严惩?!”

虽其音质略显柔弱,不似阳刚,然其胆魄实为不凡。

围观民众议论纷纷,摇头惋惜:“唉,此青年怕是惹上了大麻烦。”