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赤羽营之名早已响彻郓城,新兵得知将入此英勇之师,无不挺胸昂首,满心憧憬。

行前,方奕特意为白玉京留下数名侍卫,以防不测。

万一真有所发现,邓先勇或狗急跳墙,危及人身,亦未可知。

不论能否查获邓先勇贪腐之实据,此番历练,于白玉京而言,亦是难得的成长机会。

重返云州的方奕,重启了他的练兵大业。遵循吴敏博的指示,赤羽营已自成一军,兵力逾三千,配设三名副千户提上日程,而选拔之事则全权交由方奕定夺。方奕计划先细细考察,再做最后决定。

此次练兵,相较于以往,显得轻松许多。在常镇与卢七两位副手以及一众老将的协助下,方奕无需事事躬亲。如此一来,他拥有了充裕的时间研习兵法,锤炼武艺,以求文武兼备,智勇双全,正如古籍兵书中所载。

自身武艺或已颇有建树,北疆之地尚武之风盛行,骑术自然不在话下,但兵法之道尚显浅薄,亟待弥补这一缺憾。

一日,方奕如常至吴敏博处汇报军情,却见其面带愁容。

方奕关切询问,何事困扰?

按理,自上次击退女真族,对方已退兵数十里且冬日降临,战事理应平息,何以仍愁眉不展?

吴敏博苦笑言道。

“你不知持家难,油盐酱醋皆需费心。入冬以来,粮草补给告急,军饷亦两月未发。

你的骑兵尚好,作为野战之首,每有粮草到,总是优先供应。

可步兵怨言四起,虽将领表示理解,基层士卒却不满情绪蔓延。”

方奕惊诧。

“怎会至此?我招募新兵时顺道归家,闻北疆赋税又增,加之朝廷征粮,理应足以应对战事所需。”

方奕虽知军中偶有供给紧张之时,却不料已严峻若此。

吴敏博长叹。

“北疆确在筹集军资,然数目远不足。养兵千日用在一时,此刻却捉襟见肘。

至于朝廷军饷,幽州大军压境,战况更为紧迫,物资大部输送彼处。他州将领虽频催,所得不过杯水车薪。”

方奕闻言,眉宇间亦现忧虑。

邓先勇之事,他暂且按下,待白玉京传来确切消息再议。

私查知府非其职分,但若确有贪腐,方奕必将其法办。

前线将士忍饥作战,后方之人却谋私利,此等人绝不可留。

随后几日,方奕巡营查探,发现不满情绪日盛,连足够的冬衣都难以保证,许多士兵只得困于营帐,围炉取暖。

心忧更甚,距与白玉京约定期限仅剩五六日,前方调查进展未知。

正当方奕埋首兵书之际,卢七突冲入营帐:“将军,出事了!”

卢七素来沉稳,此举罕见:“别急,慢慢讲,出了何事?”

“步军左营哗变,吴太守被扣押了!”

“什么!”

方奕大惊,军中哗变,兹事体大!