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杨安玄接到司马楚之取夷道城的捷报,将刚到达襄阳的六千轻骑和六千步卒派往当阳,命当阳城的镇将张诞遣将攻打夷陵城。

对于司马楚之抢先出击杨安玄能够理解,随着司马休之的逝去,司马氏的最后一点支撑没了,司马楚之等宗室都向他表达了效忠。司马楚之是急于在自己面前显露他的价值,也想尽快夺取江陵替死去的叔父司马休之了却心愿。

夷道城有如钉子锲入宋军阵地,对于即将到来的江陵之战至为关键,但雍军水师在长江上游力量薄弱,司马楚之要在夷道城立住脚不易。

雍军水师力量主要布置在汉江和黄河之上,后来为了应付宋军渡海北上,利用虞家船场的班底,刘衷在北青州建起造船场。

鱼复城、江阳城被宋军占领后,江州城也险些因李强之故被夺,杨安玄痛定思痛,认为应加强长江上游的水师力量。

朱超石受命在垫江兴建船场,建造龙骨战舰、艨冲战舰等大小船舰。考虑到龙骨战舰吃水较深,在江中航行容易被礁石触底。

杨安玄命军械司组织工匠研发,在尖底海船的基础上设计出平底龙骨战舰,专门用于长江、黄河中争战。

梁益之地造船业并不发达,东汉时公孙述据蜀称帝在成都造“十层赤楼帛兰船”,却非战舰只是游玩;李寿建立成汉时曾“大修船舰”,成汉被桓温所灭后梁益一带的造船业便萎缩。

朱超石接到杨安玄的军令后,命张锋前去筹办船场。要造大船,必然砍伐大树,树木不缺,但树砍下以后不能马上使用,要阴干三年左右的时间。

张锋派出兵丁到民间收集阴干的大木,通过水流运送至垫江,在濒水的岸边设立数十亩范围的船场。

船场内除了堆积如山的木料外,铸铁、绳索、桐漆、麻类、船帆等仓库密密麻麻,各种造船所需物资源源不断地从成都、汉中等地运往垫江。

除了在当地召募造船匠人外,杨安玄命军械司派遣造船匠百余人前往垫江造船场,下令从军中征用二千将士,征役夫五千,计划在三年之内造出二百艘大小不一的战舰,其中平底龙骨战舰三艘、五丈长艨冲战舰二十艘、走舸之类的小船百余数。

张锋最了解杨安玄的心意,与朱超石商议,将江州的旧船陆续驶往垫江修复、改造,仅一年多的时间,江州城已有可战的艨冲舰五十余艘,走舸、突冒、先登之类的小船多达二百余艘,已能在江上与宋军水师接战。

年初,杨安玄决定攻打江陵城,传令给江州城的朱超石,让他多造船只,做好拦截宋军水师、乘机夺回鱼复城的准备。

司马楚之的率先发动,夺取夷道城,打了宋军一个措手不及,但也打草惊蛇,雍军水师还不足以与宋军水师在长江上游争雄。

不过不用急,有两三个月的时间缓冲。从商情司发来的谍报来看,刘裕正在紧锣密鼓地调动兵马,此时还在京口操练兵马,筹集辎重,大战应该是四月以后的事了。

孟龙符奉命在长安集结轻骑,四月就有万骑前来襄阳,这样当阳城己军光轻骑就超过两万,刘裕想与自己在江陵决战,就如他所愿。

杨安玄的目光投向北方,此刻唯一的变数便是北魏了。北魏有数十万大军,若是与刘裕合力来攻,司、兖、北雍州的压力就大了。

吐谷浑的使者前来献礼,请求多给些刀枪抵御(西)秦国,敌人的敌人便是朋友,花些刀枪利用吐谷浑来牵制乞伏炽磐,这笔买卖可以做。

至于夏国的几个赫连氏,已是冢中枯骨,苟延残喘罢了,自己命孟龙符拉拢河套中的部落来投,等过几年不用派兵,夏国便自行消亡了。

春风拂动追星马的马鬃,马儿在春风里脚步轻快。现在是三月中旬,农师从襄阳回返州郡后正在指导农人利用新法耕种田地,雍境到处一片繁忙景象。

杨安玄从襄阳学宫视察后返城,看到官道两旁田间到处都是耕种的农人,偶尔看到牛儿在田埂边歇息,啃食着绿油油的嫩草,大地焕发着勃勃生机。

…………

刚返回建康不久的晋鸿胪寺少卿贺朗又出现在平城,让接待他的任城公嵇拔有些奇怪。往来奔波让贺朗面容有些消瘦,但满面春风,看样子心情不错。

这次魏主拓跋嗣在京中。三天后,贺朗随着嵇拔上朝拜见魏主拓跋嗣。

魏朝宫廷仿晋朝所建,正中太极殿,左右两边是东西堂。贺朗走在金殿之上,拓跋嗣高居宝座之上,左右两边设席,席上有数人安坐,想来便是议政的“八公”了。

贺朗上前拜见,呈上国书。拓跋嗣看罢,笑道:“宋公想邀朕出兵攻打杨安玄,可是春耕在即,此时出兵恐误农时,待夏收后再议吧。”

前次贺朗前来告丧,魏晋商谈加强丹火合作,可是冶铁之术不肯松口。拓跋嗣自问魏国丹火不弱于晋国,只是加强了战马换硝石的协议,对于出兵请求未加理睬。

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