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八月二十四日,杨翼一行到达天水郡翼县,得知早在五天前蒯恩已经率三万兵马向西进发攻打南安郡。杨翼闻讯大急,想立刻追去参战。

新任天水太守韩延之劝道:“翼郎君初来天水,恐怕水土不服,不妨在冀县多呆上几天,适应一下。而且愚方才听翼公子提及,已派人前去召匈奴、羌、氐、羯等部落的勇士前来参战,翼郎君何不等他们到来后再动身不迟。”

韩延之,建武将军,原荆州治中,不满刘裕兴兵伐荆,与荆州刺史司马休之一同对抗刘裕,兵败后随其投奔杨安玄。

司马休之病逝,杨安玄为防原荆州兵将抱团结势,将司马国璠出任秦州武都太守,司马叔璠任长广太守,司马文思任南阳主簿;韩延之和温楷等人在军中任职。司马楚之被刺之后,司马氏已再难成气候,杨安玄委任韩延之为天水太守。

阴慧珍平日空暇,会跟两个儿子评点杨安玄麾下的文武,杨翼听母亲提过韩延之,阴慧珍称此人“诚信忠贞”,刘裕遭到他怒斥也赞叹“事人当如是”;在新野时外公阴友齐也曾提及此人,说韩延之是刺史之材,让他不妨交好。

杨翼从善如流,当即答应下来。韩延之见杨翼听得进劝,心中暗暗点头嘉许。

三万雍军已经挺进南安郡,蒯恩命岑明虎率一万四千人进攻新兴城,自己领一万六千人马进攻中陶。

坐镇南安治所原道城的秦左相乞伏昙达命两城闭门坚守,自己率一万五千轻骑袭扰雍军。

蒯恩想与秦军决战,但乞伏昙达并不应战,利用轻骑快捷的优势,倚托原道、中陶、新兴三座城池,疲乏雍军。

三座城池彼此间相隔不过二三十里,轻骑半个时辰便可到达,相互支持十分快捷。

被秦军轻骑袭扰几次后,岑明虎发现不对,主动撤军与蒯恩会合,三万雍军合在一处驻营在中陶城外,决定化变动为主动,围点打援。

八月二十八日,雍军的投石车开始往中陶城内掷石,攻城战开始了。

…………

颉伯贺回到自己的部落已经两天了,他随行带着五十名将士,拉着十辆大车的礼物。

他所在的部落不过三百余人,是个很小的匈奴部落,靠着放牧、打猎为生。

颉伯贺带回来数千斤大米、白面,还有茶叶、瓷器以及丝绸、棉布,一部分东西堆放在破烂的帐篷内,让闻讯而来的族人眼花缭乱。

有人动了坏心思,聚拢了二十余骑想来抢劫,结果被颉伯贺带来的雍军将士杀得大败,手中的弯刀也被削断,颉伯贺用绳索将这些人绑缚在帐篷外。

等消息的头人郁鲁加急忙赶到,看到儿子被绑着双臂,垂头丧气地蹲在地上,带去的二十几名同伴多数都在。

还好没有人被杀,郁鲁加松了口气,板起脸摆出头人的威势喝道:“颉伯贺,你这是做什么,还不把人放了。你去了中原,我对你的家人可是很照顾。”

颉伯贺的眉梢跳动了两下,他听母亲和哥哥们说起头人的“关照”,圈中的牛羊比起以前少了两成。草原上强者为尊,这次前来招募勇士,颉伯贺要借重郁鲁加,可是事情却要由自己做主。

“郁鲁加大叔,先进帐吧。仆准备了中原的茶水,还宰了两头羊,咱们边喝边谈。”颉伯贺满面笑容地道。

郁鲁加看着颉伯贺,三年时间这小子长高了一大截,身上穿着汉人的皮甲,腰间挎着刀,脸庞干净,倒像个贵人了。

冷哼一声,郁鲁加踏入进入帐内,一眼就看到了堆放在毡毯上的瓷器、丝绸等物,角落里的粮食摞起老高。郁鲁加心头痒痒,盘算着如何从颉伯贺手中把这些好东西拿走。

帐中间燃着火,颉伯贺带来的大铁锅煮着羊肉,一旁的茶壶往外喷着热气,浓郁的茶香弥散在整个帐篷中。

郁鲁加大摇大摆地在正中坐下,颉伯贺的老娘忙提壶倒上一碗茶双手奉上,郁鲁加喝了一口,赞道:“这茶不错,比起去年冬天从晋国商人那里买得好喝,等下拿两篓给我。”

颉伯贺懒得理他,挺着胸膛站在郁鲁加面前道:“郁鲁加大叔,我家主公晋国的雍公发动大军八万准备灭掉秦国,让仆回来招募参战的勇士。”

郁鲁加的手一颤,茶水烫了一下嘴唇,这段时日从东面运送辎重的车辆连绵不断,前几日冀县的雍军数万人西进,看来颉伯贺这小子说的是真的,晋军准备灭掉秦国了。

郁鲁加坐直身子问道:“晋国的雍公许诺了什么条件?”

颉伯贺笑道:“除了安家的十石粟米外,参战的勇士参照雍军一样待遇。”

前次高长庆招募勇士的承诺皆兑现到位,郁鲁加眼神一亮,道:“还算不错,我愿替你散出消息,招募勇士参战。”

看了一眼高高堆起的货物,郁鲁加贪婪地道:“这些东西送一半给我。”

颉伯贺放声笑道:“郁鲁加大叔,您大概是睡迷糊了吧,这些东西是仆送给部落的头人用来招募勇士的礼物,怎么可能给你。”

郁鲁加脸色一变,站起身喝道:“狼崽子大了,居然敢咬人了。我倒要看看没有我相帮,你如何招募人手。”

颉伯贺手按刀柄,冷声道:“你拿两匹绸缎回去,晚间将女儿送来,从今日起,我便是部落的头人了。”