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“也许我说的话你现在不太能明白,你只要记住,这世上的人是分三六九等的,咱们不能因为可怜别人,便当烂好人。世上的可怜人太多了,我们也管不过来。我们只能首先保证自己活着,而且不受别人欺负。我们强大了,自然可以保护一些人。比如以前别人可以欺负你们家,欺负你。而现在,谁敢动你一根毫毛,谁敢动你家里人一根毫毛?那便是因为我的身份不是绵羊野兔,我是一头狼。谁惹我,我便会咬死他。明白么?”张延龄低声道。

阿秀微微点头道:“相公,我有些懂了。我们收租子其实是为了他们好。我们有了钱,便可以一直让他们种我们的地,那样他们便不会没饭吃。我们倘若收不到租子,庄园对我们便没用了,便只能卖地给别人。别人可就没有咱们对他们那般好了。”

张延龄呵呵笑道:“说的不错,不全是这个道理,但是你能理解到这一步已经很不错了。”

阿秀道:“我懂,我懂。还有便是,咱们有了银子,便能维持现在的地位。我们的地位越高,别人越是不敢动我们。其他那些熊啊豹子啊都不敢动咱们。咱们便越是过的安稳。”

张延龄笑道:“有点意思,看来你确实是听懂了。所以,你不能因为乡里乡亲的便下不了手。咱们对他们已经够宽松了,若是再当烂好人,那不如我把宅子卖了,银子全部分给他们,咱们去要饭去好了。你要成为一头母狼。得让他们知道,你如今不是草芥,是有獠牙的,明白么?”

阿秀轻声道:“你这么一说,我都觉得这世上太可怕了。之前我都没感觉。”

张延龄道:“那是因为你们麻木了。当毫无希望的时候,草芥便会自己麻痹自己。因为他们永远也不会认为自己会有成为猛兽的一天。越是如此,便越是认命。所以贫苦百姓便永远在最底层,最不见天日的地方,过得永远是最辛劳的生活。一辈子就像草木枯荣一般,死了就成了灰,什么也留不下,也没人会想起他们。”

“好可怕!真的好可怕。”阿秀呆呆说道。

张延龄拍拍她冰凉的肩膀,低声道:“这次回去,你得劝你爹爹让你哥哥嫂嫂来京城。让你哥嫂先在府里做事。过段时间,我找机会给你哥哥寻个差事。哪怕是当差,当个衙门里的小杂役,那也起码不是草芥,成了野羊野兔。虽然也是可能被吃了的,但是起码已经能跑了。是不是?如果他有出息,便能成为野猪成为狼熊豹子,光宗耀祖不说,起码不会任人践踏。上次去西山打猎之后,我要带你哥哥来京城,你爹爹不许,说你哥哥走了没人帮他轮大锤打铁了。我也不好说什么。但这些话我必须告诉你,因为你是我的女人,我自然要为你家里人着想。”

阿秀点头道:“相公对阿秀一家太好了,都为哥哥的前途考虑了。我其实一直想求你让哥哥来京城的。这次我一定说服爹爹,让哥哥来京城。还有,咱家的租子,我一粒粮食不少的收上来。谁要是不交,我便……我便……跟他没完。”

张延龄呵呵笑道:“这便对了。你聪明的很,也未必要动粗,想办法便是。那些乡亲你最了解他们了,咱们先礼后兵。府里带着人手去,真要动武力的时候,也不必含糊。我告诉你,他们其实很难缠的,不会放过任何占便宜的机会。我不是看不起乡亲们,他们之所以如此,其实还是因为贫穷和不明事理之故。也不必太多解释,你只需坚守底线,控制住场面便是。一旦你松了口,发了慈悲之心,那你这租子便收不成了。”

阿秀吁了口气道:“阿秀明白。”心里却想道:“相公就是看不起乡亲们,乡亲们不会这样的,他们都是明事理的。”

张延龄笑着将阿秀搂在怀里,亲了一口道:“那便说定了,明日你去山庄便是,这件事辛苦的很,你便躲担待。话说,咱们要不少天见不到了。不如让爷再疼你一回?”

阿秀红了脸道:“相公……你……还要来么?我都……有些受不住了。”

张延龄恶狠狠的将阿秀压在身下,低声道:“受不住也得受着。这种事我可不依你,得让相公尽兴。”

阿秀无言以对,只得宛然而就,任其作为。跟了张延龄之后什么都好,就是侯爷这方面太频繁,几乎天天都要。阿秀实在是有些吃不消了。之前一想到丈夫以后还要娶别的女人,阿秀心里还有些酸溜溜的。但每次同房的时候,阿秀便巴望着侯爷赶紧再娶几房,自己实在是承受不来了。

但虽说有些受不住,很快阿秀便又在凶猛的冲刺之中被淹没在极乐的海洋之中,咬着红唇低声呻吟起来。

……

阿秀抵达西山庄园的当日,便遇到了棘手的问题。得知阿秀回来收租的事情,阿秀家的七大姑八大姨远亲近邻都上了门。他们一番恭维之后说出了目的,无非便是希望能少交租子,沾沾光。

赵老吉夫妇很是高兴,赵家很少有这么热闹的时候,能被别人恳求帮忙,面子上是很有光彩的。于是也帮着劝阿秀能通融便通融。

阿秀倒是对这些人以礼相待,但是在交租的事情上,却没有半点松口。只告诉他们必须按照规矩来。一群人扫兴而归,背地里更是百般言语。说些什么攀高枝了,不认亲戚了。有的甚至当面便骂开了,说些难听的话。气的跟随阿秀前来的葡萄儿都差点跟他们对骂起来。

第二天,在庄园大院中,交租行动正式开始。也不知是出于观望阶段,还是故意抵触。来的人不少,但是交租的却不多。有些人专门来是看热闹看笑话的。阿秀虽然泼辣,但很多人相信,阿秀不能拿他们怎么样。

不仅如此,阿秀等来了宋家庄的宋二秃子,这是庄园中有名的偷奸耍滑爱占便宜的人。这厮领着三个挂着鼻涕泡的孩童来到院子里,站在阿秀面前诉苦。

“阿秀姑娘啊,我家困难的很,三个孩儿饭都吃不饱。你看今年的租子能不能给我家免了?我全家老小感谢你的大恩大德。老大老二老三,给姑奶奶磕头。”宋二秃子作揖哭穷之后,拉着三个孩儿跪地给阿秀磕起头来。

阿秀皱着眉头坐在椅子上,她终于明白了相公昨晚在床上说的那些话。他们确实是如此,但有机会便会顺杆子爬。虽然都是淳朴乡民,但性格中的小狡诈和自私是刻在骨子里里的。