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“皇上,此次赈济不力,臣等皆有责任。臣等请皇上责罚。”三人沉声说道。

见内阁三位大学士跪地请罪,其他官员也立刻纷纷跪倒,雪地上跪了一大群官员。他们七嘴八舌的叫道:“请皇上责罚臣等。臣等有罪。臣等愿领责罚。”

张懋徐光祚两人面露冷笑,目光中满是不屑。张延龄心中也是冷笑不已。这帮人显然是要玩法不责众,群体胁迫的把戏了。这正是大明朝文官们的拿手好戏。一群自以为是的家伙,依仗着弘治皇帝为人谦和,对他们尊重,开始搞这种胁迫的把戏,当真无耻。

朱佑樘皱着眉头看着眼前众人,他确实有些犹豫。他当然并不想责罚其他人。刘健李东阳谢迁这些人都是朝廷砥柱,他们这么做虽然让人恼火,但毕竟是朝中重臣,自己似乎应该给他们这个面子才是。

面对众臣跪地的情形,朱佑樘有些动摇了。他的目光游移着,落在张延龄的脸上。张延龄的神色颇有些玩味,他看着自己,眼神中似乎带着一丝怜悯。虽然只是那么短短的一瞬间,张延龄的眼神便变为恭敬,但是朱佑樘的心却受到了极大的刺痛。

张延龄是替自己感到难过,他看出来的自己是被官员们的行为胁迫了。看出了自己的挣扎和犹豫。官员们要颜面,朕便不要颜面了么?朕连处罚一名失职官员都要看外庭的眼色不成?朕是皇上,朕只是尊重他们罢了,但不代表朕要被他们胁迫。

朱佑樘本就是个行事果断的人,当年初登皇位之后,他的手段雷霆,连续清除了前朝的一些国师道士等祸国之人,整肃朝廷风气。罢黜了尸位素餐的前朝三位内阁阁老,六部尚书。惩办了奸佞如太监梁芳、侍郎李孜省以及万贵妃的弟弟万喜等人。手段不可谓不凌厉。

他本就不是个可以被胁迫之人。一旦感觉到自己的权威和颜面遭到轻视,他便绝对不会手段。

“内阁刘健、谢迁、李东阳……”朱佑樘沉声开口。

周围的一切都静了下来,连风声都似乎停止,所有人都侧耳听着朱佑樘接下来的话。

“……负有责任,全体罚俸三月……工部尚书曾鉴,协同赈济不力,罚俸半年,上书自省。都御史戴珊、史琳监察不力,罚俸一月。其余人不涉气势,自省而已。户部尚书佀钟,玩忽职守,赈济不力,造成恶劣影响。念其多年勤勉,朕不忍多加责罚,准其即日致仕告老。”朱佑樘坚定的声音传入众人耳中,声音冷如冰雪,不容置疑。

“皇上!”刘健叫道。

“朕意已决,刘首辅不得再言。”朱佑樘沉声打断。

刘健皱眉沉吟片刻,终于轻声道:“臣,遵旨。”

“臣等!遵旨!”李东阳谢迁也沉声道。

“臣等,遵旨!”其他人也沉声道。

佀钟浑身冰凉,他知道自己被彻底的抛弃了。在皇上的强势面前,刘健他们也救不了自己。致仕告老便是革职罢官,自己奋斗了大半辈子的一切,从今日起全部化为乌有了。他缓缓叩首,将额头埋在冰冷的雪地上,沉声道:“老臣,叩谢皇上。”

朱佑樘吁了口气,他并没有多看佀钟一眼,而是沉声道:“户部侍郎韩文何在。”

“臣在。”韩文连忙道。

“即日起,你代理户部事务,全面接手赈济之事,保证全部灾民都得到妥善安置,不得再冻死一名百姓。此处赈济和建昌侯妥善交接,虚心请教,细致做事,要做的同之前的一样好。明白么?”

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