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张延龄道:“我命人套车送你一程。你在车上睡一觉,出了京城地界你便骑马,这样你可以得到休息,又可以避开耳目。”

陈式一暗赞镇抚大人心思细密。确实,在目前这种情形下,很可能有人会暗中盯梢。而且自己也确实需要睡一觉,否则难以骑马赶路。用马车送一程是两全其美的办法。

……

送走陈式一之后,张延龄更衣动身前往皇宫。今日是周太后发丧之日,文武官员和勋戚贵族都要前往恭送太皇太后灵柩。张延龄自然也在其列。

太皇太后的丧事宏大庄重,虽然周太后只是大明朝英宗皇帝的皇妃而并非皇后,但此刻她却享受到了所有皇后的待遇。早在太后驾崩次日,群臣上表之后,弘治皇帝便已经下旨追赠谥号。周太后的谥号为:孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣睿皇后。事实上便已经追授了皇后的身份。

辰时,弘治皇帝朱佑樘亲自扶灵起丧,数百文武百官王公贵胄全身缟素,跪伏悲恸。灵柩出皇宫上车驾,沿着皇城绕行一周,便缓缓从长街上往城西阜成门而去。沿途街道上,白幡招展,素布裹街,无数百姓在街道观望相送。送葬的队伍连绵数里,纸扎的舟车楼宇高大精美,人偶车马栩栩如活。一路哀乐奏鸣,拌着和尚们的木鱼诵经之声,送出西直门外。

三千京营兵马全身缟素,刀枪上都裹着白布早已在此等候。所有官员上马的上马坐车的坐车,因为太皇太后的棺椁要安葬在天寿山下的裕陵之中,同英宗皇帝合葬在一处。而裕陵远在四十里外,必须要赶在午时之前完成下葬。

一个多时辰后,灵柩抵达。开始安放棺椁。朱佑樘携张皇后和太子朱厚照以及所有臣工又是一番悲戚嚎啕。其中周家兄弟周寿和周彧以及周瑛等人更是哭的死去活来。别人哭有可能是假的,但他们哭却是实实在在的。周老太后这一死,他们便什么靠山都没了。

安葬之时,梵音诵咒声中,纸扎的彩船楼阁车马人偶桌椅金银等物在大火中付之一炬。漫天飞灰之中,朱佑樘率群臣叩拜,诵读祭文。之后墓门关闭,一切定局。

周老太后这一生也算是漫长而精彩。她一声历经英宗宪宗孝宗三朝,经历了诸多风风雨雨和宫帷剧变,经历了大明朝许多惊心动魄之事。

当年她是英宗皇帝的妃子,土木堡之变后英宗皇帝被鞑靼俘虏之后,她忽然成了前朝妃子,生活困顿艰难。后来英宗被救回囚禁于南宫之中,她也随侍于南宫之中,期间她的儿子太子之位被废,随时随地会有性命之忧。后夺门之变发生,丈夫英宗复辟为帝,她又贵为皇贵妃。儿子又被立为太子。

这其中大起大落,几多风雨几多艰险恐惧,当真是难以用言语来形容。

这之后,周皇妃和钱皇后之间的皇后之争也是闹得满城风雨。但总体而言,老太后这一生还算是令人钦佩。关键时候能够守住本分,抚养孝宗成人,保证了宪宗有后继之人,是她的一大功劳。当然,作为嫁入皇宫之中的女子,对自己的外戚家族的纵容和刻意的照顾也是难免的事情。

只是老太后怕是绝对没想到的事,曾经的大风大浪她都渡过来了,最终风烛残年之时却犯了糊涂,做出了一生中最错的决定。而这也导致了她付出了生命的代价。

但无论如何,现在她终于能安稳的在裕陵之中躺着了。世间一切也都从此于她再无干系。她也再无恐惧担心,再无牵挂担忧之事了。