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县令沉吟半晌,犹豫道:“这样说起来,这种传闻挺多的吧,我也不确定算不算?都是小道消息。”

姜遗光请他道来,那县令就叫来了府上一位清客,让他来说。

那清客年纪大了,却有几项拿手的好本事。一是喝酒如喝水,怎么都不会醉,县令常带他出去吃席替自己挡酒。二是这清客巧舌如簧,又常常在市井走动,对一些民间传说、风俗极为了解。

县令口中的传闻大多都是从他嘴里听来的。

清客姓李,头发微白,眼角眉头都留下了苍老的纹路,可这丝毫无损他的风采,光是从门口走入,就给人一种沉稳、可信,好像家中长辈的亲切感,让人不知不觉就想亲近些。

不过她一进来几人就都看破了,这位清客是个女子,女扮男装而已。

县令知道瞒不过他们,哈哈大笑,道他不是故意隐瞒清客身份。

这清客原本是南方一位大户人家小姐,却不爱红妆爱武装,自幼习武。嫁人之后过了一段琴瑟和鸣的日子,结果几年后发现丈夫不忠,妄图与情人谋夺家产。她的孩子和父母又相继去世了,她就是在那段时间迅速苍老下去。

李氏葬了父母和孩子后,拿刀冲进丈夫和情人私会的私宅,把两人都砍了,然后去官府自首。

妻杀夫,本该判斩首示众。但是当时的判官对这女子有些怜悯,加上那会儿朝阳公主威名赫赫,谁都拿不准下一任皇帝会不会也是女子,于是做主把斩首改成流放。

这就给流放到北方来了。

李氏在流放路上吃尽了苦头,碰到他后,恰逢新帝登基大赦天下,就成了他府上清客。女扮男装也是为了说出去好听。要不然他一直带着个女人在身边,就算两人真的没什么,也免不了有人说闲话。

她不愿意提起自己姓名,外人问起只说自己姓李,现在大家都知道她的女子身份了,她便说称呼她为李氏即可。

李氏坐下后,说起了当地几个和雪有关的传说。

其一,雪婆婆。

她在四处行走时,听过一些村子里的人讲起过雪婆婆的传说,不过那是恐吓小孩子的。什么你再不睡觉,就会有雪婆婆把你装进篓筐里带走,被带走的小孩儿会变成雪花从天上落下来。

据说,雪婆婆裹着青色的头巾,背上背着箩筐,拄着拐杖,看起来和普通老婆婆没有区别。但她箩筐里背的不是货物,而是雪。遇到不听话的小孩,雪婆婆就会抓起一把雪撒过去,这样小孩就会塞进她的箩筐里,而地上的小孩则会变成一堆雪。

这个故事也不知是从哪个地方流传出来的,她也想不起来了。

其二,为雪女。

雪女一说似乎从东边来,具体已不可考,有人说是从东瀛那边来的说法,不过东瀛已经灭国了,她也没法再查。

传闻下着大雪的山林中,如果有人能找到满是红树叶、没有被雪覆盖的树,就有可能在树下看到雪女。

雪女冰肌玉骨,有倾城之貌,长发如雪一样白,身着白衣——也有说穿着红衣的,藏匿于山中。见过雪女的人都会魂不守舍,回到家后不出三天必死无疑。

不过还有一种说法,雪女心地善良,不会杀人,还会将山林中迷路的人送回家。但见过雪女的人绝对不能和其他人说起,否则他会马上变成一块冰,融化而死。

李氏说起时,还带着笑,摇头叹道她当时对雪女一说非常感兴趣,四处询问,有几个人信誓旦旦说他见过雪女,有人说是红衣服,有人说是白衣裳,但都是留着一头白色长发。

后来她还要去问,当初坚定自己看到雪女的人中,七个有六个都死了。剩下一个成了疯子,只会痴呆傻笑。

所以她也不知道谁说的是真的。

可能都是真的?也可能都是幻觉?李氏以为如果真有所谓雪女,又不愿暴露自己,她既然能让人痴傻,也一定能做到不现身而引人离开山林吧?为什么在人前现身,又要求保密呢?

不过她只是普通人,怎么可能揣测出雪女的想法?

李氏自失地笑笑,喝杯热茶,继续说起来。

雪女与雪婆婆算是流传的比较广的了,除此外,北边人大多数还是信奉保家仙,五大仙的传说姜遗光等人也听过,因而略略提几句后不再谈起。

“说起来,还有一件事……”李氏拿不准这算不算,试探地开口,见他们默许地点头,才继续讲起。

这个传闻她就不太清楚了,她只知道北边传来一种说法,那里有人信奉着和雪有关的神仙。

她讲得有点模糊,因为她也不清楚那是个什么神仙还是个什么佛,到底有什么威能也不清楚。信这个的大多都死了,可死的人越多,反而越多信众。

“这是什么说法?”县令不解。

李氏道:“属下也不清楚,只是模糊听说过,几位大人要是想查,可否带上属下一道去?”

姜遗光:“这么冷的天,你不怕送命么?”

李氏摇头:“县令老爷是入镜人,想必几位也是。几位大人打听雪恶灵一事必是为了解决雪祸,既是为苍生,但死无悔。”