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周佑宁听了这话,不由打心底里高兴,“有姐姐陪我,我自然高兴。”

一晃到了傍晚时分,昭华宫的灯火早早就亮了起来,各宫妃嫔盛装出行,前往昭华宫为贵妃庆寿。李婕妤称病没到,只是命人送了份不轻不重的礼物,至于,太子周佑平更是故意等到开席之前的最后一刻才到,似有怠慢之意。

身为寿星,慕容巧今日特意穿了一件绛红色的衣裙,依然明艳动人,长长的裙摆上绣有仙鹤腾云,寓意长寿吉祥。

周世显望着慕容巧精致的面容,不禁轻叹道:“爱妃进宫也有二十载了,容颜却仍似当年那般美艳动人,看来老天爷也和朕一样格外疼惜爱妃啊。”

慕容巧闻言微微垂下眼帘,嘴角勾起一丝妩媚的弧度:“臣妾多谢皇上夸赞。”

周世显缓缓伸出手去,把她带到自己身边坐好。

周佑麟第一个上前去给母妃贺寿,还送上了自己准备的寿礼,是一副他自己亲手所画的“八仙贺寿图”。

精致的画卷缓缓铺开,慕容巧看得心中一动,不由含着泪光,点头道:“我儿用心了。”周世显在旁也赞许道:“麟儿的画功的确长进了不少,想必一定是下了一番苦功。”

开席之后,周世显率性举杯为慕容巧提祝酒词,众人缓缓起身,一同附和。

孟夕岚抿了一口杯中的水酒,微微诧异。杯中的不是清酒,而是陈年美酿,醇甘浓烈,只喝一口,身上便热了起来。

一路从喉咙热到心口,孟夕岚不觉拿起帕子,捂着嘴对一旁的周佑宁道:“公主小心,这酒浓烈,不宜贪杯。”

周佑宁却是微微一笑,径直把杯中的酒,尽数喝下:“姐姐不要担心,这酒这么甜,我想多喝两杯。”

她平时没有机会饮酒,唯有在这宴席之上,才可小酌几杯。

孟夕岚知她喜欢,便让宫女又给她斟了一杯,周佑宁端起酒杯,正欲喝下,却又突然停下,望着孟夕岚道:“姐姐,咱们也去给娘娘敬一杯酒吧。”

孟夕岚看着酒杯,微微蹙了下眉,随即应道:“也好。”

两个人端起酒杯,来到皇上和宁妃跟前,规规矩矩地跪好,一前一后说了好些吉祥话。

慕容巧听得眉开眼笑,举起酒杯,和她们共饮一杯。

又是一杯酒下肚,孟夕岚突然觉得自己起身的时候,眼前有点晕眩,不觉心中一动。

“竹露……”回座之后,孟夕岚唤来竹露,在她的耳边轻语道:“我的酒太烈了,有点不对劲儿。”

竹露眸光一闪,缓缓上前借着给主子斟酒的机会,故意弄洒了水酒,然后用指尖沾了一下,放在口中。

果然是烈酒。竹露又给竹青递了一个眼色,竹青有样学样,也尝了尝周佑宁壶中的酒,随即压低声音道:“公主的酒是青梅酒,很甜。”

竹露立刻回了话给孟夕岚:“主子,您和公主的酒不一样。真奇怪,明明该是一样的。”

孟夕岚听着她的话,眸光微微一闪,抬眸扫视了一圈殿内众人,小声又道:“你让小利子去看看,到底怎么回事儿?”

这里可是昭华宫,做事的奴才都是宁妃的人。而凭她和宁妃的交情,有谁敢在她的东西里做手脚?

“是。”竹露后退两步,一旁的竹青适时补上,照旧伺候主子。

高福利领命而去,昭华宫的小厨房,现在最是热闹。宫人们忙进忙出,不敢怠慢分毫,高福利伸手挡住一个小太监的去路,问他道:“今儿贵妃生辰,你们都备了些什么酒。”

那小太监见了他的穿着打扮,不敢不理,老实答道:“回公公,内务府送了三样酒来。皇上和皇后娘娘,还有贵妃娘娘喝得是鹤年贡酒。大臣和皇子们用得是九酿春,至于,公主殿下和列位娘娘用得是青梅酒。”

高福利打听清楚之后,转头原路返回,正好赶上宫女们送酒。他躲在一旁静静观察,发现宫女给自家主子上的酒,并非是青梅酒,而是九酿春。

“这是怎么回事?真是奇了怪了!”

高福利正欲截住那宫女问个清楚,就见周佑麟身边的小东子,先行一步过去,把那宫女托盘上剩下的青梅酒给端走了。

高福利微微一诧,连忙追上去看,发现小东子把那瓶青梅酒,原封不动地送给了自家主子周佑麟。