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“军官能得到更高的薪酬,以及……自己的土地。”

最后一句话让队伍中响起了一阵呼声,凡纳也不例外,他甚至怀疑自己是否听错了。能得到土地的话,那和骑士有什么区别?

“但是记住,你们一旦选择成为正规军,所要遵守的制度将与民兵队完全不同。例如未能完成任务、临阵逃脱、叛变和其它违反纪律的行为,都会受到严惩。这不是少吃一个鸡蛋的问题,惩罚包括劳役、监禁,甚至绞刑。而获得的职位和奖励也将会被收回。”铁斧顿了顿,“现在退出还来得及。”

人群中一片沉默,铁斧默数十息后,依然无人动弹。他不由得咧嘴笑道:“很好,那么从今天开始,你们就是一支直属于罗兰·温布顿殿下的正规军了!”

凡纳自己都觉得不可思议,若是三个月前听到那些可怕的惩罚,他早就开溜了。晋升有什么用,土地有什么用,都不如保住自己的命实在。但如今,他几乎是毫不犹豫地选择了原地不动,比起回到北坡矿山碎石头,或待在旧区无所事事地闲逛,凡纳觉得自己更适合这里。

「观察力不错,你叫什么名字?」

「凡纳先生,好好干。」

想到殿下的鼓励,他再次确认了自己的想法——他属于民兵队,今后,也将同样作为正规军的一员,继续为殿下而战。

……

铁斧很快宣布了今天的第一项训练:野外拉练。

一开始凡纳还觉得不以为然,跑步这种训练,即使在邪魔之月时也很少中断。吃过早餐后,看天气状况怎么都要在镇里跑上两圈,除非下起鹅毛大雪才会中止。按殿下的说法,这样有益于活动筋骨,在防守城墙时不至于手脚僵硬,刺不出枪。

不过当队伍跑出边陲镇后,他立刻感受到了两者的差别。

此时野外的积雪还远没到融化的时候,三个月时断时续的雪下到现在已能没过膝盖,与其说跑步,还不如说在雪地里爬。队伍顿时变得稀稀拉拉,一脚下去要费好大的力气才能拔出来。

毫无疑问,这种专门折腾人的训练肯定是王子殿下想出来的。凡纳已经摸透了殿下的想法。此时抗议基本无效,唯一能做的只有坚持到底。

这一去一回便花掉了整个上午。当队伍返回小镇时,凡纳只觉得两条腿都不是自己的了。

靴子里灌入的雪都化成了水,即使站在太阳下,大部分人仍冻得浑身发抖,巨大的体力消耗更是加剧了这股寒意,就连铁斧都感到有些吃不消。他宣布队伍解散,午餐开餐时间推迟半个时辰,让大家先把湿透的鞋子和裤子换掉。

令众人稍感欣慰的是,下午的训练也取消了。

当然,他们都不知道,闪电一路跟踪了他们的拉练情况——这也是小姑娘的日常训练内容:精确控制魔力的匀速飞行。当她把观察到的信息汇报给罗兰时,后者几乎哭笑不得。

整个上午队伍行进总里程数:四公里。