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北坡矿山,烧制间后院。

夜莺拿起桌上摆放着的玻璃酒杯,举过头顶。晶莹剔透的杯身在光线下闪闪发亮,一点儿杂色都看不到。

她知道这种杯子被称为水晶杯,烧制过程和配方一直是王室炼金工坊的绝密信息。光手中的这个高脚杯,价值就在一枚金龙左右。水晶玻璃器皿搭配精致的银餐具,向来是大贵族和富商用来炫耀财力的最爱。

而如今,这些从王宫里带来的水晶容器,很快就要化为熔炼的原料。

“殿下,您烧的不是杯子,是金龙。”夜莺感叹道。

“我没时间去研究如何把沙子烧成无色玻璃,只好先用这种方式凑合了。”罗兰将一个造型精美的水晶壶丢进安娜的黑火构成的炉鼎中——夜莺还记得王子曾用它盛过麦酒,在城堡花园的下午茶和邪魔之月庆功宴上为姐妹们盛满杯盏,心里不禁感到一阵可惜。

在稳定的高温下,壶子很快软化,接着化为一摊粘稠的糊状物。

“用沙子……烧玻璃?”安娜问,“它们是同一种物质吗?”

“嗯,主要成分都差不多,不过沙子含有很多杂质,烧出来的玻璃大多偏棕色和绿色,不能满足使用要求。”

“所以说,玻璃是纯净的沙子?”

罗兰笑了,“可以这么认为。等我把这部分的知识写成书,你看一遍就会明白,那些小球是如何构成物质的。”

反正我不会明白……夜莺撇撇嘴,再说了,颜色不同的玻璃并不影响它的容器功能啊,反正您又不是拿它来当水杯用,为何非要用透明的水晶杯烧制。她走到安娜身边,打量着那些已经过重新熔铸的玻璃器皿。

尽管它们看起来仍然无色透明,但外表和之前的水晶杯相差甚远。

有的看起来像管子,底部呈圆形,又细又长。而有的像瓶子,下面大如水壶,上面只有一截拇指粗细的瓶口。

最奇怪的是一种被折弯成马蹄铁形状的管子,两边都没有封口,简直连容器都做不成。

“您打算用这些水晶玻璃器皿来做什么?”夜莺忍不住问道。

“不是我用,是给以后边陲镇的炼金师用的,”罗兰用玻璃棒搅拌着黑火中的粘液,“他们可以用这些器皿来提取一些酸和碱,为我生产新武器所需的化工品。”

酸?碱?化工品?夜莺眨了眨眼睛,发现自己完全听不懂殿下在说什么,这种感觉让她有些憋闷。可若要逐一询问,又显得太过无知了点,她不想在安娜面前暴露出这一面,只好把注意力放在了唯一能听懂的名词上。

“小镇里哪来的炼金术师?就算是长歌要塞,也没有炼金工坊。您只有到赤水城才能找到炼金师,而且听说他们的薪酬比领主大臣还高,单靠金龙是很难招募到他们的。”

“你知道得还真不少啊,”罗兰笑着回应道,“的确是这样没错。我派出的人已经在前往赤水城的路上,大概两周后就能得到消息。不过我也不是用金龙招募他们,而是一些炼金学上的秘密。至于能不能招募到我也没把握,总得去试试。”

王子殿下的前半句赞扬顿时驱散了夜莺的憋闷,她心满意足地回到院子中央,捏起圆桌上摆放的一团糕点塞进嘴里。

自从罗兰将主要实验地点从城堡后院改到北坡山烧制间以后,下午茶也跟着移了过来。

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